VAE schetst plannen voor asteroïdemissie

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

WASHINGTON - De Verenigde Arabische Emiraten hebben nieuwe details vrijgegeven over hun geplande missie naar de belangrijkste asteroïdengordel, een missie die vergelijkbaar is met een lopende NASA-missie.

De UAE Space Agency zei dat de Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA) gepland staat om in maart 2028 te lanceren, langs zes asteroïden in de belangrijkste asteroïdengordel te vliegen voordat ze in 2034 bij een zevende asteroïde aankomt.

"EMA is een belangrijk onderdeel van de UAE National Space Strategy en heeft één overkoepelend doel: het creëren van levensvatbare en lonende werkgelegenheidskansen voor jonge Emiratis voor toekomstige generaties", zei Sarah Al Amiri, voorzitter van de UAE Space Agency, in een verklaring. .

Het EMA-ruimtevaartuig, MBR Explorer genoemd naar sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, heerser van Dubai en premier van de VAE, zal bij de lancering bijna 2,300 kilogram wegen en vier instrumenten van Amerikaanse en Italiaanse partners vervoeren. Het bureau zei dat meer dan 50% van de "overall gecontracteerde missie" zal worden ontwikkeld door VAE-bedrijven, maar vermeldde alleen satellietoperator Yahsat in de aankondiging.

Het UAE Space Agency had eerder aangekondigd dat het van plan was een asteroïde-missie te ontwikkelen als opvolger van de $ 200 miljoen kostende Emirates Mars Mission (EMM), een Mars-orbiter ook bekend als Hope die in 2020 werd gelanceerd en vandaag nog steeds operationeel is. De aankondiging van 29 mei bevatte de meeste details tot nu toe over de geplande missie en haar partners.

Opvallend afwezig in de aankondiging waren echter de geschatte kosten van EMA. Een woordvoerder van de UAE Space Agency reageerde niet op vragen over de missie, inclusief de kosten.

Het MBR Explorer-ruimtevaartuig vertoont gelijkenis met NASA's Lucy-ruimtevaartuig, gelanceerd in oktober 2021 op een missie om te vliegen langs twee asteroïden in de hoofdgordel en verschillende Trojaanse asteroïden die Jupiter leiden en volgen in zijn baan rond de zon. De Lucy-missie heeft een totale kostprijs, inclusief lancering en operaties, van bijna $ 1 miljard.

Die gelijkenis omvat het gebruik van grote ronde zonnepanelen om stroom te leveren. Lucy's arrays, 7.3 meter in diameter en gebouwd door Northrop Grumman, geven het ruimtevaartuig een lengte van bijna 16 meter. Het UAE Space Agency heeft de grootte van de arrays of hun fabrikant niet bekendgemaakt, maar merkte op dat het ruimtevaartuig bij inzet 16 meter lang zal zijn.

EMA heeft in maart 2028 een korte lanceringsperiode van slechts drie weken om de missie uit te voeren. Het zal in juli 2028 langs Venus vliegen en in mei 2029 langs de aarde voordat het tussen februari 2030 en januari 2031 langs de asteroïden Westerwald, Chimaera en Rockox gaat. , RC2031 uit 2000 en SG28 uit 1998, tussen juli 76 en augustus 1999.

De missie zal worden afgesloten met een ontmoeting met een asteroïde uit de zevende hoofdgordel, Justitia, in oktober 2034. Het zal daar in ieder geval tot mei 2035 blijven, wanneer het een lander zal vrijgeven om op het oppervlak te landen. De UAE Space Agency zei dat de lander afkomstig zal zijn van "een start-up in de particuliere ruimtevaartsector in de Emiraten", maar heeft de naam van dat bedrijf of andere details over de lander niet bekendgemaakt.

De missie heeft verschillende wetenschappelijke doelstellingen, met als belangrijkste doel het bestuderen van de oorsprong en evolutie van waterrijke asteroïden. Planetaire wetenschappers vermoeden dat Justitia, dat ongewoon rood is, zich mogelijk in het buitenste zonnestelsel heeft gevormd en later naar de hoofdgordel is gemigreerd.

"Net als bij EMM zijn nieuwe wetenschap en een open bijdrage van onze wetenschappelijke gegevens aan de wereldwijde gemeenschap zonder embargo belangrijke aspecten van EMA", zegt Hoor Al Mazmi, leider van het wetenschapsteam van EMA, in een verklaring.

De missie zal samenwerken met verschillende universiteiten en organisaties in de VAE en elders. Het Laboratorium voor Atmosferische en Ruimtefysica van de Universiteit van Colorado wordt de "partner voor kennisoverdracht" op EMA, een rol die het ook vervulde met de Hope Mars-orbiter, waar het de montage en het testen van het ruimtevaartuig ondersteunde. Het UAE Space Agency zei dat het geen lanceerprovider voor de missie heeft geselecteerd.