Kritbekker bør gis forsterket status, heter det i strategidokumentet

En ny Kritstrøms restaureringsstrategi, publisert 15. oktober, oppfordrer til at krittbekker i England skal gis forbedret miljøstatus.

The Catchment Based Approachs (CaBA) Chalk Stream Restoration Working Group har fremmet et sett med anbefalinger for å beskytte og gjenopprette Englands sjeldne krittbekker. Strategien krever økt status for krittbekker for å drive investeringer for å forhindre forurensning og overabstraksjon, samt gjenopprette habitat for å øke biologisk mangfold.

Charles Rangeley-Wilson, leder av Chalk Stream Restoration Working Group, sa: "Ingen andre land i verden har noe som Englands krittstrømhabitat – de er Englands Great Barrier Reef eller Okavango-deltaet. Det er dusinvis av handlinger som kan og bør iverksettes for å beskytte dem, men å gi krittstrømmer forbedret status er et viktig neste skritt.»

England er hjemsted for rundt 283 krittbekker samt dusinvis av mindre vannmasser, som dannes når regnvann faller på krittbakker, filtreres gjennom fjellet og skaper kilder med kjølig, alkalisk, mineralrikt vann – perfekte forhold for et rikt mangfoldig økosystem. Imidlertid står de overfor unike utfordringer i det 21. århundre når de strømmer gjennom noen av de mest urbaniserte, industrialiserte og intensivt dyrkede områdene i landet. Overabstraksjon, forurensning og tap av habitat er alvorlige bekymringer for miljøgrupper og andre interessenter.

Strategien er laget av CaBA-partnere inkludert Defra, Environment Agency, Natural England, Water Companies, Ofwat og eNGOs, og skisserer kompendiet av aktuelle problemer som truer krittstrømmer i England og hva som må gjøres for å beskytte de tre nøkkelindikatorene for økologisk helse: vann mengde; vannkvalitet; og fysiske habitater. Ønskelisten inneholder:

• Mål for bærekraftig abstraksjon
• Mål for å redusere forurensning
• Gjenopprettingsprosess
• Integrerte politiske handlinger

Kommentatorer svarer
Miljøminister Rebecca Pow sa: "Krittbekker er både utrolig sjeldne og en enormt viktig del av miljøarven vår.

"Det er derfor jeg på vegne av regjeringen ba om opprettelsen av en uavhengig CaBA-ledet arbeidsgruppe, Chalk Streams Restoration Group i fjor, og ønsker den ambisiøse strategien velkommen. Tiltak er i gang der det er mulig med vårt flaggskipprosjektprogram i gang. En tredjedel av strategianbefalingene blir allerede tatt videre av regjeringen, regulatorer og andre CSRG-medlemmer.

"Jeg ser frem til å se hvordan arbeidet skrider frem og fortsette å jobbe sammen om måter å beskytte og gjenopprette dette viktige habitatet ytterligere."

Miljøbyråets styreleder Emma Howard Boyd sa: "England er hjemsted for 85 % av verdens krittstrømmer, og deres fremtid avhenger av kollektiv handling fra vannselskaper, bønder og grunneiere, så vel som myndigheter og regulatorer. Ingen skal undergrave verdien av krittstrømmer, og dagens rapport gir klarhet og sikkerhet om hva som forventes av alle brukerne deres. Det nasjonale rammeverket for vannressurser oppfordrer vannselskaper til å åpne opp ny infrastruktur for å redusere avhengigheten av krittakviferer. Dette er et av de mange gode forslagene i dagens rapport som trenger kollektiv handling.»

Styreleder for Natural England, Tony Juniper, sa: «Krittbekker er unike naturtrekk, og med tanke på at de fleste slike elver i verden finnes her i England, har vi et spesielt ansvar for å sikre at de har god helse. Disse habitatene er imidlertid utsatt for et komplekst spekter av press, fra forurensning som oppstår fra veiavrenning, landbruk og kloakk, til lav vannføring som følge av uttak for offentlig vannforsyning og fysisk skade på vannløpene. Vi ser frem til å samarbeide med andre for å sikre at denne nye strategien fører til den typen felles partnerskapshandling som er nødvendig for å møte dette presset, beskytte og gjenopprette krittstrømmer for fremtidige generasjoner.

Mark Lloyd, administrerende direktør i The Rivers Trust, sa: "Krittbekker med klart vann er knyttet til vannforsyningen til millioner av mennesker. De er også våre mest ikoniske ferskvannsmiljøer, og gir et verdifullt habitat for atlantisk laks, sjøørret, harr og lamprey, for oter, vannvolder og isfugler. Denne strategien gir en klar retning for samlet planlegging og investering; det representerer et kritisk grunnlag for konsensus blant myndigheter, vannselskaper og lokale partnerskap. Men implementering er nå kritisk, vi må raskt handle på anbefalingene og adressere truslene mot krittstrømmene våre.»

Stuart Singleton-White, leder for kampanjer ved Angling Trust, sa: "For lenge har sportsfiskere vært vitne til nedgangen til våre dyrebare krittstrømmer. Mens vi har vært i forkant av mye av arbeidet, både praktisk på og i elvene våre, og gjennom kampanjene våre, har fisken vi elsker fortalt oss en deprimerende historie. For mange av disse elvene og bekkene har vannkvaliteten, de lave vannføringene og tapet av biologisk mangfold ført til at de ikke lenger er i stand til å opprettholde sunne fiskebestander. Dette er ikke bare et tap for fiske. Det er en klar oppfordring om at vi alle mister noe helt spesielt. Sunne, vakre, rennende elver som gir oss så mye, hvis bare vi viser dem litt omsorg. Denne strategien må markere et vendepunkt. I denne tiden med klima- og biologisk mangfoldskriser er det nå på tide å bygge en bedre fremtid for disse ikoniske elvene.»

Janina Gray, sjef for vitenskap og miljøpolitikk, ved Salmon & Trout Conservation sa: "Strategien gir en reell mulighet til å forbedre nasjonens krittstrømmer, men det er bare begynnelsen. For at muligheten skal bli fullt ut realisert, og for å redde disse unike habitatene for natur og dyreliv, trenger vi et ambisiøst veikart for implementering og levering”.

James Wallace, administrerende direktør i Beaver Trust, la til: "Denne strategien representerer kulminasjonen av en virkelig samarbeidende og systemisk prosess med å skape en visjon og muligheter for å helbrede våre truede krittstrømmer. Som en ny og liten miljø-NGO er Beaver Trust glad for å ha vært i stand til å spille en rolle og ser frem til å samarbeide med alle interessenter for å hjelpe til med å implementere denne viktige habitatrestaureringen."

David Black, midlertidig administrerende direktør i Ofwat, sa: "Det er et presserende behov for å lette presset på krittbekker og andre dyrebare deler av økosystemet vårt - vi kan gjøre dette ved å redusere volumet av vann som utvinnes, utvikle alternative kilder, overføre vann dit det trengs mest og presser selskaper til å redusere lekkasje og forurensning. Denne ambisiøse strategien vil hjelpe oss med å nå våre felles mål, og jeg ser frem til å samarbeide med alle våre partnere for å utvikle løsninger på disse viktige problemene.

Sarah Bentley, administrerende direktør i Thames Water, sa "Jeg brenner for at vi skal beskytte våre dyrebare elver og bekker. På Thames Water er vi heldige som har verdensberømte krittbekker som renner gjennom regionen vår, og vi jobber hardt for å gjenopprette dem tilbake til sin naturlige skjønnhet. Vi jobber med ambisiøse planer for å stoppe uholdbare uttak for å øke strømmen og eliminere ubehandlet utslipp for å forbedre vannkvaliteten. Selv om dette vil ta tid, gjør vi fremskritt og strategien som ble lansert i dag er et viktig skritt fremover som informerer og støtter våre bredere restaureringsplaner."

Stuart Ledger, midlertidig administrerende direktør i Affinity Water sa: "Vi ønsker denne betimelige og omfattende CaBA-rapporten om Chalk Stream Restoration Strategy velkommen. Dette problemet ligger våre egne hjerter nært, og vårt nedslagsfelt er hjemsted for 10 prosent av verdens dyrebare krittbekker. Siden 1993 har vi redusert uttaket fra kalkgrunnvannskilder med 70 millioner liter om dagen og har iverksatt ulike programmer for å hjelpe til med å forbedre 125 km med krittelver, endret av århundrer med elvemodifikasjoner. Vi anerkjenner behovet for å gå lenger for å hjelpe til med å beskytte disse dyrebare økosystemene mot trusselen om klimaendringer, befolkningsvekst og etterspørsel etter vann, og det er grunnen til at vi har forpliktet oss til å avslutte uholdbar utvinning fra kalkgrunnvannskilder. Utfordringene med krittbekker kan imidlertid ikke løses isolert. Samarbeid er nøkkelen hvis vi skal beskytte disse dyrebare habitatene for alle generasjoner, og det er grunnen til at vi har ønsket velkommen muligheten til å samarbeide med CaBa-grupper og andre byråer for å forbedre tilstanden til vårt naturlige miljø."

Kilde: https://envirotecmagazine.com/2021/10/20/chalk-streams-should-be-given-enhanced-status-says-strategy-document/