Waarom het wilde Bitcoin-experiment van El Salvador zou kunnen werken

Noot van de redactie: dit stuk verscheen voor het eerst in de nieuwsbrief van Alex Kantrowitz Grote technologie.

Meteen nadat ik uit de achterkant van een pick-up in El Zonte, El Salvador, sprong, herkende ik dat ik niet in een gewone badplaats was.

Het welkomstbord van El Zonte had twee Bitcoin-logo's, de cafés boden 75% korting als je in Bitcoin betaalt, en de vuilnisbakken droegen het Bitcoin-embleem. Ik was aan het liften langs de westkust van het land, genietend van de surfomstandigheden van wereldklasse vorige maand, en was niet op zoek naar het Bitcoin-epicentrum. Maar op de een of andere manier was ik er zo in gestruikeld.

Wanneer El Salvador maakte Bitcoin wettig betaalmiddel afgelopen september reageerden velen, waaronder ikzelf, sceptisch. Nayib Bukele, de president van El Salvador, leek de schatkist van het land weg te jagen als een aan Reddit verslaafde cryptohandelaar.

Bukele heeft herhaaldelijk voor miljoenen dollars aan Bitcoin gekocht, klaagt toen hij "de verdomde bodem met 7 minuten miste", en aangezien de prijs van Bitcoin in 2022 is gedaald, lijkt het heeft zijn land gekost duur. Het ziet er voor velen uit als een puinhoop.

Maar de realiteit op de grond, ontdekte ik, is ingewikkelder dan het verhaal. Er is een goede kans dat het Bitcoin-experiment van El Salvador zal werken, althans in sommige opzichten. 

De Bitcoin-beweging in El Salvador begon in El Zonte toen een California surfer genaamd Mike Peterson ontving een anonieme $ 100,000 Bitcoin-donatie voor de inwoners van de stad. Peterson deed al jaren gemeenschapswerk in El Zonte en nam het geld aan met een mandaat om het in handen te krijgen. "We hebben een plan opgesteld om Bitcoin in de gemeenschap te injecteren", vertelde hij me. "En het ontplofte gewoon vanaf daar." 

Bitcoin is niet voor niets in El Zonte van de grond gekomen: het was nuttig voor mensen. Het eerste, meest directe voordeel was dat het Salvadoranen hielp vermijden uitbuitingsvergoedingen ze betaalden op de $ 6 miljard die vrienden en familie buiten het land elk jaar terugstuurden. Minder duidelijk, maar misschien wel belangrijker, was dat: 70% van de mensen in El Salvador hadden geen bankrekening en een digitale portemonnee zou hen helpen om te beginnen met beleggen. "Het Salvadoraanse volk heeft geen bankrekeningen - nu hebben ze dat wel", zegt Roman Martinez, die samenwerkt met Peterson in El Zonte. “Mensen kopen voor het eerst een asset.”

Nadat Bukele in juni 2019 aantrad, ving hij lucht op van wat er in El Zonte gebeurde en stapte hij over om Bitcoin wettig betaalmiddel te maken, waardoor de handelaren van het land werden gedwongen het te accepteren als betaling voor hun goederen en diensten. De wet geslaagd in juni, werd vervolgens afgelopen herfst van kracht, waardoor El Salvador het eerste land werd waar Bitcoin een officiële valuta is (de Amerikaanse dollar werkt daar ook nog steeds) en het begin van 's werelds grootste nationale Bitcoin-experiment.

El Zonte, waar het allemaal begon, is uitgegroeid tot een quasi-mekka voor Bitcoiners wereldwijd. 

Vandaag, slechts vijf maanden nadat het wettig betaalmiddel is geworden, is Bitcoin overal in El Salvador. Je kunt het gebruiken bij McDonald's, chique coffeeshops of kleine boodschappen die worden uitgevoerd vanuit de woonkamers van mensen met QR-codes die vooraan hangen om Bitcoin-transacties mogelijk te maken. El Salvador heeft ook zijn eigen portemonnee, Chivo (wat 'cool' betekent), en het geeft iedereen die het downloadt $ 30. Er zijn geweest wat hik met de technologie van Chivo, maar 2.1 miljoen Salvadoranen, of een derde van het land, hebben gebruikt. Zoals Martinez het uitdrukte, hebben velen voor het eerst een beleggingsobject. 

Voor de echte gelovigen van Bitcoin is er een hoop rijden op het El Salvador-experiment. Als Bitcoin zijn volledige potentieel wil bereiken, moet het zowel een waardeopslag zijn en iets dat mensen gebruiken om transacties uit te voeren. En El Salvador is de cruciale proeftuin. 

Bitcoin-enthousiastelingen zijn dus naar het land afgedaald (Bitcoiners in de straten van El Zonte vroegen me of ik de influencer Max Kaiser had gezien, beroemd om gillend op het podium in Miami afgelopen juni, “We verkopen niet! Fuck Elon!”) ​​en hun enthousiasme heeft gemengde voordelen. Ze investeren in het land, met sommigen 3 BTC uitgeven (ongeveer $ 120,000 tegen lopende prijzen) ter plaatse om in aanmerking te komen voor Het aanbod van Bukele van permanente verblijfsvergunning. Maar hun uitbundigheid zou kunnen drijven de controversiële leider in risicovolle beslissingen, zoals het openen van een grotendeels belastingvrij”Bitcoin-stad" en de uitgifte van $ 1 miljard "vulkaan obligaties". '

De volatiliteit van Bitcoin heeft natuurlijk invloed op de dagelijkse Salvadoranen die besluiten in Bitcoin te investeren. Maar in de huidige economie bouwen mensen rijkdom op door risico's te nemen. En als mensen die in de VS, Europa en dergelijke wonen dat vermogen hebben, dan zouden Salvadoranen dat ook moeten doen.

El Salvador's Bitcoin-experiment zou kunnen imploderen, maar er is een kans dat het slaagt en rijkdom opbouwt voor de lokale bevolking - en dat maakt het de moeite waard om te proberen.

https://decrypt.co/93257/why-el-salvador-bitcoin-experiment-might-work

Abonneer u op decrypt-nieuwsbrieven!

Ontvang de topverhalen die dagelijks, wekelijkse overzichten en diepe duiken zijn samengesteld, rechtstreeks in je inbox.

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
• CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
• Bron: https://decrypt.co/93257/why-el-salvador-bitcoin-experiment-might-work