Meta's next-gen avatar-presentatie was te mooi om waar te zijn ... voor nu tenminste

Deze week toonde Meta een preview van zijn next-gen avatars tijdens de Connect-keynote. Eerlijk gezegd zagen ze er geweldig uit! Er is echter ... minder dan op het eerste gezicht lijkt.

Toen Mark Zuckerberg verscheen in Horizon tijdens de Connect 2022-keynote met een next-gen Meta-avatar met complete body-tracking werd ik eerlijk gezegd weggeblazen. Vergeleken met de bestaande beenloze avatars waarin iedereen verschijnt als in Horizon, deze nieuwe modellen hadden niet alleen een vol lichaam, maar ook ongelooflijk natuurlijk en bewegingen zonder een glitch in zicht... het leek bijna te mooi om waar te zijn.

Van wat ik weet van de bestaande technologie en beperkingen voor het volgen van het lichaam vanaf een headset ... wat hier werd getoond, zou een baanbrekend werk van Meta zijn geweest. Hier sprong Zuckerberg letterlijk rond en raakte zijn voeten aan met schijnbaar perfecte tracking. Zijn gast op het podium benadrukte ook wat perfect nauwkeurige elleboogtracking leek te zijn, iets dat slechts ruw geschat wordt met de avatars van vandaag. Zuckerberg zei vervolgens dat deze avatars ergens volgend jaar zouden worden gelanceerd.

Maar niet alles is wat het lijkt. Nadat hij contact had opgenomen met Meta om te verduidelijken welke technologie werd gebruikt om dat segment te maken, vertelde een woordvoerder me dat het team gemeenschappelijke externe motion capture-technologie gebruikte om de beweging van de avatars aan te sturen, in plaats van zijn eigen oplossing die in realtime op een van zijn headsets draait .

Uit mijn gesprek met Meta legde het bedrijf uit dat het segment bedoeld was om te laten zien hoe de next-gen Meta-avatars Look (vanuit een model- en textuurstandpunt) maar hoe ze? verplaatst was, "gepresenteerd voor illustratieve, toekomstgerichte doeleinden", aldus het bedrijf.

Dus ik heb ernstige twijfels of de eerste full-body VR-avatars van Meta dit niveau van body-tracking van hoge kwaliteit zullen hebben - en ik zou zeggen dat het bedrijf hier een beetje bedrieglijk was.

Wat we waarschijnlijk gaan zien in de eerste iteratie van Meta-avatars met benen is een AI gevolgtrekking van beenposities die eruit zullen zien aannemelijk vanuit een derdepersoonsperspectief... maar er gaat niets boven rondspringen en je voeten aanraken - sterker nog, vanuit een eerstepersoonsperspectief worden je virtuele benen waarschijnlijk niet getoond.

Maar het lijdt geen twijfel dat Meta's avatars steeds beter zijn geworden en dat het bedrijf tonnen R&D heeft gedaan om te proberen de visie Zuckerberg gepresenteerd.

Meta brandt hier de kaars aan beide kanten. Ten eerste verbetert het gestaag de avatars die tegenwoordig bestaan ​​- als nieuw face-tracking dankzij Quest Pro-om ze expressiever en menselijker te maken. En aan de andere kant probeert het bedrijf te proberen maak de meest fotorealistische avatars die het kan met zijn Codec Avatar-project, dat het hoopt ooit bruikbaar te zijn, zelfs op headsets met een laag vermogen.

Dus ik zal niet zeggen dat Meta zal nooit hebben avatars die het soort full-body tracking-kwaliteit laten zien dat werd getoond op Connect 2022. In feite is er een interessante mogelijkheid dat VR-controllers met ingebouwde camera's (zoals Touch Pro) dit probleem op een dag kunnen oplossen, maar het lijkt zeker dat dit niet het geval zal zijn voor de eerste versie van Meta's legged avatars.