NASA-ruimtevaartuig ziet Chinese rover op het oppervlak van Mars

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

De HiRISE-camera aan boord van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter heeft op 1 juni deze luchtfoto vastgelegd van de Chinese lander Tianwen 6 en de Zhurong-rover. Krediet: NASA/JPL/University of Arizona

De scherpe camera van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter heeft de Chinese Zhurong-rover op de Rode Planeet opgemerkt, waarbij het ruimtevaartuig naast het landingsplatform te zien is, met delen van het hitteschild en de parachute in de buurt.

Het High Resolution Imaging Science Experiment, of HiRISE, instrument op de NASA-orbiter is het grootste telescopische instrument dat ooit naar een andere planeet is gevlogen. De camera heeft beelden vastgelegd van NASA's rovers en landers op Mars, maar de beelden van de Zhurong-rover zijn de eerste keer dat HiRISE een intacte Mars-lander uit een ander land heeft gezien.

MRO's HiRISE-camera, die in een baan om de aarde vloog die gemiddeld zo'n 186 kilometer boven de planeet zweefde, maakte op 300 juni zijn eerste beeld van de Chinese rover.

“Duidelijk zichtbaar zijn wat wij interpreteren als de lander omringd door een explosiepatroon, en de rover zelf iets zuidelijker nadat deze van de lander was afgedaald”, schreef het HiRISE-wetenschapsteam.

De Chinese Zhurong-rover bevindt zich bovenop het landingsplatform van de Tianwen 1-missie op Mars. Krediet: CNSA

Het HiRISE-instrument is gebouwd door Ball Aerospace en wordt beheerd door een team van de Universiteit van Arizona. De telescoop van de camera heeft een diameter van ongeveer 19.6 centimeter. Vanaf de hoogte van de orbiter produceert de HiRISE-camera beelden met een pixelgrootte van ongeveer 50 inch (12 centimeter).

De Zhurong-rover geland op 14 mei in het zuiden van Utopia Planitia, een brede vlakte op het noordelijk halfrond van Mars, waardoor China het tweede land is dat met succes een ruimtevaartuig op de Rode Planeet landt en bestuurt.

De zeswielige robot was ontworpen voor een missie van drie maanden en reed op 21 mei (Amerikaanse tijd) vanaf zijn stationaire landingsplatform een helling af om het oppervlak van Mars te gaan verkennen.

Zhurong reisde naar Mars als onderdeel van de Chinese Tianwen 1-missie, de eerste robotachtige interplanetaire sonde van het land. Tianwen 1 werd afgelopen juli vanuit China gelanceerd met een Long March 5-raket voor zwaar transport en kwam in februari in een baan rond Mars terecht, voordat vorige maand het instap-, afdalings- en landingsvaartuig werd vrijgegeven.

MRO's HiRISE-camera bracht de Zhurong-rover net ten zuiden van zijn lander in beeld. Een deel van de aeroshell en de parachute van de lander zijn verder naar het zuiden zichtbaar in de onderstaande afbeelding.

De HiRISE-camera van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter legde dit beeld vast van de Chinese Zhurong-rover en -lander (rechtsboven) en de achterkant en parachute van de missie (linksonder). Krediet: NASA/JPL/Universiteit van Arizona

De rover weegt ongeveer een kwart ton, gemeten in de zwaartekracht van de aarde, en is ongeveer 6 meter hoog. Het Chinese ruimtevaartuig is iets groter dan NASA's ter ziele gegane Spirit en Opportunity rovers, die in 1.8 op de Rode Planeet landden. Zhurong is aanzienlijk kleiner dan NASA's Curiosity en Perseverance rovers die momenteel over het oppervlak van Mars rijden.

MRO's HiRISE-instrument heeft beelden vastgelegd van de NASA-rovers op Mars en perfect getimede foto's gemaakt van Amerikaanse ruimtevaartuigen die onder parachutes naar het oppervlak van de Rode Planeet afdaalden.

Naast driedimensionale camera's en een ondergrondse radar om ondergronds waterijs te zoeken, heeft de Zhurong-rover sensoren om de samenstelling van Mars-gesteenten te meten, een magnetisch veldmonitor en een weerstation om atmosferische gegevens te verzamelen op de Utopia Planitia-locatie.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.