Parvenu Fain beëdigd als UAW-president op de vooravond van de onderhandelingsconventie

Shawn Fain werd zondag beëdigd als de nieuwe president van United Auto Workers, en de eerste die rechtstreeks door de actieve en gepensioneerde leden van de vakbond werd gekozen na langdurig stemmen tellen, minder dan 24 uur voordat de vakbondsafgevaardigden in Detroit bijeen zouden komen om de strategie en het beleid te bespreken. doelstellingen voor de volgende cruciale onderhandelingsronde met de drie autofabrikanten van Detroit.

Fain, een veteraan lid van de UAW-staf en voormalig lokaal vakbondsfunctionaris bij de Chrysler-fabrieken in Kokomo, Indiana, stapte afgelopen zomer naar voren om de oude garde van de UAW en zijn zittende president, Ray Curry, uit te dagen in een historische verkiezing. De stemming verbrak de ijzeren greep op de interne politiek van de vakbond door de zogenaamde “Administration Caucus”, die meer dan zeventig jaar aan de macht was. 

Fain versloeg Curry uiteindelijk met minder dan 500 stemmen van de bijna 140,000 – minder dan 7% van de leden – die werden ingeleverd en geteld door de externe monitor, aangesteld door de federale rechter na een verwoestend schandaal.

Historische verschuiving binnen een legendarische unie

Harley Shaiken, een arbeidsdeskundige van de Universiteit van Californië, zei in een telefonisch interview dat de overwinning van Fain en zijn aanhangers ‘werkelijk historisch’ was.

“Op een zeer diepgaande manier heeft hij het debat en de koers van de vakbond vormgegeven”, zei Shaiken. “Hij brengt ook nieuwe energie en nieuwe mensen binnen. Dit is een moment waarop nieuwe ideeën en nieuwe benaderingen nodig zijn”, aldus Shaiken, die opmerkte dat de campagne van Fain een succesvolle coalitie heeft opgebouwd, die bestond uit hoogopgeleide afgestudeerde studenten van de oost- en westkust en een brede dwarsdoorsnede van arbeiders uit verschillende plaatsen. zoals Kokomo en Flint, Michigan.

Curry, die in juli 2021 tot UAW-president werd benoemd en hard vocht om het vakbondsvoorzitterschap te behouden, gebruikte de hefbomen van de gevestigde macht om in functie te blijven tijdens een verkiezingscampagne die was opgezet door een referendum onder vakbondsleden, wat leidde tot ingrijpende veranderingen, waaronder rechtstreekse verkiezingen. van topfunctionarissen, in de UAW-grondwet. 

Hij benadrukte ook zijn brede ervaring als onderhandelaar en beloofde door te gaan met de hervormingen die in gang waren gezet door de schikking van de vakbond in 2020 met het ministerie van Justitie wegens afpersingzaak.

Hoe hij ook probeerde tijdens twee stemrondes, Curry, die een universitair diploma en een MBA behaalde terwijl hij als monteur werkte bij een Daimler Truck-fabriek in North Carolina, kon de smet van het schandaal en het federale onderzoek, dat de vakbond achtervolgde, niet overwinnen. voorafgaand aan de verkiezingen die Fain en andere hervormers de controle over de vakbond gaven.

Schandaal achtervolgde verkiezingscampagne

Het verreikende schandaal stuurde een tiental vakbondsfunctionarissen, waaronder twee voormalige presidenten, en twee vice-presidenten op beschuldiging, variërend van postfraude, verduistering van vakbondsfondsen tot schendingen van de federale arbeidswetgeving. Een derde vice-president van de UAW stierf voordat de federale autoriteiten hem konden beschuldigen van het aannemen van steekpenningen van Fiat Chrysler. Het verwoestte ook de reputatie van de vakbond en ondermijnde de organisatie-inspanningen van bedrijven als Nissan.

Terwijl het schandaal zich ontvouwde, was Curry opgeklommen tot regionaal directeur en vervolgens secretaris-penningmeester, het op een na hoogste ambt van de vakbond in 2018 op een lijst onder leiding van Gary Jones, die in 2020 schuldig pleitte aan federale strafrechtelijke vervolging. 

Curry werd door de door de rechtbank aangestelde monitor doorgelicht en goedgekeurd om zich kandidaat te stellen, maar kon nooit voorbij de foto's komen van Jones, nu een veroordeelde misdadiger, die triomfantelijk zijn hand opstak tijdens de Constitutionele Conventie van de UAW in 2018. 

Shaiken merkte op dat Curry, nadat hij een zeer spannende verkiezing ternauwernood had verloren, een stap opzij deed om ervoor te zorgen dat Fain de leiding had op de onderhandelingsconferentie van de vakbond. 

Op zijn campagnewebsite zei Curry echter dat hij van plan was een reeks protesten te organiseren tegen het verloop van de tweede verkiezingsronde die in het voordeel van Fain werd beslist.

“De campagne en individuele leden hebben eerder beschuldigingen van verkiezingsovertredingen ingediend en deze zullen volgens de regels worden onderzocht. Dit is belangrijk om ervoor te zorgen dat de huidige en toekomstige verkiezingen worden gehouden op een manier die de wet, de grondwet van de UAW en de verkiezingsregels van de Monitor respecteert”, aldus het Curry Solidarity Team in een verklaring.

Eerder deze maand vroeg Curry's team om geheel nieuwe verkiezingen. Het verzoek is door de Monitor afgewezen. Curry zou ook een beroep kunnen doen op het Amerikaanse ministerie van Arbeid, dat de bevoegdheid heeft om nieuwe verkiezingen voor vakbondskantoren te bevelen.

Er werd een harde aanpak van de onderhandelingen beloofd

Tijdens zijn campagne liep Fain, die met een kenmerkende Hoosier-twang spreekt, op een platform dat gedistilleerd was door de slogan: “Geen corruptie meer, geen niveaus meer en geen concessies meer.” Hij wilde dat de vakbond een onafhankelijk en militanter onderhandelingspad zou uitstippelen, vooral met de autofabrikanten uit Detroit die verwikkeld zijn in een historische transformatie naar elektrische voertuigen.

Het elimineren van de gelaagde loonstructuur die in autofabrieken wordt gebruikt, is een topprioriteit. “Ik denk dat we terug moeten gaan naar waar nieuwe werknemers na 90 dagen het hoogste tarief krijgen”, zei Fain tijdens een telefonisch interview toen hij vorig jaar zijn kandidaatstelling voor het UAW-presidentschap begon.

Shaiken zei dat de oproep voor het ‘einde van de lagen’ doet denken aan de traditionele strijdkreet van de UAW: ‘gelijk loon voor gelijk werk’. Het heeft ook kritiek op de oproep van de UAW tot solidariteit, die wordt verzwakt als werknemers verschillend worden betaald.

Tegelijkertijd willen vakbondsleden, vooral de jongere leden, meer betaald verlof, loonsverhogingen en een mate van bescherming van de kosten van levensonderhoud.

Nadat hij tot winnaar was uitgeroepen, zei Fain: “De UAW wordt te lang gecontroleerd door leiderschap met een top-down filosofie van de bedrijfsverenigingen, die niet bereid zijn de confrontatie aan te gaan met het management, en als gevolg daarvan hebben we alleen maar concessies gezien. , corruptie en fabriekssluitingen. Hoewel de verkiezingen dichtbij waren, is het duidelijk dat onze leden al lang een agressievere aanpak van onze werkgevers wilden zien. 

“We hebben nu een historische kans om opnieuw de norm te stellen voor alle sectoren, en de UAW opnieuw om te vormen tot een door leden geleide, strijdende vakbond, en die gaan we grijpen. De toekomst van de arbeidersklasse staat op het spel.”

Alle drie de autofabrikanten in Detroit, die grofweg een derde van de actieve leden van de UAW in dienst hebben, feliciteerden Fain snel en zeiden dat ze ernaar uitkeken om met hem samen te werken aan wederzijdse uitdagingen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/upstart-fain-sworn-in-as-uaw-president-on-eve-of-bargaining-convention/