De langste repatriëringsvlucht van Qantas landt in Darwin

Qantas heeft officieel zijn langste repatriëringsvlucht ooit voltooid die Buenos Aires met Darwin verbindt, die gisteravond landde na 17 uur en 25 minuten in de lucht.

De Boeing 787-9 Dreamliner, VH-ZNH, vertrok vanuit de Argentijnse hoofdstad om 12:44 uur lokale tijd op dinsdag als QF14, en reisde volledig bij daglicht gedurende de hele reis van bijna 18 uur.

De vlucht kruiste woensdag om 5:28 uur AEDT het Australische luchtruim en landde om 6:39 uur lokale tijd in Darwin, nadat het op weg vanuit Argentinië langs de rand van Antarctica was gevaren.

De Qantas 787-9 Dreamliner legde een totale afstand af van 15,020 km, wat de reis 522 km verder maakte dan de langste geplande reis van de luchtvaartmaatschappij passagiersdienst van Londen naar Perth, en een van Qantas' langste vluchten ooit.

De komst van QF14 markeert ook de eerste keer dat Darwin non-stop vluchten vanuit elk bewoond continent verwelkomt.

Er zijn maar weinig wereldwijde hubs die goed geplaatst zijn om non-stop vluchten vanuit elk continent te accepteren, met andere waaronder Doha, Dubai en Londen.

Aan boord van de Zuid-Amerikaanse repatriëringsvlucht waren in totaal 107 passagiers, plus 4 piloten en een team van 17 cabinepersoneel, technisch en grondpersoneel. De passagiers aan boord zijn nu begonnen aan hun 14-daagse quarantaine in de quarantainefaciliteit van Howard Springs.

Volgens Qantas verliep de vlucht soepel, met gemiddelde tegenwind tot 35 km per uur en temperaturen tot -75 graden Celsius – uiteraard wanneer we boven Antarctica vlogen.

Het is vrij zeldzaam voor luchtvaartmaatschappijen om vluchten uit te voeren boven Antarctica, aangezien het tot 2011 grotendeels verboden was omdat het continent zo ver verwijderd was van een noodlandingspunt.

Het is echter niet ongehoord dat luchtvaartmaatschappijen voorbij de Zuidpool vliegen, waarbij sommige van de pre-COVID-routes van Qantas naar Zuid-Amerika deze kortere weg nemen

De luchtvaartmaatschappij zei dat een team van vluchtplanninganalisten meer dan een maand bezig was met het uitvoeren van uitgebreide routeplanning op basis van weer- en windomstandigheden over de Stille Oceaan en Antarctica.

Kapitein Alex Passerini zei dat Qantas een trotse geschiedenis heeft in het pionieren van ultralangeafstandsvluchten vanwege de geografische ligging van Australië ten opzichte van de rest van de wereld en deze was daarop geen uitzondering.

“Qantas is altijd een uitdaging aangegaan, vooral als het gaat om langeafstandsreizen, en deze vlucht is een uitstekend voorbeeld van de capaciteiten en aandacht voor detail van ons vluchtplanningsteam. Er waren een aantal echt spectaculaire uitzichten toen we Antarctica doorkruisten, wat een extra bonus was voor onze passagiers die erg blij waren om naar huis te komen.”

Qantas heeft eerder enkele van de langste commerciële vluchten in de geschiedenis uitgevoerd, waaronder twee historische non-stopvluchten tussen Sydney en Londen.

In november 2019, Qantas Boeing 787-9 VH-ZNJ Longreach landde in Sydney als QF7879 aan het einde van een reis van 19 uur en 19 minuten vanaf Londen Heathrow.

De aankomst kwam 30 jaar na de eerste non-stop vlucht van Londen Heathrow naar Sydney, die plaatsvond in augustus 1989 toen Qantas de 747-400 VH-OJA City of Canberra naar huis bracht. Die vlucht duurde 20 uur 9 minuten en 5 seconden.

Ondertussen gaat Qantas ook door met de voorbereidingen voor de introductie van Project Sunrise, dat regelmatig geplande non-stop vluchten van bestemmingen zoals New York en Londen naar de oostkust van Australië zou zien.

Qantas zou een deal sluiten om de 12 A350-1000's te kopen die nodig zijn om de reis vorig jaar te maken, maar duwde het terug omdat COVID alle internationale vluchten aan de grond hield.

Desalniettemin herhaalde Joyce dat de nu opgeschorte plannen later dit jaar kunnen worden hervat, met het oog op de lancering van directe vluchten van Londen naar Sydney in 2024.

In februari voerde Joyce aan dat Qantas de enige luchtvaartmaatschappij ter wereld is die ultralangeafstandsvluchten in Project Sunrise-stijl winstgevend kan maken.

In een interview met het in Brussel gevestigde Eurocontrol zei Joyce dat dit komt omdat wereldwijde luchtvaartmaatschappijen slechts een handvol vliegtuigen nodig hebben om naar Australië te vliegen, terwijl een in Australië gevestigde luchtvaartmaatschappij een grotere vloot nodig heeft, waardoor schaalvoordelen kunnen optreden.

"Het is een unieke kans voor Qantas omdat Australië zo ver weg is van overal", zei Joyce. “En we zouden een vlootgrootte van een aanzienlijk aantal vliegtuigen kunnen rechtvaardigen die het economisch maakt.

“We hebben drie grote steden aan de oostkust: Brisbane, Sydney en Melbourne. En het hebben van vluchten naar Londen, Frankfurt, Parijs, New York, Chicago, Rio de Janeiro en Kaapstad vanuit die steden, creëert een aanzienlijke subvloot en schaalvoordelen waarvan we denken dat ze heel goed zullen werken.

“Dus we zijn er nog steeds erg enthousiast over. En we denken dat dit een van de grote dingen is die in het komende decennium zullen veranderen, waardoor we een substantieel concurrentievoordeel hebben dat waarschijnlijk niemand anders zal introduceren. "

Bron: https://australianaviation.com.au/2021/10/qantas-longest-repatriation-flight-touches-down-in-darwin/