Antwerpen ser vekst til tross for pandemi

I løpet av de første seks månedene av 2021 ble 120 millioner tonn lastet om Port of Antwerpen, en økning på 5 % sammenlignet med samme periode i fjor, til tross for virkningen av den pågående pandemien. Omlastinger med Storbritannia og Irland viser også positive tall; de utvidede shortsea-forbindelsene som svar på Brexit har vist seg effektive.

Containere er den eneste lasttypen som har vokst kontinuerlig siden 2014, opp med 4.3 % i første halvår sammenlignet med 2020, og med 3.9 % sammenlignet med 2019 (i tonn). Konvensjonell støtgods har vokst med 41.2 % sammenlignet med 2020 og tilsvarer gjennomstrømningen de første 6 månedene av 2019. Gjennomstrømningen av jern og stål, hovedvaregruppen i dette segmentet, økte med 37.8 % på grunn av en topp i tilførselen av stål . RoRo gjorde det også veldig bra i 2021 og økte med 22 % sammenlignet med første halvår 2020.

Omlastning av tørr bulk økte med 7.5 %, men det er svingninger fordi enkelte produkter, som gjødsel, er sesongbaserte. Flytende bulk vokste litt med 1.2 % sammenlignet med 2020, men gikk ned med 6.1 % sammenlignet med 2019. I mai var drivstoffvolumet det høyeste siden oktober i fjor, mens omlastingen av kjemikalier økte med 8.9 % sammenlignet med 2020. Etterspørsel etter kjemikalier boomer globalt på grunn av oppgangen i industriproduksjonen og overstiger pre-pandeminivåene.

Brexit: vekst i synkende marked

Med en årlig lastestrøm på rundt 15 millioner tonn er Storbritannia den tredje største maritime handelspartneren for Port of Antwerpen. Starten av Brexit i begynnelsen av dette året skapte derfor store utfordringer på grunn av økt administrativ kompleksitet og flere kontroller, noe som resulterte i overbelastning, lengre transitttider og høyere kostnader. Som et resultat avtar varestrømmen mellom EU og Storbritannia. Til tross for disse vanskelige forholdene, registrerte imidlertid Antwerpen havn en vekst i total gjennomstrømning på 11.1 % med Storbritannia og 12.1 % med Irland i første halvår sammenlignet med samme periode i 2020.

Som forberedelse til Brexit, Port of Antwerpen satse alt på å ytterligere utvide nærvannsforbindelsene med Storbritannia og Irland for å oppnå modalskiftet fra ferge- til containertransport. Fem år etter Brexit-avstemningen er havnen i Antwerpen nå forbundet med 12 britiske og irske havner. Faktisk forlater irske importører og eksportører i økende grad landbroen over Storbritannia og velger i stedet en direkte maritim forbindelse. På denne måten forblir lasten innenfor EU og britiske tollformaliteter og avgifter omgås. For eksempel har Eucon, en irsk avsender, utvidet sine shortsea-seilinger fra Antwerpen til Irland med et ekstra skip, hovedsakelig mellom Antwerpen og Dublin.

Gå mot CO2-reduksjon

Antwerp@C-konsortiet tar viktige skritt fremover i overgangen til en bærekraftig lavkarbonhavn. Mulighetsstudiene er fullført og konsortiet forbereder seg på å gå inn i designfasen. Prosjektet, et initiativ fra Air Liquide, BASF, Borealis, ExxonMobil, INEOS, TotalEnergies, Fluxys og Port of Antwerpen, har potensial til å redusere CO2-utslippene i Antwerpen havn med det halve innen 2030. Det vil den gjøre ved å fange CO2 og bruke den eller lagre den permanent.

Serge Amorgaste, salgssjef i Eucon, sa: "Den strategiske plasseringen av Antwerpen og påliteligheten og fleksibiliteten til nettverket som tilbys fra og til Antwerpen, sikrer riktig transittid for å møte den økende etterspørselen fra våre kunder. Multimodal transport er det rette verktøyet for dette dør-til-dør-konseptet.»

Jacques Vandermeiren, administrerende direktør Port of Antwerpen: «Vi visste at Brexit ville få store konsekvenser for varetransporten mellom Europa og Storbritannia. Ved å forberede oss godt og fokusere på nærvannsforbindelser og LoLo-last kan vi omsette utfordringene til muligheter. De positive halvårstallene for omlasting med Storbritannia og Irland bekrefter dette. Etter Brexit ønsker Antwerpen mer enn noen gang å være porten mellom Europa og Storbritannia og Irland.»

Annick De Ridder, Havn Rådmann: «Til tross for de vanskelige omstendighetene vi startet 2021 under, kan vi vise at havnen holder stand og igjen registrerer vekst i containerhåndtering. Den økonomiske pressingen for ekstra containerkapasitet er tydelig demonstrert, mer enn noen gang. Tallene er en bekreftelse på motstandskraften til havnen vår og på fleksibiliteten til alle ansatte som sørger for at alt fortsetter å gå.»