Outlier.org haalt $ 30 miljoen op om de universiteit toegankelijker te maken; Vanaf $ 89/mnd

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

De studentenschuld is een dreigende crisis van $ 1.6T. De hoge kosten van hoger onderwijs zetten velen ertoe aan te heroverwegen of de investering het rendement waard is. Naarmate we echter evolueren naar meer automatisering en geavanceerde technologieën, zullen mensen zonder een hogere graad minder snel een leefbaar loon verdienen. Het aanpakken van deze talloze problemen is complex en Uitbijter.org biedt hoogwaardige, betaalbare en flexibele online leeropties voor hoger onderwijs die overdraagbaar zijn tegen een fractie van de kosten van een conventionele universitaire cursus. Het bedrijf richt zich op cursussen op intro-niveau, biedt flexibiliteit en maakt uiteindelijk de keuze voor het bepalen van een major betaalbaarder. Elke cursus kost slechts $ 400.

AlleyWatch ingehaald met CEO en oprichter Aäron Rasmussen (medeoprichter MasterClass) voor meer informatie over het toegankelijker maken van hoger onderwijs, de impact van de pandemie op de manier waarop we academici benaderen, de laatste financieringsronde van het bedrijf, die de totale opgehaalde financiering op $ 46 miljoen brengt, en nog veel, veel meer.

Wie waren uw investeerders en hoeveel heeft u opgehaald?

Outlier.org heeft zojuist een serie B-financiering van $ 30 miljoen afgesloten onder leiding van GV. Deze financieringsronde omvat ook deelname van Unordinary Ventures, bestaande investeerders GSV en Harrison Metal, evenals Gaingels, een investeringssyndicaat ten dienste van de LGBTQ + -gemeenschap, en een groep ondervertegenwoordigde angel-investeerders.

Vertel ons over het product of de service die Outlier.org aanbiedt.

Voor $ 400, ongeveer een zesde van de kosten van een traditionele universiteitscursus, hebben Outlier.org-studenten toegang tot een leerervaring van wereldklasse die hen overdraagbare studiepunten oplevert van de top-60 gerangschikte universiteit van Pittsburgh. Onze cursussen maken gebruik van geavanceerde leertechnieken, waaronder het toepassen van innovaties uit onderwijspsychologisch onderzoek en game-ontwerp. De lezingen van bioscoopkwaliteit worden gegeven door enkele van de slimste figuren in de academische wereld, waaronder instructeurs van Yale, Harvard, MIT en Columbia, die kwaliteitsonderwijs bieden, ongeacht de locatie van de student.

Wat inspireerde de start van Outlier.org?

Outlier.org is opgericht met als doel een kwalitatief hoogwaardige, betaalbare en flexibele optie te bieden die helpt om onderwijs voor iedereen toegankelijk te maken. Bij Outlier.org hebben we onze prikkels afgestemd op de prikkels van studenten, en het is onze missie om de toegang tot hogeschoolonderwijs te vergroten en de schuldenlast van studenten te verminderen, of dat nu rechtstreeks aan studenten is of het werken met universiteiten om doorzettingsvermogen en retentie te vergroten.

Hoe is Outlier.org anders?

Toen we voor het eerst begonnen bij Outlier.org, keken we naar onderzoek dat al jaren bestaat naar hoe studenten leren, de manieren waarop ze falen en slagen, en hoe we sommige van deze modellen konden nabootsen. Hoewel we gebruik hebben gemaakt van fenomenaal bestaand onderzoek, kwamen we ook op het idee dat we ons eigen leermanagementsysteem moesten bouwen. We wisten dat dit de enige manier zou zijn om de best mogelijke leerervaring te creëren, en dit is een van de belangrijkste onderscheidende factoren van ons product. Een andere belangrijke onderscheidende factor is dat door ons partnerschap met de Universiteit van Pittsburgh en Pitt-Johnstown, onze studenten die een Outlier.org-cursus voltooien, echte, overdraagbare studiepunten zullen verdienen.

Op welke markt richt Outlier.org zich en hoe groot is deze?

De missie van Outlier.org is groot en dat geldt ook voor de markt. Dit omvat zowel studenten als consumenten, en instellingen voor hoger onderwijs als potentiële partners. Qua omvang is het mondiale hoger onderwijs een industrie van miljarden dollars. Ons doel is om de manier waarop we naar deze markt kijken te veranderen en ruimte te creëren voor meer toegankelijke en betaalbare oplossingen.

Wat is uw bedrijfsmodel?

Ons bedrijfsmodel is een combinatie van direct-to-consumer en partnerschappen met instellingen voor hoger onderwijs. Wat belangrijk is om op te merken over Outlier.org is dat wat het beste is voor studenten, ook het beste voor ons is. Dit is het fundament waarop we bouwen voor bestaande en toekomstige partnerschappen.

Welke invloed heeft COVID-19 op het bedrijf gehad?

Toen de pandemie begon, waren we bezig met het filmen van twee van onze nieuwe cursussen, Astronomie en Statistiek, die nu beschikbaar zijn. Vanwege COVID-19 moesten we ons aanpassen met filmtechnieken op afstand. Ons productieteam en instructeurs werkten samen om thuis filmstations op te zetten. COVID-19 dwong ons om creatiever te worden, maar Outlier.org werd ruim voor de pandemie gestart om studenten toegang te geven tot onderwijs, ongeacht hun locatie. Het is gemaakt als reactie op de bestaande barrières in het hogere systeem, van de extreem hoge kosten tot geografische en timingbeperkingen. Deze barrières zullen helaas ook na de pandemie blijven bestaan. Het belangrijkste dat er met de pandemie is gebeurd, is dat het gesprek rond online onderwijs is verschoven, we weten nu dat het kan werken.

Hoe was het financieringsproces?

Financiering in deze fase van mijn carrière is veel aangenamer, zij het nog steeds stressvol en vermoeiend zoals je zou verwachten. Het is nog steeds een fulltime baan bovenop je reguliere CEO-baan, maar bijna al mijn gesprekken waren met VC's die ik al kende en leuk vond. De meesten hadden het bedrijf gevolgd sinds de serie A-financieringsronde, en ik had hun perspectief te horen gekregen en ze kenden het mijne.

Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee u werd geconfronteerd bij het aantrekken van kapitaal?

De grootste uitdagingen waren het feit dat we onze cursuscatalogus nog steeds uitbreiden, en onze voortschrijdende cohorten (beginnend om de twee weken) zijn pas in de herfst van 2020 begonnen. Champagneprobleem: maar er zijn meer VC's die ik nu leuk vind dan ooit eerder, en ik vind het echt niet leuk om ze te moeten vertellen dat ze de deal niet hebben gekregen. Mijn aanbeveling is om open te zijn als je enthousiast bent over een bedrijf en snel beweegt.

Welke factoren in uw bedrijf hebben uw investeerders ertoe gebracht de cheque uit te schrijven?

Al onze investeerders delen een gemeenschappelijke passie om de toegang tot hoger onderwijs van hoge kwaliteit te vergroten en de enorme last van de studentenschuld te verminderen. Outlier.org is een van de weinige pogingen om het probleem direct aan te pakken en we hebben bewezen dat onze cursussen werken, wat een primeur is voor schaalbare online cursussen. Combineer dat met de marktomvang en het is een goede investering.

Wat zijn de mijlpalen die u in de komende zes maanden wilt bereiken?

Het succes van studenten blijft voor ons een eerste prioriteit. We zien een groter aantal studenten en we zullen ervoor moeten zorgen dat onze slagingspercentages hoog blijven naarmate de volumes toenemen. We zijn hard bezig met het maken van nieuwe cursussen en blijven mensen aannemen naarmate we groeien. Met deze nieuwe financiering zullen we tegen het einde van 14 2022 extra cursussen vrijgeven, waardoor studenten hun eerste 2 jaar college kunnen afronden voor een fractie van de traditionele kosten, en partners zoals universiteiten en werkgevers meer manieren bieden om studenten op hun pad te ondersteunen. tot op zekere hoogte.

Welk advies kunt u bedrijven in New York bieden die geen nieuwe kapitaalinjectie op de bank krijgen?

Ga op afstand, als je kunt. Er zijn aanzienlijke besparingen te behalen als uw bedrijf dit kan ondersteunen. Maak anders een sterk oordeel over de vraag of de markt op u reageert. Als het zwak is vanwege de algehele economie, moet u het branden verminderen en opslaan. Als het geen macro-effect is en u voorzichtig bent, verdubbel dan uw marketinguitgaven in plaats van ze te verlagen. Zorg voor een strakke economie van uw unit.

Ga op afstand, als je kunt. Er zijn aanzienlijke besparingen te behalen als uw bedrijf dit kan ondersteunen. Maak anders een sterk oordeel over de vraag of de markt op u reageert. Als het zwak is vanwege de algehele economie, moet u het branden verminderen en opslaan. Als het geen macro-effect is en u voorzichtig bent, verdubbel dan uw marketinguitgaven in plaats van ze te verlagen. Zorg voor een strakke economie van uw unit.

Waar zie je het bedrijf nu heen gaan op korte termijn?

Het meest onmiddellijk willen we ons concentreren op het maken van cursussen. We testen nog steeds verschillende benaderingen, zowel om onze studenten te ondersteunen met nieuwe cursussen als verschillende manieren van betalen om de kostenbarrière te verkleinen. We hebben zojuist ook een nieuwe betalingsoptie voor Outlier.org-studenten geïntroduceerd om onze cursussen nog betaalbaarder te maken met een betaaloptie zonder rente via Klarna. Ons doel met Klarna is om de financiële barrière voor een universitaire opleiding te doorbreken en studenten meer flexibiliteit te geven bij het betalen voor hun opleiding. Dit maakt een volledig semester van vier cursussen op Outlier.org slechts $ 89 per maand gedurende 18 maanden tegen 0% rente. Om precies te zijn: we betalen de rente voor de student.

In dezelfde geest is het voor ons buitengewoon belangrijk om nieuwe partnerschappen aan te gaan met traditionele instellingen voor hoger onderwijs. Zoals ik al eerder zei, is ons doel niet om het curriculum van de universiteit te vervangen, maar om een hoogwaardige, betaalbare en flexibele optie te bieden die helpt om onderwijs voor iedereen toegankelijk te maken, en we zijn nu een stap dichter bij dat te doen nadat we dit hebben voltooid financieringsronde.

Wat is je favoriete restaurant om buiten te dineren in NYC?

Ik ben nog steeds veel te voorzichtig om zelfs maar buiten te eten. Maar ik heb mijn eerste dosis van het vaccin gekregen! En als ik volledig gevaccineerd ben, ga ik meteen naar Juliette in Williamsburg voor de gekonfijte eend.