Opnieuw onderzoek naar de veiligheid van Oost-Maleisië in een tijd van toenemende dreigingen

De afgelopen jaren zijn de terroristische dreigingen waarmee de oostelijke Maleisische regio's op het eiland Borneo worden geconfronteerd, reden tot ongerustheid geworden. Sinds 2021, inwoners van de Eastern Sabah Security Zone (ESSZONE) hebben regelmatig te maken gehad met avondklok die hebben geduurd tot dit jaar, met een recente aankondiging dat de avondklok is ingesteld uitgebreid tot 9 juli. De autoriteiten hebben dat gedaan onthuld dat er een uitgaansverbod van kracht is als gevolg van de aanhoudende terroristische dreiging, samen met pogingen tot ontvoering en grensoverschrijdende misdaden die verband houden met de Abu Sayyaf Group (ASG). De nieuwste inlichtingen gepubliceerd in maart 2022, suggereert dat de onderbevelhebber van de ASG is, een figuur genaamd Mundi, zoekt zijn toevlucht in Sabah, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid dat aan de ASG gelieerde lokale groepen en sympathisanten actief kunnen worden.

Bovendien is Sabah naar voren gekomen als dé voorkeursovergangspunt voor Indonesische militanten die in het zuiden van de Filipijnen infiltreren om daar terroristische daden te plegen. De combinatie van deze factoren voorspelt een enorm risico voor de Maleisische nationale veiligheid. Putrajaya moet daarom proactief zijn en onmiddellijk optreden om de terroristische dreigingen in de kiem te smoren voordat er bloedvergieten plaatsvindt. De Lahad Datu-inval door Jamalul Kiram III van het Sulu Sultanaat in Sabah in 2013, wat de dood veroorzaakte van meer dan 60 individuen, waaronder burgers en autoriteiten, had voor Putrajaya een cruciaal signaal moeten zijn om de veiligheid van Borneose te versterken door ervoor te zorgen dat dergelijke bedreigingen zich niet zullen herhalen.

Tegen deze achtergrond moet Putrajaya krachtig optreden om de opnieuw opduikende dreiging van de ASG en andere militante groeperingen af ​​te schrikken, en zich tegelijkertijd voorbereiden op een mogelijke militante inval in Oost-Maleisië. Er dreigt vooral een dreiging voor Sabah, zoals blijkt uit het voortdurend instellen van uitgaansverboden door de regering in de regio.

Putrajaya versterkt momenteel de veiligheid van Oost-Maleisië via verschillende initiatieven. De recente overname van drie AW139-helikopters door de Royal Malaysian Navy (RMN) is een goed voorbeeld, wat aangeeft dat middelen zullen worden gemobiliseerd om de patrouilles in de wateren van Borneose te verbeteren. Verder heeft het Ministerie van Defensie het initiatief genomen een nieuwe legerbasis in Lahad Datu eerder dit jaar, voor een bedrag van 646.15 miljoen ringgit ($146 miljoen), met als doel de veiligheid van Sabah en het vermogen om met de opkomende bedreigingen om te gaan te versterken. Tenslotte een eenheid van Commando van de speciale actie-eenheids is naar Sabah gestuurd om de ASG-dreiging te bestrijden.

De initiatieven van Maleisië om de paraatheid en capaciteit op het gebied van de veiligheid van Borneose te vergroten, komen op het juiste moment gezien de toenemende niet-traditionele veiligheidsdreigingen voor Oost-Maleisië. Afgezien van terrorisme blijven andere niet-terroristische uitdagingen, zoals grensoverschrijdende ontvoering voor losgeld (KFR) en illegale immigratie, in Oost-Maleisië hoogtij vieren en tonen aan dat Putrajaya de lat op het gebied van grensbeveiliging in de regio moet verhogen.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Gevallen van grensoverschrijdende KFR en gewapende overvallen hebben Sabah sinds het jaar geplaagd 2000. In dat jaar ontvoerden bandieten van de ASG 21 mensen, waaronder buitenlandse toeristen, van het eiland Sipadan. Na deze incidenten lanceerde Maleisië in september 2000 een militaire operatie genaamd Ops Pasir, die tot doel had verdere grensoverschrijdende misdaden uit te bannen voor een bedrag van 300 miljoen ringgit ($67.8 miljoen) per jaar. Hoewel Ops Pasir over het algemeen effectief was, was het niet voldoende om incidenten zoals de Lahad Datu-inval in 2013 te voorkomen. Deze uitkomst zou Putrajaya moeten noodzaken om te diversifiëren, weg van zijn sterke afhankelijkheid van een militaire aanpak van de veiligheidsuitdagingen in de regio.

Het Lahad Datu-incident dicteert de huidige ontwikkeling van de grensbeveiliging van Sabah. Na het incident erkende Putrajaya de noodzaak van een nog grotere maritieme veiligheid in Oost-Sabah, wat leidde tot de oprichting van het Oostelijke Sabah-veiligheidscommando (ESSCOM) om ESZONE te beschermen. ESSCOM was dat echter wel kritiek na zijn vorming tot bestaan ondoeltreffend bij het bereiken van haar voornaamste doel: het voorkomen van transnationale misdaad, waardoor vragen rijzen over Putrajaya's militaire benadering van de grenzen van Sabah. Als een doorgewinterde Sabahan-politicus bepaald in 2016: “ESSCOM is niet de oplossing, aangezien er tijdens de drie jaar van ESSCOM meer grensoverschrijdende ontvoeringen hebben plaatsgevonden dan de afgelopen twintig jaar zonder ESSCOM.”

Hoewel de federale regering militaire maatregelen heeft genomen om grensoverschrijdende misdaden in Sabah aan te pakken, zijn deze problemen enorm moeilijk op te lossen. Geografische factoren spelen hierbij een centrale rol. De 1,450 kilometer lange poreuze zeegrens van Sabah ligt bijvoorbeeld dicht bij de Filippijnse provincie Tawi-Tawi en bevat 107 eilanden die indringers kunnen gebruiken als halteplaats voordat ze de wateren van Sabah binnengaan. Er zijn waarschijnlijk meer militaire middelen nodig om de kustlijn te beschermen, maar we moeten de haalbaarheid van een uitsluitend militaire benadering van de bescherming van de grenzen van Sabah in twijfel trekken. Het onvermogen van Ops Pasir om de inval van 2013 te voorkomen toont de noodzaak aan om niet-militaire maatregelen te onderzoeken om de huidige initiatieven te ondersteunen.

Afgezien van de KFR-dreiging blijft illegale immigratie een van de centrale kwesties in Sabah. Van 1990 tot 2007, 298,601 immigranten, voornamelijk Filippino's en Indonesiërs, werden uit Sabah gedeporteerd, met uitzondering van degenen die onopgemerkt blijven door de autoriteiten. Vanaf 2020 is het aantal illegale immigranten in Sabah bedroeg 1.2 miljoen, met de hoogste concentratie in Tawau, de regio die het dichtst bij de zuidelijke Filipijnen ligt. De onderliggende oorzaak van een dergelijke hoge mate van illegale immigratie kan worden herleid tot twee belangrijke redenen: verwantschap en economische kansen.

Vóór de komst van moderne grenzen waren dit enkele van de eerste immigranten die voet in Sabah hadden gezet de Bajau en Sulu uit de Mindanao-regio van de huidige Filippijnen, een feit dat de basis vormt van de historische claim van de Filippijnen op Sabah. Volgens de Moro-conflict Aan het einde van de twintigste eeuw kwamen velen illegaal Sabah binnen, waarbij ze profiteerden van verwantschap en familiebanden om te integreren. Familieleden of vrienden bieden illegale immigranten onderdak en voedsel, waardoor de ketenmigratie in stand wordt gehouden.

Bovendien kan de potentiële verwantschap tussen Sabahaans veiligheidspersoneel en illegale immigranten resulteren in een lakse handhaving van de immigratiewetten. De slechte economische kansen in eigen land bieden migranten een extra rechtvaardiging om de grens over te steken. Om deze redenen zijn 300 miljoen ringgit per jaar aan militaire uitgaven onvoldoende om illegale grensoverschrijdingen tegen te gaan. Het is duidelijk dat Sabah ook een zacht beleid nodig heeft om illegale immigratie effectief uit te bannen.

Sarawak loopt eveneens gevaar door illegale immigratie, die voortkomt uit de even poreuze grens met Kalimantan, het Indonesische deel van het eiland Borneo. De nieuwe hoofdstad van Indonesië Archipel in Kalimantan zal in de tweede helft van dit jaar met de ontwikkeling beginnen, wat Putrajaya ertoe zou moeten aanzetten de Sarawakiaanse veiligheidsproblemen te verdubbelen. Verwacht wordt dat het Nusantara-project uiteindelijk de verplaatsing van zal met zich meebrengen ongeveer 30 miljoen Indonesiërs, waardoor veel Sarawakianen dat gingen geloven zou het aantal illegale grensovergangen naar Maleisië kunnen vergroten. Als er niets aan wordt gedaan, kunnen transnationale misdaadsyndicaten floreren en de veiligheid van Sarawak bedreigen.

De geografische complexiteit en de diverse demografische kenmerken van Oost-Maleisië vereisen een veelzijdige aanpak om de grensveiligheid te verbeteren en de groeiende niet-traditionele veiligheidsdreigingen in de regio aan te pakken. Pure militaire macht zal sommigen afschrikken, maar zal er niet in slagen alle gevallen van grensschendingen te voorkomen, zoals we bij Ops Pasir hebben gezien. Hoe dan ook beschikt de Maleisische federale begroting niet over de marges om de door sommigen aanbevolen verhogingen van de defensie-uitgaven voor Sabah en Sarawak te ondersteunen.

Budget 2022 heeft bijvoorbeeld toegewezen 26.4 miljoen ringgit ($5.9 miljoen) aan ESSCOM, een verlaging van de toewijzing van 2021 miljoen ringgit ($26.8 miljoen) in de begroting 6.1. Terwijl de commandant van ESSCOM daartoe heeft opgeroepen meer middelen, is het begrijpelijkerwijs moeilijk voor Putrajaya om zijn wensen te vervullen. Slechts 75 miljard ringgit ($16.9 miljard), oftewel 22.6 procent van de begroting voor 2022, is vastgelegd voor ontwikkelingskosten, waarbij de resterende 233.5 miljard ($52.7 miljard) wordt besteed aan operationele kosten. De marges voor de ontwikkeling van defensie zijn dus klein, vooral na de COVID-19-pandemie. Nu de regering na COVID-19 een expansief begrotingsbeleid nastreeft, is het onwaarschijnlijk dat hogere defensie-uitgaven een topprioriteit zullen zijn.

In plaats daarvan is een meerstapscompromis nodig. Voor Sabah zou Putrajaya moeten overwegen om de reeds bestaande middelen van het Malaysian Maritime Enforcement Agency (MMEA) en RMN te verplaatsen van het schiereiland Maleisië naar Sabah, aangezien er aanzienlijk minder risico bestaat op een maritieme dreiging voor eerstgenoemde. Dit geeft de Oost-Maleisische veiligheidsoperaties de middelen die ze nodig hebben, zonder dat de financiële verplichtingen toenemen. Bovendien zou Putrajaya de reikwijdte van de MMEA binnen ESSCOM moeten vergroten en tegelijkertijd de reikwijdte ervan moeten verkleinen bevoegdheid van de Maleisische strijdkrachten, aangezien eerstgenoemde zich specifiek richt op maritieme kwesties.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Bovendien zijn de minilaterale inspanningen op het gebied van de Trilaterale Samenwerkingsovereenkomst (TCA) tussen Maleisië, Indonesië en de Filippijnen om in de Sulu-zee te patrouilleren, geslaagd bij het terugdringen van grensoverschrijdende criminaliteit. In maart 2022 alle drie TCA Ondertekenaars beloofden de patrouilles in het gebied te intensiveren. Dit moet echter worden vertaald in snelle actie, gezien de aanhoudende dreiging van grensoverschrijdende misdaden langs de grens van Oost-Maleisië.

Tenslotte is het laatste stukje van de puzzel voor de Oost-Maleisische grensbeveiliging het streven naar een zachtere aanpak. De Maleisische regering moet onderzoeken hoe ze de diepere oorzaken van de opkomende niet-traditionele veiligheidsdreigingen beter kan aanpakken. Basisinitiatieven in grensgemeenschappen zijn noodzakelijk om het nationalisme in te prenten dat nodig is om grensoverschrijdende verwantschapsbanden te overwinnen. Putrajaya zou ook zijn netwerk van dorpsveiligheids- en ontwikkelingscomités in plattelandsgebieden moeten gebruiken om dorpelingen voor te lichten over het belang van hun rol bij het beschermen van de nationale veiligheid en om het vertrouwen in de Federatie te herstellen.

Het is aan Putrajaya om zijn strategie ten aanzien van de veiligheid van Oost-Maleisië opnieuw te onderzoeken. De inval van Lahad Datu in 2013 is een bittere les die Maleisië zal moeten verdragen. Om herhaling te voorkomen moet het land op meerdere niveaus inspanningen leveren om de problemen met de grensveiligheid in Oost-Maleisië aan te pakken.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2022/07/reexamining-east-malaysian-security-in-an-age-of-growing-threats/