Waarom doelgerichte marktplaatsen het tegengif zijn voor Amazon

Als kind van een nomadische ondernemer ben ik veel verhuisd. Ik ben in 45 van de 50 Amerikaanse staten geweest en heb in acht staten gewoond. Maar pas toen ik begin dertig was, begaf ik me naar Oregon en de 'maker-stad' Portland. De cultuur was als niets dat ik had meegemaakt. Terwijl ik door de straten van de buurt liep, vrij van winkelketens, drong het tot me door hoe zeldzaam het was om in een gemeenschap te zijn waar lokale, kleine bedrijven gedijen. 

In de begindagen van de crisis digitaliseerde de wereld. We hebben online geleerd, gewerkt, gesport en gewinkeld. In wat velen dachten dat een tijdelijke verschuiving zou zijn, de zichtbaarheid en gemaksfactor van ecommerce reuzen houden van Amazone heeft onze kleine in gevaar gebracht bedrijfsdeskundigen economie. Uit een onderzoek van het Instituut voor Lokale Zelfredzaamheid blijkt: driekwart van de zelfstandige retailers zie de dominantie van Amazon als een grote bedreiging voor hun voortbestaan. Het is. 

Van 2007 tot 2017, terwijl Amazon zijn opmars veiligstelde, is het aantal kleine retailers daalden met 65,000. Ongeveer 40 procent van de kleine fabrikanten van kleding, speelgoed en sportartikelen verdween, samen met ongeveer een derde van de kleine uitgevers van boeken. 

Het hoeft niet zo te zijn. Op waarden gebaseerde marktplaatsen zijn in opkomst om lokale, kleine bedrijven op wereldwijde schaal te promoten. Deze online hubs stellen consumenten in staat om producten te vinden op basis van wat voor hen het belangrijkst is. Ze zijn het digitale equivalent van het kennen van de maker in de straat, en ze zijn misschien wel het tegengif voor Amazon's oorlog tegen kleine bedrijven - dat wil zeggen, als consumenten kopen.

Zie ook: De toekomst van online winkelen is 'Koop nu, betaal later'

Achter het gordijn van Amazon's "welwillende monopolie"

In De nieuwe satire van Dave Eggers de Elke hij schildert een dystopische toekomst waarin een fictief zoekmachinebedrijf een e-commercegigant koopt. De zakelijke moloch controleert algoritmisch de toegang tot alles, van huisvesting tot voedsel tot banen, maar het machtsmisbruik ervan wordt vermomd onder wat Eggers 'welwillende marktbeheersing' noemt. 

In de non-fictiewereld investeert de echte Amazon veel in PR-inspanningen om zichzelf af te schilderen als een gemeenschapsspeler die "een wederzijds voordelige relatie" heeft met kleine bedrijven. Toch slechts 11 procent van de bedrijven die op haar site verkopen, beschrijven hun ervaring als succesvol.

De welwillende optiek van Amazon is besmeurd met gewetenloze praktijken, of het nu gaat om het veroveren van de online markt en het blokkeren van kleine bedrijven om relaties met hun klanten te hebben tot het verkopen van goederen onder de kostprijs om het marktaandeel te domineren. 

Ik suggereer niet dat e-commercereuzen zoals Amazon geen plaats hebben in de <HR>Retail markt. Als een klant ver van een grote stad woont en geen pleisters of belangrijke medische benodigdheden kan kopen, moeten ze hun goederen online kunnen krijgen. Wanneer deze enorme wereldwijde bedrijven echter koste wat kost een destructieve cyclus van productie, consumptie en gemak promoten, moeten we stoppen en onszelf afvragen: hoe zal onze retailwereld er over 10 jaar uitzien?

Zie ook: 5 online winkeltrends om deze feestdagen in de gaten te houden

Gemak is dodelijk voor onze biodiversiteit in de detailhandel

Vorig jaar, toen ik mijn huis in Portland aan het opzetten was, had ik een dressoir nodig en kocht ik het gemakkelijk op Wayfair. De volgende dag, terwijl ik door mijn nieuwe buurt reed, realiseerde ik me dat er vijf minuten verderop een plaatselijke meubelwinkel was met een grote voorraad. Het was niet uit een gebrek aan verlangen dat ik daar niet eerder mee was gestopt, het was een gebrek aan bewustzijn. 

Het gebrek aan bewustzijn voor kleine bedrijven via online zoeken is een internetbreed probleem. Advertenties en SEO-bewuste bedrijven domineren zowel betaalde als organische zoekresultaten, waardoor er een ongelijk speelveld ontstaat voor lokale winkels. Alleen twee procent van de merken bezit de eerste pagina met zoekresultaten op Google en het wordt alleen maar erger. 

Waardengebaseerde marktplaatsen kunnen dit veranderen. Naarmate consumenten zich meer bewust worden van waar ze kunnen winkelen op basis van hun waarden, kunnen ze er bewust voor kiezen om technische giganten zoals Amazon te omzeilen. Zo kunnen we bouwen aan een duurzamere en diversere economie voor kleine bedrijven. 

Wanneer u iets koopt van een klein bedrijf in uw buurt, vloeit dat geld terug naar de lokale economie om de lokale banengroei te ondersteunen en te betalen voor gemeenschapsinfrastructuren zoals openbare scholen en ziekenhuizen. Wanneer u bij Amazon koopt, gaat 30 procent van uw geld terug naar Amazon. Denk erover na. Was het je bedoeling om Bezos' ruimtewedloop te financieren? 

Gelukkig beseffen steeds meer mensen de kracht van hun koopgedrag en gebruiken ze om de toekomst die ze willen zien vorm te geven. In 2020 besteedden Gen Z en Millennials $ 3 biljoen winkelen van bedrijven die hun waarden weerspiegelden. 82 procent zei dat ze meer zouden uitgeven om lokale bedrijven te ondersteunen na de pandemie. 

Eggers' dystopische visie van een Amerika dat wordt geregeerd door een bedrijfsdictatuur is een waarschuwend verhaal over wat er kan gebeuren als we de werkelijke kosten van onze uitgavenbeslissingen niet beseffen. Ik zou zeggen dat we op de rand van die klif staan. 

Toch ben ik optimistisch over ons vermogen om andere, betere keuzes te maken. In het afgelopen jaar hebben we mensen samen zien komen om wetten te veranderen die systematisch zijn ontworpen om hele bevolkingsgroepen te onderdrukken. Ik geloof dat we allemaal kunnen leren onze waarden te kopen. Het wordt tijd dat we onze macht als consument omarmen, één klik per keer.

Zie ook: 14 tips voor veilig online winkelen