opiniestuk | De kosten van extreem weer en klimaat lopen de pan uit. Commerciële ruimtegegevens zouden een groter deel van de oplossing moeten zijn

WDe voorspellingen over het weer hebben de afgelopen decennia gestage vooruitgang geboekt, maar toch zijn de financiële kosten van extreem weer enorm en worden ze alleen maar erger. Een deel van het probleem is dat voorspellingsverbeteringen voor de meest impactvolle weertypes, waaronder orkanen, tornado's, overstromingen en winterstormen, langzamer tot stand zijn gekomen, wat vaak resulteert in fluctuerende voorspellingen en grote onzekerheden, zelfs bij korte doorlooptijden.

Om deze verontrustende trend te keren, moeten traditionele benaderingen voor het bevorderen van ruimtegebaseerde en in situ observaties, modellen en besluitvormingsinstrumenten die weersvoorspellingen en waarschuwingen aansturen, opnieuw worden bedacht.

Vorig jaar leed de wereld 268 miljard dollar aan economische verliezen als gevolg van weerrampen, aldus verzekeringsmakelaar Aon. Alleen al in de VS is de Schattingen van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). zware weers- en klimaatgebeurtenissen zoals orkanen, tornado's en bosbranden kosten 98.9 miljard dollar in 2020, en in totaal 243.3 miljard dollar tussen 2018 en 2020. Al in 2021 voorspelt een economisch onderzoeksbureau uit Texas de winterstorm in februari die het elektriciteitsnet van de staat heeft doen instorten. zou meer dan 200 miljard dollar kunnen kosten.

Achter deze astronomische kosten schuilen weersvoorspellingen die in de loop van de tijd geleidelijk zijn verbeterd door een internationale samenwerking van de publieke, private en academische sector die een mondiale voorspellingsinfrastructuur heeft opgebouwd, die voornamelijk bestaat uit systemen die eigendom zijn van en beheerd worden door overheden. Maar veel voorspellingen missen nog steeds de nauwkeurigheid, details, doorlooptijd en context die nodig zijn om proactieve beslissingen mogelijk te maken.

Volgens het National Hurricane Center van NOAA zijn bijvoorbeeld de orkaanvolgfouten in het Atlantic Basin afgenomen van 250 mijl (402 kilometer) drie dagen vóór de aanlanding 20 jaar geleden tot 100 mijl vandaag. Maar dergelijke fouten zorgen vaak nog steeds voor onaanvaardbare onzekerheid voor noodmanagers om de evacuatie goed te plannen en te evacueren. Ondertussen hebben de voorspellingen voor de orkaanintensiteit de afgelopen dertig jaar nauwelijks verbetering laten zien, waarbij sommige stormen vlak voor de aanlanding onverwacht snel heviger werden en gemeenschappen overrompelden. 

De waarschuwingstijden voor tornado's zijn gestegen van drie minuten veertig jaar geleden naar veertien minuten in 40, maar zijn de afgelopen jaren zelfs met ongeveer vijf minuten afgenomen. En hoewel de algemene weersvoorspellingen met ongeveer één dag per decennium zijn verbeterd (de vijfdaagse voorspelling van vandaag is bijvoorbeeld net zo goed als een vierdaagse voorspelling van tien jaar geleden), lijkt dat toch al trage tempo nog langzamer te worden.

Ondertussen hebben grote gaten in de waarnemingsgegevens buiten de Verenigde Staten en Europa geresulteerd in ongelijke toegang tot betrouwbare voorspellingen, waardoor miljarden over de hele wereld blind zijn voor het weer. Dergelijke gegevenslacunes verminderen ook de nauwkeurigheid van voorspellingen in de Verenigde Staten, omdat lokale voorspellingen afhankelijk zijn van mondiale gegevens. Om bijvoorbeeld nauwkeurig de vorming en het traject te voorspellen van een orkaan die uiteindelijk in Florida aan land komt, hebben we adequate waarnemingen nodig voor de kust van Afrika, waar de storm ontstaat, en over de Atlantische Oceaan terwijl deze zich ontwikkelt tot een tropisch systeem. 

Er bestaat niet één wondermiddel om de voorspellingen te verbeteren en de kosten van extreem weer en klimaat in toom te houden.

Regeringen moeten leiding blijven geven aan multisectorale inspanningen om de prognoses te bevorderen, wat in sommige gevallen ook de voortdurende ontwikkeling van door de overheid beheerde systemen omvat. Maar om zowel de wetenschappelijke als de operationele vooruitgang die nodig is echt te versnellen, moeten overheden de volwassen wordende en groeiende capaciteiten van de commerciële sector over de hele weerwaardeketen volledig omarmen.

Dankzij innovaties op het gebied van sensortechnologieën, miniaturisatie en nieuwe bedrijfsmodellen zetten een aantal particuliere bedrijven nu netwerken van instrumenten in de ruimte, op de grond en aan de andere kant van de oceaan in om de grote datalacunes op te vullen die zinvollere en snellere voorspellingsverbeteringen in de weg hebben gestaan. . Zelfs als elk van deze gegevensbronnen overheden tientallen miljoenen dollars per jaar zou kosten, is dat nog steeds een cent per dollar vergeleken met het bouwen, bezitten en exploiteren van hun eigen systemen.

Een handvol proefprogramma's bij NOAA, NASA en het ministerie van Defensie hebben de afgelopen jaren de levensvatbaarheid van commerciële weersatellieten ter ondersteuning van operaties en onderzoek gevalideerd. Maar het potentieel van gegevens uit de particuliere sector om de verbetering van de voorspellingen te versnellen, in een tijd waarin de kosten van extreem weer dramatisch stijgen, rechtvaardigt een grotere rol voor de commerciële sector. Het is tijd om verder te gaan dan pilotprogramma’s en commerciële gegevens op te nemen in geregistreerde programma’s, vooral nu NOAA, NASA en het ministerie van Defensie hun toekomstige constellaties plannen om verouderde activa te vervangen.  

Om echt gebruik te kunnen maken van de krachtige innovatie van de particuliere sector moeten we echter verder denken dan een paar gerichte, maar stukje bij beetje commerciële data-aankopen.

Een recent rapport over Amerikaanse ruimtegebaseerde milieumonitoring (SBEM) door The Aerospace Corporation benadrukt de potentiële bijdrage van de industrie: “De afstemming van toekomstige SBEM-planningsactiviteiten binnen de Amerikaanse overheid, gecombineerd met de opkomst van de commerciële sector, biedt een zeldzame kans om een nationale dialoog om een ​​aanpak voor het hele land te verkennen om strategische SBEM-uitdagingen aan te pakken.”

De industrie bevindt zich in een goede positie om een ​​belangrijkere rol te spelen in een dergelijke ‘landbrede aanpak’, niet alleen door gerichte observaties te leveren om de overheidsgegevens te vergroten, maar ook door krachtige innovatie te ontketenen op het gebied van grote prognoseuitdagingen. Uit onze gesprekken met talloze klanten die getroffen zijn door het weer, bleek bijvoorbeeld dat mondiale, bijna realtime neerslaggegevens een groot gat vormden. Daarom hebben we een geminiaturiseerde neerslagradar ontwikkeld en zijn we van plan een constellatie ervan te lanceren om de operationele weersvoorspellingen over de hele wereld te verbeteren.

Hoe kunnen overheden effectiever profiteren van de opkomende commerciële weermogelijkheden?

Het antwoord is om het voorbeeld te volgen van andere industrieën die ooit exclusief het domein van overheden waren, maar een revolutie teweeg hebben gebracht door een grotere deelname van de particuliere sector, zoals satellietbeelden, satellietcommunicatie en ruimtelanceringen. 

Als het om het weer gaat, kunnen en moeten overheden veel meer van de particuliere sector verwachten. In plaats van de industrie alleen maar om specifieke gegevens of sensoren te vragen, zouden overheden meer open uitdagingen moeten uitvaardigen en financieren om de voorspellingen van de meest extreme en kostbare weersverschijnselen te verbeteren. Laat de industrie de weg naar een oplossing innoveren – die niet alleen nieuwe en verbeterde observaties kan inhouden, maar ook kunstmatige intelligentie, gespecialiseerde modellen en slimme softwareplatforms – in plaats van deze te beperken tot vooraf bepaalde gegevens of sensortypes.

Het Environmental Defense Fund schat dat onder een opwarmend klimaat de kosten van extreem weer elk jaar met ruim 8 miljard dollar zullen stijgen, tot 12 biljoen dollar in 2050. Als er ooit een uitdaging is geweest waarvoor alle hens aan dek nodig was, dan is het deze wel. De industrie staat klaar om deze uitdaging aan te pakken met creatieve ideeën, innovatieve oplossingen en een gevoel van urgentie – regeringen hoeven het alleen maar te vragen.

Rei Goffer is mede-oprichter en Chief Strategy Officer van Tomorrow.io, een weerintelligentie- en klimaatbeveiligingsbedrijf.

Bron: https://spacenews.com/op-ed-the-costs-of-extreme-weather-and-climate-are-soaring-commercial-space-data-should-be-a-bigger-part-of- de oplossing/