Succesvolle eerste vlucht voor de tweezits KF-21 Boramae

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

KF-21 004 tijdens zijn eerste vlucht (Afbeelding tegoed: DAPA)

De in eigen land ontwikkelde KF-21 Boramae van Zuid-Korea heeft een nieuwe mijlpaal bereikt.

Op 20 februari 2023 verscheen het vierde prototype van de KF-21 Boramae (Koreaans voor “Hawk”), vloog vanaf de eerste keer met succes vanaf de luchthaven Sacheon, het hoofdkantoor van de productiefaciliteiten van Korea Aerospace Industries, zo'n 300 kilometer ten zuiden van Seoul, Zuid-Korea. Het vliegtuig, bestuurd door majoor Jeon Seung-hyeon van de 52 Test Evaluation Group, vertrok om 11.19 uur LT en landde daar 34 minuten later.

Het vliegtuig is het eerste prototype van de tweezitsvariant van de KF-21, bestemd om de training en operationele conversie uit te voeren van de toekomstige piloten die aan de Boramae-vluchtlijn zijn toegewezen. Het belangrijkste verschil is de aanwezigheid van de achterste cockpit, waarvoor een aanpassing aan de interne brandstoftank nodig was. Zes prototypes, waaronder twee vliegtuigen met twee zitplaatsen, zullen de testcampagne ondersteunen die naar verwachting zal duren tot 2026, wanneer de productie op volledige schaal zou moeten beginnen met KF-21 Blok I. Het andere prototype met twee zitplaatsen wordt casco #6. .

De eerste vlucht van de tweezits KF-21 is om verschillende redenen interessant. In de eerste plaats vertegenwoordigt het een aanzienlijke vooruitgang in de ontwikkeling van het vijfde generatie vliegtuig van Zuid-Korea. Ten tweede is het de tweede ‘stealth’-jager die is ontworpen met een tweezitsvariant. De eerste was inderdaad de Chinese J-5, waarvan de versie met dubbele stoel dekking had juli 2021. Dit is wat deze auteur schreef over het Chinese prototype:

Met alle vliegtuigen van de vorige 5e generatie die alleen in de eenzitsversie bestonden, zal de nieuwe tweezits J-20-variant China verschillende interessante kansen bieden. De eerste en meest voor de hand liggende is dat ze een tweezitsversie van hun frontliniejager zullen hebben die kan worden gebruikt om de piloten te trainen die bestemd zijn voor de J-20-vloot. Aangezien de modernste vliegtuigen echter veel gemakkelijker te hanteren zijn dan de vorige generaties, zouden de enige voordelen van een trainingsvariant bijna te verwaarlozen zijn.

Wat veel belangrijker is, is dat het extra bemanningslid taken kan uitvoeren, zoals het bedienen van enkele sensoren aan boord of het beheren van een trouwe wingman: de proliferatie van displays en informatie afkomstig uit meerdere bronnen botst met de beperkte cognitieve en verwerkingscapaciteit van een mens. Elke sensor is net zo nuttig als het vermogen van de piloot om de details die hij oplevert te interpreteren en te exploiteren. In de praktijk, ongeacht hoeveel sensoren het vliegtuig aan boord heeft, zou het enige effect van een constante stroom gegevens die voor de ogen van de piloot op de schermen worden weergegeven, zijn of haar aandacht alleen maar verzadigen, waardoor de grote hoeveelheid beschikbare informatie eenvoudigweg onbruikbaar wordt. Met een tweede brein aan boord wordt dit probleem (uiteraard binnen bepaalde grenzen) opgelost en kan het vliegtuig extra taken uitvoeren.

Hetzelfde geldt voor de KF-21 met tandemzit, waarvan de rol zich in de toekomst zou kunnen uitbreiden ZEE/DOOD (Onderdrukking/vernietiging van vijandelijke luchtverdediging) missie ook.

Over het algemeen wordt de KF-21 beschouwd als een goedkoop, minder onopvallend alternatief voor de Amerikaanse F-35. ROKAF (de luchtmacht van de Republiek Korea) verwacht het toestel in de jaren 2030 te kunnen exploiteren haar vloot van verouderende F-4E Phantom vervangen en F-5E/F Tiger II-vliegtuigen.

De KF-21 lijkt opvallend veel op andere ontwerpen van de 5e generatie (hoewel het wordt beschouwd als een 4.5-generatievliegtuig): in het bijzonder deelt de Zuid-Koreaanse jet veel gelijkenis met de F-22 Raptor inclusief de vergelijkbare gekantelde dubbele staarten, het algemene neusgedeelte en de inlaatvormgeving. De “Boramae” beschikt ook over een conformeel kanon boven de linker luchtinlaat, net als de F-35A. Ongeveer 65% van de technologie die op de KF-21 wordt gebruikt, is van Zuid-Koreaanse oorsprong, inclusief de actieve elektronisch gescande array (AESA) radar die momenteel wordt getest aan boord van een aangepaste Boeing 737-500.

Zuid-Korea en Indonesië kwamen in 2014 overeen om gezamenlijk de volgende generatie gevechtsvliegtuigen te ontwikkelen in een project ter waarde van 7.5 biljoen won (6.3 miljard US), waarbij Indonesië zich ertoe verplichtte 20% van de totale ontwikkelingskosten te betalen. Zuid-Korea is van plan om tegen 40 21 KF-2028's in te zetten en tegen 120 in totaal 2032, terwijl Indonesië er 50 zou moeten inzetten. Om deze reden dragen de prototypes tijdens de eerste vlucht de Indonesische en de Koreaanse vlag.

Over David Cenciotti

David Cenciotti is een journalist gevestigd in Rome, Italië. Hij is de oprichter en redacteur van "The Aviationist", een van 's werelds beroemdste en meest gelezen blogs over militaire luchtvaart. Sinds 1996 heeft hij geschreven voor grote wereldwijde tijdschriften, waaronder Air Forces Monthly, Combat Aircraft en vele anderen, over luchtvaart, defensie, oorlog, industrie, inlichtingen, misdaad en cyberoorlog. Hij heeft gerapporteerd vanuit de VS, Europa, Australië en Syrië, en heeft verschillende gevechtsvliegtuigen gevlogen met verschillende luchtmachten. Hij is voormalig 2e luitenant van de Italiaanse luchtmacht, privépiloot en afgestudeerd in computertechniek. Hij heeft vijf boeken geschreven en heeft aan nog veel meer bijgedragen.