Manchester United-manager Ole Solskjaer investeert in esports

Josse Van Dessel • 16 april 16:51 uur

Manchester United's manager en voormalige Noorse voetballer Ole Gunnar Solskjaer is aangekondigd als de nieuwe mede-eigenaar van ULTI Agency, een bedrijf dat professionele gamers vertegenwoordigt. Solskjaer wordt een minderheidsaandeelhouder in het bedrijf, nadat hij en zijn agent Jim Solbakken via hun ondernemingen samen 25% van het bedrijf hebben verworven.

“Esports is groter geworden dan iemand een paar jaar geleden had durven voorspellen. Het verspreidt de vreugde van sport wereldwijd. Dat is spannend, en Ulti Agency is een bedrijf met grote plannen. Het gaat erom de spelers te zien en ze een kans te geven”, aldus Solskjaer in een officiële verklaring.

Ole Gunnar Solskjaer is een Noorse voetbalcoach en oud-speler. Momenteel leidt hij Manchester United, nadat hij ruim tien jaar voor het team heeft gespeeld. Als speler hielp hij Manchester United in 10 de Champions League te winnen.

Met de komst van Solskjaer en Solbakken heeft ULTI zijn Noorse roots versterkt. Het bedrijf is opgericht door professionele Counter-Strike: Global Offensive-speler Joakim'jkaem” Myrbostad in 2020. Momenteel heeft het een Europese en Noord-Amerikaanse vestiging. In het persbericht zegt ULTI dat het de Aziatische en Zuid-Amerikaanse markten wil betreden. 

Manchester United-manager is de nieuwste voetbalspeler die zich in esports begeeft

Voetbal en e-sport raken steeds meer met elkaar verweven. David Beckham is betrokken als investeerder en vertegenwoordiger voor Guild Esports en Gareth Bale heeft Ellevens Esports opgericht. Ze sluiten zich aan bij mensen als Stephen Curry, Odell Beckham Jr., Steve Young en nog veel meer traditionele sportpersoonlijkheden om in de industrie te springen.

Verschillende grote Europese voetbalteams zijn de afgelopen jaren begonnen met investeren in esports. Duitse ploeg FC Schalke 04 heeft een League of Legends-team dat deelneemt aan de LEC, waar ze relatief succes hebben geboekt. Paris Saint-Germain, mogelijk het grootste team in Frankrijk, is medesponsor van teams in League of Legends en Dota 2 in respectievelijk PSG Talon en PSG.LGD. Teams als Manchester City, Wolfsburg, Valencia CF en Sporting Lisboa hebben de afgelopen jaren ook geïnvesteerd in esports-organisaties.