Alibabas Big Antitrust Fine er et advarselskudd

Beijing strammer skruene

I løpet av helgen bøtelagt kinesiske myndigheter Alibaba med rekordhøye 2.8 milliarder dollar for brudd på antitrust. Det var den største straffen til nå da den kinesiske regjeringen gransker Jack Mas forretningsimperium – og den fungerte som en advarsel for landets andre internettgiganter.

Boten var knyttet til Alibabas låsing av selgere til salgsplattformen, ifølge den kinesiske markedsmyndigheten, og langt overstiger byråets tidligere største bot, en antitruststraff på 975 millioner dollar som ble pålagt Qualcomm i 2015. En kommentar publisert i det statsdrevne People's Daily minutter etter Alibaba-kunngjøringen kalte slik regulering «en slags kjærlighet» og bry seg."

Boten vil trolig dempe Alibabas ambisjoner. I likhet med sine amerikanske kolleger, hevdet selskapet at dets størrelse og rikdom av tjenester er en netto positiv for forbrukerne. Men mindre rivaler vil nå sannsynligvis finne støtte fra Beijing hvis de anklager Alibaba for konkurransehemmende praksis i fremtiden.

• "Vi aksepterer straffen med oppriktighet," Alibaba sa i en uttalelse, og ledere ringte i dag for å si at boten, verdt omtrent 4 prosent av inntektene, ikke var vesentlig for e-handelsgigantens økonomi.

Aksjonærene virket lettet. Alibabas aksjer steg med mer enn 6 prosent i handelen i Hong Kong. Utover boten gikk selskapet med på å slutte å bryte antimonopolregler og sende inn samsvarsrapporter i tre år. Og i dag sa selskapet at det ville senk avgiftene det belaster selgere og tilbyr tilleggstjenester. Alibabas aksjer er fortsatt kraftig ned fra slutten av fjoråret, da antitrust-bulringene begynte.

Alibaba antydet at rivaler kunne bli neste. "Straffen som ble utstedt i dag tjente til å varsle og katalysere selskaper som vårt," sa selskapet i sin uttalelse. "Det gjenspeiler regulatorenes gjennomtenkte og normative forventninger til bransjens utvikling." I motsetning til Alibaba, var aksjene i Tencent og Baidu nede i dag, da andre store internettbedrifter i Kina fryktet at de kan være neste.

HER SKJER DET

Et forsøk på å fagorganisere Amazon-arbeidere mislykkes. Arbeidere på et lager i Alabama overveldende stemte mot forslaget, knuser en av de største drivkraftene for å danne en fagforening i Amazons historie. Det skjeve resultatet kan få organisert arbeidskraft til prøve forskjellige taktikker i fremtiden.

Jay Powell sier at økonomien er på et "vendepunkt." Fed-lederen sa på «60 Minutes» i går kveld at USAs utsikter hadde «lysnet betraktelig» men advarte om at oppblussing i Covid-19-tilfeller fortsatt er en risiko. Apropos virusrisiko: Den sørafrikanske varianten kan kanskje unngå noe av beskyttelsen av Pfizer-BioNTech-vaksinen.

Microsoft kan være nær ved å gjøre et nytt stort oppkjøp. Det er nær en avtale om kjøp av Nuance Communications, A.I. og talegjenkjenningsprogramvare hvis teknologi er knyttet til Apples virtuelle Siri-assistent, rapporterer Bloomberg. Med en potensiell verdi på 16 milliarder dollar vil en transaksjon være Microsofts største siden kjøpet av LinkedIn for 26 milliarder dollar.

Preet Bharara er i ferd med å bli en leder for digitale medier. Vox Media gikk med på det kjøpe Cafe Studios, utgiveren bak «Stay Tuned With Preet», podcasten arrangert av den tidligere Manhattan-amerikanske advokaten. Mr. Bharara, som gjorde sitt navn for å forfølge innsidehandel og terrorismesaker, vil bli med Vox som kreativ leder for Cafe.

To batteriprodusenter av elektriske kjøretøy avgjør feiden sin. LG Energy Solution og SK Innovation nådde en avtale for å avslutte deres åndsverkstvist, med SK betale LG 1.8 milliarder dollar i engangsbeløp og royaltybetalinger. Forliket avslutter en kamp som truet Biden-administrasjonens klimaagenda, samt en stor batterifabrikk SK bygger i Georgia.

C.E.O.s snakker politikk

I løpet av helgen holdt mer enn 100 bedriftsledere en telefonkonferanse for å diskutere hva de burde gjøre, om noe, for å forme debatten rundt restriktive nye stemmelover under diskusjon over hele USA Snap-avstemninger under samtalen antydet at de fleste av deltakerne foretrekker å gjøre noe, men hva det vil være er ikke klart ennå.

Stemmerettsdebatten er full av bedrifter, sette dem i sentrum av en stadig mer opphetet partisankamp. Ken Chenault, den tidligere AmEx-sjefen, og Ken Frazier, den nåværende Merck C.E.O., oppfordret lederne på oppfordringen til offentlig å gi uttrykk for sin støtte til bredere stemmesedler, etter deres arbeid med å samle 70 andre svarte ledere for å signere et brev oppfordrer selskaper til å kjempe mot lovforslag som begrenser stemmerett, som den som nylig ble vedtatt i Georgia.

En ny undersøkelse blant amerikanere gir støtte til selskaper som vasser inn i politikken. Dataene levert av Morning Consult ble presentert for C.E.O.s på samtalen, som ble innkalt av Yale-professor Jeffrey Sonnenfeld. Her er noen høydepunkter:

• 62 prosent av "ivrige" baseballfans støtter M.L.B.s beslutning om å flytte All-Star Game fra Georgia som svar på statens nye stemmebegrensninger. Oppslutningen var lavere blant alle voksne (39 prosent), men hvis ligaen var bekymret for effekten på sine mest dedikerte fans, er dette et viktig funn.

• 57 prosent av amerikanerne mener bedrifter bør kutte ned på donasjoner til folkevalgte som jobber for å begrense stemmerett. Nesten tre fjerdedeler av de spurte sa at regjeringen burde sikre rettferdig tilgang til stemmesteder.

• Mer enn halvparten av amerikanerne sa at de var mer sannsynlig å kjøpe fra selskaper som fremmer visse sosiale årsaker, inkludert raselikhet og borgerrettigheter, selv om støtten blant demokratene var sterkere enn blant republikanerne på mange av disse spørsmålene. Blant de håndfulle spørsmålene som ville gjøre republikanerne mindre sannsynlige å kjøpe fra et selskap, var støtte til Black Lives Matter-bevegelsen, abortrettigheter, strengere våpenkontroll, transpersoners rettigheter og homofiles rettigheter.

"Hvor glade vi enn er for å se en ny generasjons perspektiv på investeringer, er målet vårt ikke å gjøre det lettere for dem å hope seg inn i og skynde seg ut av spekulative meme-aksjer."

— Ron Kruszewski, C.E.O. av Stifel, i hans årlig brev til aksjonærene.

På due diligence og flygende drosjer

Archer, det elektriske flyselskapet, sa tidligere denne måneden det den står overfor en føderal etterforskning over påstander om I.P. tyveri. Det er ikke bare et potensielt problem for Archer, som benekter forseelser, men også for investeringsbanken Moelis & Company, som i februar kunngjorde at et blankosjekkfirma støttet ville anskaffe Archer i en avtale som verdsatte selskapet til 3.8 milliarder dollar.

Det oppstår spørsmål om due diligence. Archer avslørte den føderale etterforskningen den dagen en rival, Wisk, saksøkte selskapet og anklaget det for å stjele forretningshemmeligheter og krenke patentene. I følge Wisks sak informerte den Archer om bekymringene i fjor, før Archers avtale med Moelis-tilknyttede SPAC, kjent som Atlas Crest Investment. "De måtte være klar over dette - så hva gjorde de om det?" sa Kevin LaCroix, en advokat og forfatter av D&O dagbok.

Beveger du deg for raskt? I.P. tyverikrav er vanlige i begynnende bransjer som den for elektriske lufttaxier, og Atlas kan ha avvist saken som en konkurransetaktikk fra en rival. Men Atlas sin due diligence tok litt over en måned, ifølge regulatoriske registreringer. SPAC ledet av Reid Hoffman tok nesten tre ganger så lang å styre regelen over anskaffelsen av en annen rival, Joby.

Hva med insentiver? Moelis støttet ikke bare Atlas SPAC, men fungerte også som finansrådgiver og plasseringsagent for tilleggsfinansieringen ved siden av fusjonen – roller som kunne tjene det $ 30 millioner i gebyrer, ifølge registreringer. Moelis-bankfolk, inkludert styreleder Ken Moelis, eier et "vesentlig flertall" av grunnleggeraksjer og warranter i SPAC, som ville være verdiløse hvis en avtale ikke blir gjort.

• Det er "store insentiver" for at SPAC-avtaler lukkes, sa LaCroix. "Skaper det sin egen logikk som på en måte skaper et slags løpsk godstog, slik at hvis problemer dukker opp, blir de på en måte oversvømmet? Det er risikoen."

Baseball på blokkjeden

Et klassisk amerikansk tidsfordriv – å samle baseballkort – får en oppdatering fra det 21. århundre. Blockchain-plattformen Worldwide Asset Exchange (WAX) og Topps, samleobjekter og godteriselskapet, lanserer NFT-er, eller ikke-fungible tokens, som digitaliserer denne sesongens Major League Baseball-handelskortserie.

WAX preget mer enn en million NFT-er for 75,000 XNUMX digitale kortpakker. Serien digitaliserer nesten 2,000 bilder som skal selges i pakker med seks eller 45 kort fra og med neste uke. William Quigley, WAXs medgründer, sa at han forventer "millioner" i direktesalg og et robust sekundærmarked. For M.L.B. fungerer tokenene i hovedsak som en livrente, og betaler ligaen en brøkdel av hvert videresalg via betingelser skrevet inn i koden deres. Det er en ny inntektskilde som ikke eksisterte med gammeldagse kort.

• Top Shots, National Basketball Associations NFT-er, er blant de mest populære eiendelene å ta av i den nylige kryptomani, og genererte nesten $150 millioner i salg bare den siste måneden, ifølge DappRadar.

Digitale tokens løser flere problemer, Mr. Quigley sa. Med standardkort har det vært vanskelig å fastslå hvor mange kort som ble utstedt og å sikre ektheten til et antatt sjeldent kort. NFT-er har innebygde autentiserings- og verifiseringsdata, og skiller eierskap fra besittelse slik at eiere ikke trenger å samle fysiske varer i en verden med "søppel verdt søppelfyllinger," sa han. Mr. Quigley selv vurderer å gi opp å kjøpe fysisk kunst. "Jeg tenker at jeg ikke liker det," sa han.

Et hjem på et varmt marked? Topps rir høyt ettersom pandemien har ført til ny interesse for minner, spesielt samlekort. Og NFT-er er ikke den eneste hete trenden Topps satser på: selskapet offentliggjøres via SPAC i en avtale som verdsetter det til 1.3 milliarder dollar, DealBook rapporterte forrige uke.

HASTIGHETSLESEN

Tilbud

• Medline Industries, en produsent av medisinsk utstyr, veier angivelig et salg som kan verdsette det til mer enn 30 milliarder dollar. (WSJ)

• Didi Chuxing, den kinesiske rideheiling-giganten, sies å ha ansatt Goldman Sachs og Morgan Stanley for å lede sin kommende I.P.O. i USA. (Reuters)

Politikk og politikk

• David Cameron, den tidligere britiske statsministeren som ble topprådgiver for Greensill Capital, innrømmet feil i lobbyvirksomheten til politikere på vegne av den nylig kollapsede långiveren. (FT)

• "Vi ba kongressens førsteårsstudenter om å gi opp aksjehandel. Få var villige." (NYT)

Tech

• Rettsdokumenter i Texas avslørte at Google i all hemmelighet brukte tidligere bud for sin digitale reklamebørs for å gi sitt eget annonsekjøpssystem en fordel fremfor rivaler. (WSJ)

• Mer enn 500 ansatte i Alphabet signerte et åpent brev som krever at teknologigiganten endrer reglene de sier at de beskytter de som er troverdig anklaget for trakassering. (Randen)

Best av resten

• Ikke forveksle en arbeidskollegas tause utholdenhet med motstandskraft. (NYT)

• Nettskoler er kommet for å bli, selv etter pandemien. (NYT)

Vi ønsker tilbakemelding! Vennligst send tanker og forslag til dealbook@nytimes.com.