Kinesisk rakettfirma Space Pioneer satt for første oppskyting

Publisert av Platon

Følgere: 0

HELSINGFORS – Kommersielt oppskytningsfirma Space Pioneer annonserte ny finansiering denne uken og vil snart prøve å bli Kinas første slike selskap til å nå bane med en rakett med flytende drivstoff.

Space Pioneer, fullt navn Beijing Tianbing Technology Co., Ltd., annonsert 15. februar at det nylig sikret "B+ og "Pre-C" strategiske finansieringsrunder. Selskapet sier at det nå har samlet inn nesten 3 milliarder yuan (438 millioner dollar) i finansiering siden grunnleggelsen i 2018.

Selskapet forbereder også den kommende lanseringen av Tianlong-2 parafin-flytende oksygen medium-lift launcher fra Jiuquan. En fersk kinesisk nyhetsrapport sa at oppskytingen ville finne sted fra Jiuquan romhavn, nordvest i Kina, i første kvartal i år.

Space Pioneer gjennomførte en våt generalprøve med raketten på et sted nær Tianjin forrige måned før den ble fraktet til Jiuquan.

Tianlong-2 er i stand til å frakte 2,000 kilo til lav jordbane (LEO) eller 1,500 kg til en solsynkron bane på 500 kilometer over havet (SSO). Den har en kjerne på 3.35 meter i diameter, som med mange raketter i Long March-serien.

Hvis det lykkes, vil oppskytningen gjøre Space Pioneer Kinas første privatfinansierte selskap som nådde bane med en rakett med flytende drivstoff, etter en mislykket lanseringsforsøk av Landspaces metan-flytende oksygen Zhuque-2 i desember.

Selskapet som nådde bunnen reflekterer også fremgangen og veksten til en kinesisk kommersiell romsektor det siste tiåret, med en rekke selskaper som planlegger mer enn 20 lanseringer i 2023.

A poste på den kinesiske sosiale medieplattformen Sina Weibo antyder at motorene som driver Tianlong-2 er YF-102 åpen syklus kerolox-motorer utviklet av Kinas statseide hovedromsentreprenør CASC. Motorene er produsert ved hjelp av 3D-utskriftsteknikker. Tianlong-2 bruker tre motorer i en trekantet konfigurasjon.

Space Pioneer ser imidlertid allerede frem til sin neste bærerakett. Midler samlet inn i de to siste rundene skal brukes til utvikling av den større Tianlong-3-utskyteren og dens rakettmotorer, bygging av nødvendige utskytningsfasiliteter og tiltrekke seg talent.

Tianlong-3 vil være en totrinns kerolox-rakett med et gjenbrukbart første trinn. En pressemelding fra Space Pioneer sier at raketten vil være i stand til å løfte 15 tonn nyttelast til LEO og er rettet mot oppskyting av opptil 60 satellitter per oppskyting for Kinas Guowang LEO kommunikasjonsmegakonstellasjon. Selskapet tar sikte på en første lansering tidlig i 2024, og øker til en planlagt kadens på mer enn 12 lanseringer per år fra 2025.

Firmaet også planer en TL-3H-versjon, som bruker tre kjerner på samme måte som SpaceX Falcon Heavy. Den ville være i stand til å frakte 68 tonn til LEO. TL-3M har et gjenbrukbart romfly.

Space Pioneer og et annet nylig fremvoksende selskap, Orienspace, beveger seg direkte mot middels høye og tyngre klasser av utskytere, mens mange tidligere etablerte kinesiske kommersielle firmaer så først ut til å utvikle lettere raketter med fast og flytende drivstoff.

Disse trendene ser ut til å reflektere tidlige aktører som i utgangspunktet ønsker å lansere små satellitter for privatkunder, som det tilsynelatende markedet, mens Kina nylig har indikert at private firmaer kan delta i lanseringen av både det nasjonale "satellittinternett"-prosjektet og sende last til Tiangong romstasjon.

Space Pioneer startet opprinnelig med å utvikle motorer som brenner grønt drivmiddel før du endrer retning. Firmaet har også tilsynelatende skrotet utviklingen av Tianlong-1 rakett.