Cape Canaveral er travel januar for å fortsette med nok en Starlink-lansering

Prognosemakere forventer rask vind og kjølige temperaturer i beste sendetid, fullmåneoppskyting av en SpaceX Falcon 9-rakett med en annen gruppe Starlink internettsatellitter mandag kveld fra NASAs Kennedy Space Center i Florida.

Det er 70 prosent sjanse for gode forhold for oppskyting kl. 7:26 EST mandag (0026 GMT), ifølge en prognose utstedt lørdag morgen av US Space Forces 45. værskvadron. Det er en sikkerhetskopi, øyeblikkelig lanseringsmulighet kl. 9:24 EST (0224 GMT).

Oppdraget, kalt Starlink 4-6, vil frakte rundt 49 Starlink internettsatellitter i bane for SpaceXs globale internettnettverk. Falcon 9 forventes å fly sørøstover fra pute 39A ved Kennedy Space Center, på vei over Atlanterhavet like nord for Bahamas før den foretar en liten høyresving for å stille opp med målbaneplanet for utplassering av Starlink-nyttelastene.

Flyprofilen forventes å samsvare med den siste Starlink-lanseringen 6. januar, som var det første Starlink-oppdraget fra Florida som dro sørøstover, i stedet for nordøst. Det oppdraget fraktet 49 flatpanel Starlink-satellitter ut i verdensrommet. SpaceX har ennå ikke kunngjort hvor mange Starlink-satellitter som er på mandagens oppskyting, men det forventes å være et tilsvarende antall.

Lanseringsbaner fra Cape Canaveral har historisk sporet øst eller nordøst over Atlanterhavet.

Men SpaceX, med godkjenning fra Space Force's Eastern Range, har åpnet nye lanseringsbaner de siste årene. Falcon 9-oppdrag har også fløyet sørover langs Floridas kystlinje for å nå polarbane, en destinasjon som var utilgjengelig fra Cape Canaveral i 50 år.

Amerikanske oppskytninger i polar bane har vanligvis gått fra Vandenberg Space Force Base i California, som har et åpent havområde sør for romhavnen.

De sørlige og sørøstlige oppskytningsbanene fra Cape Canaveral krever raketter for å utføre svinger, eller "hund-ben"-manøvrer, og bruke noe av ytelsen til å fly rundt landmasser og befolkede områder. Det reduserer antallet Starlink-satellitter SpaceX kan skyte opp på et enkelt oppdrag, men selskapet har sagt at det har til hensikt å bruke de sørøstlige oppskytningsbanene i vintermånedene for å forbedre sjansene for gode offshoreforhold for landing av Falcon 9s første trinns booster.

For dette oppdraget, i likhet med den siste Starlink-oppskytningen, vil SpaceXs droneskip bli parkert nord for Abacos-øyene på Bahamas. For oppskytinger mot nordøst er landingsplattformen plassert øst for Charleston, South Carolina, en region som ser røffere hav og høyere vind om vinteren.

SpaceX vil overgå 2,000-satellittmerket i sitt Starlink-program med lanseringen mandag kveld. Omtrent 200 av disse satellittene har sviktet eller blitt tatt ut av SpaceXs bakkekontrollteam, ifølge en tabell vedlikeholdt av Jonathan McDowell, en astrofysiker og respektert sporer av global romfartsaktivitet.

Starlink 4-6-oppdraget vil være SpaceXs 35. dedikerte lansering siden mai 2019 for Starlink-programmet.

SpaceX har en langsiktig plan for å skyte opp så mange som 42,000 XNUMX Starlink-satellitter, ifølge et selskaps innlevering til International Telecommunication Union. Selskapets første fokus er på å distribuere tusenvis av satellitter i fem baneskjell.

Skallet med 53.2-graders helling, målet for mandag kvelds oppskyting, er ett av de fem orbitale skallene med forskjellige helningsvinkler som SpaceX planlegger å fylle med rundt 4,400 satellitter for å gi høyhastighets, lav-latens bredbåndstilkobling rundt om i verden. Det første skallet, på 53.0 grader, ble fylt med sitt fulle antall satellitter i mai i fjor.

Fra forrige uke sa SpaceX at Starlink-nettverket nå er live i 25 land og regioner, og betjener mer enn 145,000 XNUMX brukere over hele verden. SpaceX bygger sine Starlink-satellitter på et samlebånd i Redmond, Washington, og selskapet utvikler og itererer sine egne brukerterminaler.

SpaceX håper å bruke inntektene fra Starlink-forretningsenheten til å hjelpe til med å finansiere selskapets ambisjoner om å fullføre utviklingen av den tunge Starship-raketten, en massiv fullt gjenbrukbar utskytningsrampe designet for å erstatte Falcon 9 og Falcon Heavy-rakettene.

På mandagskveldens oppdrag forventes Falcon 9-raketten å målrette en bane et par hundre mil over jorden. Etter å ha flydd fri fra bæreraketten, vil de 49 Starlink-satellittene – hver omtrent et kvart tonn i masse – vikle ut solcellepaneler og bruke ion-thrustere for å klatre til en operativ høyde på 335 miles (540 kilometer).

Varselet for mandag kveld tilsier for det meste klar himmel og vindkast fra vest på 20 til 25 mph. Temperaturen ved oppskytingstidspunkter er spådd å være rundt 52 ​​grader Fahrenheit.

Regnvær er ventet langs Space Coast søndag, men værsystemet vil presse gjennom regionen i tide til mandag kvelds oppskytningsmulighet, ifølge Space Force værteam.

Ytterligere to SpaceX-oppskytinger er planlagt den siste uken i januar fra hver av selskapets Florida-utskytningsramper.

Epost forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2022/01/15/cape-canaverals-busy-january-to-continue-with-another-starlink-launch/