Thailand, China en de heropleving van Falcon Strike

Augustus is een stormachtige maand geweest voor landen in de Azië-Pacific. Naast een extreem gevaarlijke nieuwe norm in de Straat van Taiwan en de intensivering van raketproeven door Noord-Korea, is de regio getuige geweest van de heropleving en uitbreiding van gezamenlijke gevechtsoefeningen.

Voor het eerst ooit strijdkrachten uit Australië, Japan en Singapore deelgenomen tijdens de door de VS en Indonesië geleide ‘Super’ Garuda Shield-oefening van 1 tot 14 augustus. Bijna gelijktijdig vond de ballistische raketverdedigingsoefening Pacific Dragon tussen de VS, Japan en het voorheen onwillige Zuid-Korea plaats. kwam terug tot leven gekomen na zes jaar in de leegte te hebben gezeten en zelfs uitgebreid met de Australische en Canadese marine.

Alleen al deze week zijn er twee spraakmakende bilaterale oefeningen in actie. De eerste is het Ulchi Freedom Shield tussen Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen verwacht zal qua schaal en reikwijdte aanzienlijk groter zijn dan de oefeningen van voorgaande jaren, nu de diplomatie met Noord-Korea bergafwaarts is gegaan. De tweede is de Falcon Strike-luchtoefening tussen de Royal Thai Air Force (RTAF) en de Chinese People's Liberation Army Air Force (PLAAF), die van 14 tot 25 augustus plaatsvindt in het noordoosten van Thailand nabij de grens met Laos. jaar pandemische onderbreking.

Net als het Ulchi Freedom Shield is de Falcon Strike van dit jaar de meest geavanceerde sinds de oprichting in 2015. bekend Volgens de Chinese Global Times heeft de PLAAF nooit eerder zijn JH-7AI jachtbommenwerper – ontworpen om aanvallen op gronddoelen vanaf lange afstand uit te voeren – naar dergelijke oefeningen gestuurd. Andere middelen die door de PLAAF worden ingezet, zijn onder meer een Shaanxi KJ-500-vliegtuig voor vroegtijdige waarschuwing en controle (AEW&C) en zes Chengdu J-10 C/S-jagers (in combinatie met JH-7AI-bommenwerpers zou de eenheid luchtoverwicht kunnen bereiken tijdens het lanceren van grondaanvallen ). Tot de vliegtuigen die door de RTAF worden ingezet, behoren een SAAB 340 AEW&C, drie Alpha Jet lichte aanvalsvliegtuigen en vijf Gripen-jagers.

Zowel de Thaise als de Chinese partijen benadrukken dat de Falcon Strike 2022 een onpartijdige gevechtstraining is, gericht op het versterken van wederzijds vertrouwen en samenwerking, en een defensief karakter heeft. Thailand, zowel bondgenoot van de VS als partner van China, benadrukt verder dat de oefening lang vóór de hernieuwde spanningen in de wateren rond Taiwan is gepland.

Geniet je van dit artikel? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.

Gezien de gevoeligheid van de timing zou het voor Thailand zeker ideaal zijn geweest om de oefening uit te stellen of te annuleren. Thailand heeft overgenomen wat Shannon Tiezzi, hoofdredacteur van The Diplomat, heeft gezegd heeft opgeroepen een “werkelijk neutraal” standpunt – dat niet in het voordeel van de VS of China uitpakt en alle partijen oproept om terughoudendheid te betrachten – als reactie op de Taiwanese crisis. Maar door zo snel na het innemen van een neutraliteitsstandpunt een militaire oefening met de PLAAF te ondernemen, zou Thailand kunnen worden gezien als een bron van indirecte steun aan China – een klassiek geval van ‘daden spreken luider dan woorden’.

Dit draagt ​​bij aan de perceptie dat Thailand onder Chinese druk komt te staan ontwikkeling van de al lang vastgelopen Thais-Chinese onderzeebootovereenkomst. Thailand zou volgend jaar zijn eerste onderzeeër van de S-26T Yuan-klasse krijgen, uitgerust met dieselmotoren van Duitse makelij. Maar Duitsland is gestopt met het leveren van de benodigde motoren aan de Chinese scheepsbouwer, wat tot vertragingen en heronderhandelingen tussen het Thaise en Chinese leger heeft geleid. Naar verluidt overwegen de Thais met tegenzin het voorstel van China om de ontbrekende Duitse motoren te vervangen door exemplaren van Chinese makelij.

Dan is er de F-35 van de RTAF inkoop programma, dat Amerikaanse goedkeuring nodig heeft. De Falcon Strike, als demonstratie van de nauwe defensiebanden van Thailand met China, zal de toch al lage kans van Thailand om de F-35's te verwerven verergeren of volledig wegblazen. De RTAF heeft zijn Amerikaanse F-16-jagers uitgesloten van de oefening met China, grotendeels om de Amerikaanse angst voor technologieoverdracht weg te nemen, maar dit zal weinig bijdragen aan het wegnemen van de zorgen van de Amerikaanse regering. Zoals het geval is geweest bij Indonesiëzullen de VS hoogstwaarschijnlijk nee zeggen tegen de verkoop van F-35's en alternatieve modellen aanbieden aan Thailand.

Het uitstellen of annuleren van de lang geplande Falcon Strike van 2022 zou echter de verkeerde signalen kunnen afgeven en mogelijk negatieve reacties uit China kunnen oproepen. Dit zou vervolgens de complexe inspanningen van Thailand om een ​​evenwichtige positie in de strijd om de grote machten te behouden, ondermijnen.

Ondanks dat India een QUAD-lid is in conflict met China, is het er prima in geslaagd om met China en Rusland om te gaan (zoals onderstreept door de gezamenlijke Indiase en Chinese deelname aan de komende door Rusland geleide oorlog). Vostok oefening). Met dit in gedachten zou de terugtrekking van Thailand uit Falcon Strike hoogstwaarschijnlijk door China zijn geïnterpreteerd als een teken van “verlating” ten gunste van Washington.

De zorgen van China zijn helemaal niet vergezocht. Thailand heeft dat tenslotte onlangs gedaan herbevestigd zijn bondgenootschapsbetrokkenheid jegens de VS en heeft uitdrukking gegeven aan een belang door zich aan te sluiten bij het Indo-Pacifisch Economisch Kader zoals voorgesteld door de regering-Biden – iets dat China in wezen ziet als een inperkingsstrategie. Daarentegen verliep de voortgang van de hogesnelheidslijn tussen Thailand en China, die deel uitmaakt van het bredere Chinese Belt and Road Initiative, pijnlijk traag.

Met als uiteindelijk doel het handhaven van een machtsevenwicht, lijkt de keuze om door te gaan met de Falcon Strike van 2022 de minst gevaarlijke optie voor Thailand. Hoewel de oefening vragen zal oproepen en het aanschafplan van de RTAF voor de F-35 zeker zal compliceren, zullen de Thais-Amerikaanse alliantie, evenals de Thais-Chinese samenwerking, business as usual zijn.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2022/08/thailand-china-and-the-revival-of-falcon-strike/