Mittelborg: Stad der Magiërs Beoordeling

Er was een beetje een identiteitsverwisseling toen we opstartten Mittelborg: Stad van Magiërs. In al het previewmateriaal kregen we de indruk dat het een stadssim was – een soort fantasie Steden: Skylines – maar dat bracht ons ongeveer twintig blokken de verkeerde kant op. Die indruk had jij misschien ook. In plaats van een volwaardig stadsmanagementspel, met al het verkeersmanagement en economisch gedoe, is Mittelborg: City of Mages meer een bordspel, en ook niet bijzonder ingewikkeld. 

Meer specifiek is Mittelborg: City of Mages een worker-placementspel, dat voor velen niet veel zal betekenen. Het is een genre bordspel dat zijn oorsprong vindt in Duitsland, waardoor je een beperkt aantal 'werkers' hebt en voldoende plaatsen waar je ze kunt toewijzen. Dit is waar de strategie ligt: ​​met voldoende plaatsingsmogelijkheden anticipeer je op gebeurtenissen en probeer je voorraden aan te leggen voor de toekomst. Stuur je een arbeider naar een graanschuur om voedsel te maken, of naar een bos om hout te kappen? Het zijn allemaal dat soort vroege Warcraft-dingen.

Mittelborg: City of Mages geeft jou magiërs in plaats van boeren. Jij bent de Grote Kanselier van Mittelborg – de stad in het centrum van het universum – en het is jouw lot om de Boom van Orde op zijn hoogtepunt te beschermen. Om dit te doen, schuifel je door de magiërs en verplaats je ze naar een paar geselecteerde locaties in je stad. Je begint met twee magiërs, dus misschien wil je er één sturen om de Toren van Licht te beschermen, waar magische aanvallen toeslaan, en een andere naar het garnizoen, om te beschermen tegen fysieke aanvallen. Dan eindigt de beurt en vinden deze 'gebeurtenissen' plaats, waarbij de magiërs de schade verminderen of verwijderen. 

De gebeurtenissen zijn niet altijd negatief, dus je kunt er ook op inspelen. Er zijn Lull-evenementen waarbij er geen aanvallen plaatsvinden, dus je kunt je magiërs op missies sturen die drankjes of drankjecomponenten terugbrengen. Stuur een magiër naar de windvangers en zij kunnen etherwinden verzamelen die door de stad trekken, waardoor je geld krijgt. Je kunt die valuta vervolgens besteden aan het upgraden van je gebouwen, zodat er meer magiërs tegelijk kunnen werken, of het geld naar je verdedigingswerken leiden, zodat ze meer treffers kunnen opvangen als er een aanval komt. Je kunt zelf drankjes maken, artefacten in de socket stoppen, goede of slechte beslissingen nemen in willekeurige evenementen en spullen kopen op een marktplaats. 

Weten welke evenementen eraan komen, is van cruciaal belang. Er kunnen meer dan twee gebeurtenissen plaatsvinden in de 'storm' van de vijand, en je zult er een beperkt aantal over weten. Je weet misschien dat er een fysieke aanval aankomt, maar niet precies op welk tijdstip deze plaatsvindt. Voor ethervaluta kun je de gebeurtenis onthullen, of je kunt een Orakel bouwen om die informatie automatisch te onthullen. Als je blind naar binnen gaat, kunnen je magiërs op het verkeerde moment op de verkeerde plaats zijn, en zal je Tree of Order door een aantal goblins worden gesnoeid. 

Er loopt een ragfijn verhaal door Mittelborg. De vorige Grote Kanselier, Magnus Wavebreaker, werd vermist toen hij het universum doorzocht om de stad te beschermen. Je adviseurs geven je doelstellingen om specifieke werelden te verkennen via je Portal, wat je kunt doen tijdens Lull-evenementen, waarbij je dagboeken vindt die je op een wilde zoektocht houden om hem te vinden. 

Het wekt allemaal de indruk van een eenvoudig maar strategisch resource management-spel, en Mittelborg: City of Mages is zeker eenvoudig. Maar het heeft niet genoeg vertrouwen in de speler om iets anders te bieden dan miezerige stukjes strategie. 

Mittelborg: City of Mages verkeert in een permanente staat van angst dat je niet zult begrijpen wat er gebeurt, of dat je een verkeerde afslag zult nemen. Het brengt je dus in een tutorial-status die niet echt stopt gedurende het hele spel. Je adviseurs geven je voortdurend hoepels waar je doorheen moet springen, en ze voelen allemaal als willekeurige taken om je te leren het spel te spelen, of het beter te spelen. Een paar zijn verhaalgerelateerd en sturen je door de Portal om de oude Magnus Wavebreaker te vinden, maar ze komen neer op weinig meer dan wat dagboekgeklets van een gek, en ze hebben niet echt enige invloed op het spel. 

Het anticiperen op de stormen had geladen moeten zijn met risico versus beloning, waarbij je jezelf voorlopig tot acties had verplicht, wetende dat je het misschien verkeerd zou raden. Maar zo is het nooit. Betalen om een ​​evenement te bekijken is net zo goedkoop als magische fiches, en je zou wel gek zijn als je het niet zou bekijken: de kosten voor het mislukken van een evenement zijn te hoog. Als je eenmaal weet wat een gebeurtenis is, is er maar één logische actie: je gaat 'all-in' met je magiërs om deze te compenseren. Als er een etherbries komt, stuur je al je magiërs om zich daaruit te verzamelen; als er fysieke troepen bij de poort aankomen, vorm je een perimeter met je magiërs om ze tegen te houden. Het is minder het raden van het weer, maar meer je hoofd uit het raam steken, naar het weer kijken en daarnaar handelen. Er is geen giswerk of strategie.

De lijst gaat verder. Je kunt maximaal drie magiërs op één locatie hebben, dus het heeft geen zin om er meer dan drie te hebben; als je er een extra magiër bij krijgt, zou het een fantastisch moment moeten zijn, maar we haalden onze schouders op. Er zijn drankjes en gebeurtenissen die je laten fluisteren over gebeurtenissen die eraan komen, maar het is zo goedkoop om ze gewoon volledig te onthullen dat je nooit de moeite neemt om ze te gebruiken. Het voelt alsof de ontwikkelaars ergens in Early Access genoeg hadden van spelers die klaagden over verwarring en willekeur, dus zeiden ze 'stop ermee' en maakten er een wandeling in het park van. Alsjeblieft, nu niet klagen,
ben jij? 

Er is een kleine beetje meer strategie in wat je upgradet en wanneer. Je begint niet met de mogelijkheid om drie magiërs op één locatie te plaatsen: daarvoor moet je gebouwen upgraden. De balans tussen modernisering en bescherming van de stad is dus een legitieme vraag. Maar nogZoals bij veel resource management-spellen het geval is, is er een duidelijk optimaal spel: doe datgene dat je vroeg de meeste valuta oplevert, en al het andere zal volgen. We hebben onze windvangers elke keer vroeg geüpgraded, waardoor we het spel steeds opnieuw konden voortrollen. 

We zeggen 'keer op keer', omdat Mittelborg wil dat je herhaaldelijk speelt om te optimaliseren. Het heeft een mechanisme waarbij je tegen een plafond aanloopt en 'herboren' moet worden, waarbij je alle voortgang van de stad verliest, maar veel van je eigen kennis behoudt, inclusief de voortgang van de zoektocht en de verkenning door de Portal. Dit soort prestige zou prima zijn als het niet willekeurig zou aanvoelen. Keer op keer namen we het optimale pad en kon het spel ons geen kwaad doen, voordat het besloot dat een onverklaarbare gebeurtenis ervoor zou zorgen dat we ons prestige zouden resetten. We werden niet elke keer beter: we ervoeren gewoon een vervelende vorm van Groundhog Day. Dit wordt nog verergerd door speurtochten, een integraal onderdeel van de voortgang, waarin je wordt gevraagd dingen te doen als 'Bereik storm 10 zonder een drankje te gebruiken'. Als je in storm 11 zit en al een drankje hebt gebruikt, moet je lang sjokken om helemaal terug te gaan naar storm 10, voordat je het volgende doel krijgt dat je ongetwijfeld zal vragen iets soortgelijks te doen. Het is gewoon transparant makework, en we tutten elke keer. 

Als de doelstellingen maar werken. Er zijn talloze bugs in Mittelborg: City of Mages, en de meest opvallende zijn de doelen die het je stelt. Mittelborg struikelt telkens wanneer het twee doelstellingen tegelijk wil overhandigen, of een doelstelling die we al hebben bereikt. Het knoopt zichzelf in logische knopen en de doelstellingen verschijnen niet meer, zijn onzichtbaar of activeren eenvoudigweg niet. Evenzo bleven de prestaties achterwege tot de derde of vierde playthrough, wat op zijn minst het komische effect had van een gamerscore van 0 naar 900 in dertig seconden. 

We leunen hard op de tekortkomingen van Mittelborg: City of Mage, omdat het een strategiespel zonder strategie is, en dat klinkt als een definitie van waanzin. Maar we bagatelliseren enkele successen van Mittelborg, en die moeten worden opgemerkt. Het is een mooie game, mooi gepresenteerd in alle aspecten, vooral wat betreft het interface-ontwerp, dat goed past bij de console. Het is ook redelijk aantrekkelijk om met de stroom mee te gaan, je troepen te verplaatsen en speurtochten te voltooien. Het is hersenloos, maar niet bepaald onaangenaam. En als de prestaties eindelijk opduiken, zijn ze buitengewoon genereus en krijg je na niet meer dan een paar uur een schone lei. 

Minder een strategiespel en meer een drie uur durende tutorial, Mittelborg: City of Mages aan Xbox slaagt erin vrijwel alles te verwijderen dat tot interesse of een bevredigende keuze zou leiden. Als het dapper genoeg was geweest om de teugels aan de speler over te dragen, was het misschien ergens interessant uitgekomen, maar – zoals het er nu uitziet – is dit een lichtgewicht bordspel waarvan de meeste stukken zijn verwijderd.

Bron: https://www.thexboxhub.com/mittelborg-city-of-mages-review/