De NFT-kunstscène van Londen gedijt, zelfs als de prestigieuze Frieze Fair uitzit

Fries Art Fair, een van de oudste en meest prestigieuze kunstevenementen van Londen, kwam in de postpandemische, post-Brexit-wereld terecht vanwege zijn 2021 editie eerder deze maand.

Gepropt tussen twee andere grote kunstbeurzen, Art Basel en Fiac Paris (alle drie werden vorig jaar geannuleerd vanwege de pandemie) van 13-17 oktober, was er in Frieze London weinig drukte in vergelijking met de afgelopen jaren. Toch was er een voelbaar gevoel van optimisme dat persoonlijke evenementen kopers zouden lokken met de belofte van glanzend in-seizoen kunstvoorwerpen.

Coronavirus, verdomme, ik pakte mijn Gucci-hoed in en vertrok naar Londen om te zien waar de hype over ging.

NFT's, of niet-vervangbare penningen, zijn de afgelopen maanden als een tsunami door de kunstwereld gegaan. De cryptografisch unieke tokens kunnen worden gebruikt om het eigendomsbewijs van digitale kunstwerken aan te tonen, en met een verkoop van meerdere miljoenen dollars koppen pakken, eerbiedwaardige instellingen zoals Christie's en Sotheby's hebben snel de kans gegrepen om geld te verdienen. En geroemde Londense galerieën zoals House of Fine Art en Unit London liepen allebei fysieke NFT-tentoonstellingen deze maand.

Maar ik was verrast om te ontdekken dat de NFT-boom voorbij Frieze London leek te zijn gepasseerd, waarbij de belangrijkste beurs heel weinig te bieden had in de vorm van crypto-kunst. In plaats daarvan werd de beurs overspoeld met stoïcijnse schilderijen, stoffige sculpturen en kunsthandelaren met meer botox dan Egyptische mummies. Frieze voelde dit jaar zoals altijd.

Art Basel had tenminste Kenny Schachter's NFTism-stand - een spin-off van de recente tentoonstelling in Londen- waardoor Frieze London duidelijk achter de tijd leek, volgepropt met meer schilderijen van het derde niveau dan een vlooienmarkt op zondagmiddag.

De enige hint van NFT's op de hele Frieze-beurs kwam in een pop-upruimte met NFT's van de beroemde Britse kunstenaar Damien Hirst. Met behulp van enorme nieuwe OLED-schermen gemaakt door LG, werd de ruimte een onberispelijke setting voor dure digitale muurkunst.

Hirst is echter niet de enige grote artiest die zich met NFT's bezighoudt, en Londen is de afgelopen jaren een beetje een crypto-kunstmekka geworden; Friese miste het.

Buiten de kermis

Zoals altijd neigt jong geld naar het nieuwe. Buiten Frieze heeft Londen veel te bieden op het gebied van digitale kunst, ondersteund door een jonger cohort kunstenaars, curatoren en adviseurs. NFT's en opwindende nieuwe kunst- en tech-startups, investeerders en accelerators lopen voorop. Veel artiest-beroemdheden hebben ook een geweldige tijd gehad, waaronder een aantal nogal onverwachte en avant-garde artiesten.

Het in Londen gevestigde een/politieke, opgericht door Andrei Tretyakov, koestert een stal van artiesten om enkele van de meer radicale mogelijkheden binnen crypto te ondersteunen.

Een van hen, de Russische maximalistische performancekunstenaar Petr Davydtchenko, die studeerde aan het Londense RCA (en beroemd werd in de annalen van decoderen als de kunstenaar die een vleermuis at en de video in een NFT veranderde), blockchain en crypto gebruikt als middel om de machinaties van kapitaal te verstoren. Davydtchenko heeft een nieuwe serie uitgebracht via OpenSea van zijn nieuwe maaltijd du jour: ratten.

Londen is een bijzonder vruchtbare voedingsbodem geweest voor ontwrichtende kunstenaars (en voor ratten), maar het heeft ook een aantal curatoren gekoesterd die nieuwe technologieën gebruiken om de kunstmarkt te verstoren. Met grote veilinghuizen zoals Sotheby's, Christie's en Phillip's die allemaal een belang nemen in NFT's, heeft deze maand ook een aantal verkopen door deze krachtige veilingen plaatsgevonden.

In Somerset House, in een show gefaciliteerd door het veilinghuis Christie's en curator Daria Borisova, vijf werken werden getoond en aangeboden door de Nigeriaanse kunstenaar Osinachi te koop als NFT's. De werken, gestileerd naar de schilderijen van David Hockney (geen NFT-fan), bestond uit kleurrijke portretten gemaakt in de kenmerkende stijl van Osinachi, weergegeven in Microsoft Word - een verfrissend originele kijk op native digitale kunst.

Het waren de eerste NFT's die werden gepresenteerd om 1:54, de jaarlijkse beurs ter ere van hedendaagse Afrikaanse hedendaagse kunst, geïnstalleerd in een prachtig neoklassiek gebouw met uitzicht op de oevers van de Theems in het centrum van Londen. De vijf Osinachi-werken brachten £ 155,000 aan verkoop op, inclusief vergoedingen.

Het British Museum heeft ook zijn eerste uitstapje gemaakt naar NFT's en heeft 200 werken van de Japanse kunstenaar Katsushika Hokusai verkocht als digitale ansichtkaarten bij een solotentoonstelling van het werk van de kunstenaar in de vereerde zalen van het museum. De verkoop is bemiddeld door De verzameling, een startup die gespecialiseerd is in het verifiëren van beperkte digitale edities van gecertificeerde kunstwerken - digitale tweelingen die worden geveild op SuperRare.

De Londense kunstmarkt heeft zeker kennis genomen van deze en andere projecten, met de Financial Times die de stad onlangs omschreef als 'een crypto-kunsthoofdstad', gebruiken tientallen kunstenaars en tech-accelerators het nu als basis om wereldwijde, datagestuurde, web 3-geïnspireerde projecten te lanceren.

De kunst-tech startups van Londen

Londen wordt snel een broeinest voor opkomende kunst + tech-startups, waaronder Elektrische artefacten, opgericht door Aleksandra Artamonovskaja, een in Londen gevestigde crypto- en NFT-studio en adviesbureau.

Artamonovskaja vertelde decoderen dat hoewel de traditionele kunstmarkt misschien wankel is, Brexit en de pandemie misschien veel te maken hebben gehad met de heropleving van digitale kunst om de Britse hoofdstad opnieuw te verbinden met een wereldwijd publiek en marktplaatsen.

"De pandemie vergemakkelijkte de onvermijdelijke overgang naar digitale technologieën waaraan de kunstwereld jarenlang aarzelde om zich aan te passen", zei ze. "Londen heeft altijd innovatieve bedrijven laten bloeien." Artamonovskaja wees als voorbeeld op het werk van de in Londen gevestigde incubator Outlier Ventures, die cryptoprojecten financiert, waaronder Kosmos, Dapper en Boson-protocol.

Artamonovskaja gelooft ook dat crypto en NFT's een goede kracht kunnen zijn. Daartoe werkte ze onlangs samen met PETA aan een NFT-drop genaamd Niet uit de dierentuin, een serie van 8,888 verzamelobjecten met zeldzaamheidskenmerken, waarvan de opbrengst werd geschonken om risicodieren te helpen die gevaar lopen te worden uitgebuit.

Londen is ook een broedplaats geworden voor een aantal interessante kunstsamenwerkingen die Web 3 en blockchain gebruiken om de toegang tot de kunstmarkt te vergemakkelijken, die normaal gesproken wordt afgesloten door poortwachters en elitegalerijen en curatoren. De technologie achter sommige van deze tools wordt ontwikkeld door startups die geassocieerd zijn met VC's zoals Brandstofkunsten’ Denis Belkevich, die op 28 oktober een demodagversneller organiseerde voor vier art + tech start-ups, had tot doel crypto-startups te koppelen aan de kunstwereld.

Politieke turbulentie, Brexit en COVID-19 zorgden ervoor dat de belangstelling van beleggers voor crypto werd veranderd en maakte het tot een "meer opportunistische" markt, zei Belkevich. Dankzij de groei van NFT-activa, voegde hij eraan toe, "hebben kunststrategen - topveilinghuizen en -dealers - tijdens de pandemie een aanzienlijke investeringsbijdrage geleverd aan de kunst- en technologiewereld."

Belkevich wees erop dat institutionele beleggers en durfkapitaalinvesteerders enthousiast waren over het kunstplatform Masterworks, dat gedeeltelijk eigendom van kunst biedt. Het kreeg een $ 110 miljoen investering dit najaar in een serie A-financieringsronde onder leiding van Left Lane Capital.

Een van de projecten waarmee Belkevich werkt is V-kunst, een platform voor digitale kunst opgericht in Oekraïne door IE-advocaten, IT-specialisten en kunstenaars. Het doel is om galeristen en kunstenaars te helpen blockchain te gebruiken om een ​​brug te slaan tussen de digitale en fysieke kunstwerelden, waar meeslepende ervaringen en rechtenbeheer vaak bepalend zijn voor succes.

Medeoprichter en CEO van V-Art, Anastasiia Gliebova, gelooft dat NFT's en blockchain-technologie de macht hebben om de notoir ondoorzichtige kunstmarkt voorgoed te ontwrichten. En Londen is ideaal geplaatst om hiervan te profiteren, zei Gliebova: "Als een van 's werelds grootste metropolen heeft Londen een rijke geschiedenis als financieel, ondernemend en cultureel epicentrum dat verschillende actoren samenbrengt in een ontwikkelde infrastructuur en daardoor innovatie bevordert."

De waardepropositie van de stad is misschien "enigszins negatief beïnvloed door Brexit", voegde Gliebova eraan toe, maar het dient alleen om het belang van de vrije stroom van informatie, mensen en kapitaal te benadrukken - waarvan de beweging "een substantieel deel uitmaakt van wat maakt Londen speciaal.” Dat geldt dubbel voor de kunstmarkt, "daarom zijn NFT's en digitale paraplu's die verschillende aspecten van de industrie samenbrengen - van kunstenaars tot musea tot galerijen - belangrijker dan ooit tevoren."

Een ander in Londen gevestigd kunst-techbedrijf, .ART, opgericht door Ulvi Kasimov, heeft ook cryptokunst omarmd. Met de nieuwe Digital Twin-tool van .ART kunnen kunstenaars hun illustraties gemakkelijk on-chain als NFT's omzetten. Bovendien registreren gebruikers hun .art-namen als ENS-portemonneenamen, waardoor artiesten en curatoren de mogelijkheid hebben om te integreren tussen marktplaatsen en portemonnees.

Tijdens de Frieze-week in Londen sponsorde .ART de 6e editie van de Digital Art Prize, die ging naar Wondeur, een in Toronto gevestigde startup die AI gebruikt om de traditionele kunstmarkt te verstoren.

Met iedereen, van beroemdheden tot merken en grote veilingplatforms, hebben NFT's en digitale kunst duidelijk een sterke toekomst in de Britse hoofdstad. Het wordt tijd dat Frieze - en andere soortgelijke kunstbeurzen - dit opmerken.

Bron: https://decrypt.co/84466/london-nft-scene-thrives-even-as-frieze-art-fair-sits-out