Het Britse beleid maakte van Heathrow een disfunctioneel verbindingsknooppunt

De afgelopen anderhalf jaar heeft American Airlines Heathrow International Airport niet meer als verbindingshub gebruikt zoals vóór de COVID-19-pandemie. De Chief Revenue Officer (CRO) van de luchtvaartmaatschappij, Vasu Raja, zei dat de reisbeperkingen die door Groot-Brittannië zijn opgelegd, van Heathrow een disfunctioneel verbindingsknooppunt hebben gemaakt. Toch verwacht hij dat daar snel verandering in zal komen.

Het belang van Heathrow

American Airlines heeft een sterke samenwerking met eenwereldbondgenoot, British Airways. Historisch gezien heeft American dankzij deze alliantie een sterke aanwezigheid op Heathrow gehad.

Volgens Vasu Raja is dit eigenlijk het grootste internationale verbindingscomplex van American Airlines Londen Heathrow. “We zijn daar enorm aanwezig. We hebben daar meer internationale klanten dan in Philadelphia, Miami of zelfs Dallas Fort Worth, ‘ Raja zei in een exclusief webinar-interview met Simple Flying. Vóór de pandemie voerde American Airlines ongeveer 20 tot 23 vluchten per dag uit op Heathrow.

In september 2019 voerde American Airlines 630 maandelijkse vluchten uit naar Londen Heathrow vanaf negen Amerikaanse luchthavens. Dit waren Charlotte, Dallas Fort Worth, New York JFK, Los Angeles, Miami, Chicago O'Hare, Philadelphia, Phoenix en Raleigh/Durham.

Niettemin heeft de COVID-19-pandemie de aanwezigheid van American Airlines op Heathrow ernstig belemmerd. Door de Amerikaanse reisbeperkingen voor Europese reizigers en het Britse beleid werd het ingewikkeld om via Londen te opereren.

Hoe heeft American Airlines Heathrow vervangen tijdens de pandemie?

Vasu Raja zei:

“Heathrow als verbindingspunt werd enorm op de proef gesteld door de pandemie, buiten de schuld van wie dan ook, maar juist gezien alle verschillende beperkingen voor Groot-Brittannië; het kon gewoon niet functioneren als hetzelfde verbindingspunt als veel luchthavens op het continent.”

Om dit probleem aan te pakken, vertrouwde American Airlines zwaar op haar nieuw partnerschap met Qatar Airways. De codeshare-overeenkomst tussen American Airlines en Qatar Airways, ondertekend op 25 februari 2020, is steeds belangrijker geworden voor de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij. Raja zei:

“In een tijd waarin veel van onze concurrenten continentale Europese hubs gebruikten om mensen met Afrika of het Indiase subcontinent te verbinden, gebruikten wij Doha.”

Momenteel vliegt Qatar Airways naar 12 Amerikaanse luchthavens. Dit zijn Atlanta, Boston, Dallas Fort Worth, Washington Dulles, Houston International, JFK in New York, Los Angeles, Miami, Chicago O'Hare, Philadelphia, Seattle en San Francisco. Qatar voerde in september 1,038 2021 maandelijkse vluchten naar de VS uit.

Het licht aan het einde van de tunnel

Toch lijkt er een sprankje hoop te gloren voor American Airlines. Onlangs heeft de Amerikaanse regering de versoepeling van de reisbeperkingen aangekondigd.

Vasu Raja zei dat niemand meer opgewonden was dan American Airlines over het nieuws; het betekende dat het een groot deel van zijn langeafstandsnetwerk rond Heathrow kon terugbrengen. De CRO van American Airlines zei dat de aankondiging een “groot schot in de arm.” Hij voegde toe,

“Wij denken dat met de Amerikaanse aankondiging de huidige situatie op Heathrow vrij snel zou kunnen veranderen. Als de internationale vraag inderdaad de trend volgt die we op de korte afstand hebben gezien, kunnen de zaken binnen slechts een paar maanden behoorlijk snel en op indrukwekkende wijze gebeuren.”

Gelooft u dat Heathrow tijdens de pandemie een disfunctioneel verbindingsknooppunt is geweest? Laat het ons weten in de reacties hieronder. 

Bron: https://simpleflying.com/uk-policies-heathrow-dysfunctional/