Dawn Of The Multi-Orbit Era

Publisert av Platon

Følgere: 0

Frittstående terminaler som kan bytte mellom satellitter i geostasjonær og lav jordbane (LEO) er i ferd med å komme i kundehender for første gang, og leverer en virkelig test av multi-orbit bredbåndskapasiteter som operatører i økende grad fester sine virksomheter på.

Eldre geostasjonære operatører har vært opptatt med å utarbeide oppkjøp, partnerskap og nye konstellasjoner for å tilby tjenester med flere bane, delvis som svar på konkurranse fra LEO-bare tungvekter Starlink, men også for å møte utviklende tilkoblingsbehov i luften og andre steder bakkenett kan ikke nå.

LEO-satellitter kan gi høyhastighetsbredbånd med lavere ventetid enn romfartøyer som opererer lenger unna i geostasjonær bane (GEO). Det er viktig for videosamtaler, spill og arbeid med nye virtuelle verktøy og applikasjoner som er vert i skyen.

I motsetning til deres geostasjonære fettere som er festet over ekvator, kan LEO-satellitter også dekke polene for å holde flyselskapene tilkoblet under internasjonale flyvninger.

Men geostasjonære satellitter er bedre til å levere større mengder kapasitet til områder med høy trafikk, noe som er viktig for å avlaste overbelastede hotspots i en stadig mer tilkoblet verden.

I mellomtiden tilbyr middels jordbane (MEO) satellitter som opererer mellom GEO og LEO et kompromiss i ytelse.

Kymetas Osprey u8 HGL under sin første feltforsøk i februar ved Naval Air Station Patuxent River i Maryland. Antennen byttet mellom geostasjonære satellitter og satellitter med lav jordbane mens den var stasjonær og på farten, ifølge produsenten. credit: Kymeta

Operatører med tilgang til flere baner kan tilby kundene større fleksibilitet og fleksibilitet, og brukerterminaler som kan koble sammen satellitter på tvers av forskjellige orbitale regimer er nøkkelen til å frigjøre potensialet deres.

SES var den første operatøren som kommersialiserte et bredbåndsnettverk med flere bane med satellitter i MEO og GEO. Brukerterminaler som kan kobles på tvers av disse banene har vært på markedet i minst seks år, ifølge en SES-talsperson.

Det Luxembourg-baserte selskapet begynte å tilby bredbåndstjenester fra GEO og MEO for et tiår siden, men har først nylig vært i konkurranse med flere bane.

Dens viktigste utfordrer er Eutelsat, den franske geostasjonære flåteoperatøren som kjøpte OneWebs LEO-konstellasjon i fjor.

Til dags dato må kunder som ønsker å koble seg til GEO- og LEO-satellittene Eutelsat nå eier ha plass til en brukerterminal for hvert nettverk, noe som kan være uoverkommelig for mobile applikasjoner som fly, båter og landkjøretøyer – kritiske vekstmarkeder for satellittvirksomheter .

Dette er i ferd med å endre seg når Kymeta forbereder seg på å begynne å sende sin robuste Osprey u8 HGL (hybrid GEO/ LEO)-terminal for militære kjøretøy på Eutelsats nettverk i mars.

Kymeta sier at Osprey u8 HGL er satt til å bli den første flatpanelterminalen på markedet som er i stand til å koble til på tvers av operative GEO- og LEO-satellittnettverk.

Flatpanelterminaler som bruker teknologi som elektronisk styrbare arrays har en mye lavere profil enn sine mekanisk styrte motstykker, noe som gjør dem mer egnet for kjøretøy med plass- og vektbegrensninger.

I fjor sa SES at de hadde testet en flatpanelterminal som allerede var utstyrt på fly fra ThinKom kalt ThinAir Ka2517 på tvers av MEO og GEO.

ThinAir Ka2517 har blitt installert på regjeringsfly siden 2018, sa ThinKoms visepresident for salg og markedsføring Greg Otto, og den største kommersielle adopsjonen til dags dato har vært på USA-baserte Spirit Airlines med rundt 170 fly installert i løpet av de siste årene.

Ingen av disse terminalene bruker for øyeblikket MEO, men Otto sa at de er kompatible med neste generasjons O3b mPower MEO-konstellasjon SES planlegger å starte online før slutten av juni.

Antennene bør også være kompatible med LEO-nettverket som GEO-operatøren Telesat planlegger å begynne å distribuere i 2026, sa han, noe ThinKom planlegger å bekrefte når det kanadiske selskapet kunngjør en modempartner for 198-satellitt Lightspeed-konstellasjonen MDA er i ferd med å bygge.

Han sa at teknologien allerede er godkjent for bruk med et par satellitter, USA-baserte GEO-spiller Viasat har som mål å distribuere i år i en svært elliptisk bane (HEO) for å legge til polar dekning til sitt geostasjonære nettverk.

ThinKoms ThinAir Ka2517-terminal, som SES har hjulpet med å teste med satellitter på tvers av geostasjonær og middels jordbane. credit: ThinKom

Separat sa Otto at ThinKom har inngått samarbeid med de europeiske romfartsgigantene Airbus og Safran om HBCplus (High-bandwidth Inflight connectivity), et Aribus-flyantennelinjetilpasningsprogram som for tiden sertifiseres for bruk med Viasats GEO og kommende HEO-satellitter og SES-romfartøy på tvers av GEO-MEO.

Mens den er klassifisert som en flatpanelterminal, bruker ThinKoms teknologi mekanisk fasede array-antenner med spinnende plater for å spore satellitter, i motsetning til elektronisk styrte antenner som Kymetas Osprey u8 HGL uten bevegelige deler.

Når det gjelder MEO-LEO i dag, har SES og Starlink gått sammen for å tilby en integrert tjeneste for cruiselinere, men dette krever for øyeblikket separate terminaler for hvert nettverk og det er ingen offentlige planer for en sammenslått terminal.

GEO-LEO Foundation

GEO-LEO Osprey u8 HGL-antennene Kymeta forventer å levere til Eutelsat i mars er satt til å ankomme før operatørens OneWeb LEO-konstellasjon er i stand til å gi global dekning.

Tidligere planlagt å starte globale tjenester tidlig i 2024, sa Eutelsat nylig at de forventer å ha fullført bare 90 % av OneWebs bakkesegment innen utgangen av juni etter tilbakeslag i installasjon og lisensiering.

OneWeb er for tiden tilgjengelig i Canada, USA, Europa og Australia, samt deler av Latin-Amerika, Midtøsten, Afrika og Karibia.

En av de viktigste fordelene med multi-orbit-tjenester for militære brukere er nettverksredundans, ifølge Kymeta senior visepresident for produktledelse Lilac Muller, og Osprey u8 HGL er designet for å møte det amerikanske forsvarsdepartementets PACE (Primary, Alternate, Contingency, og nødstilfelle).

"På grunn av det faktum at de trenger redundans i nettverkene sine, lar det å ha en GEO-LEO-løsning dem bytte mellom nettverk sømløst for å møte deres oppdragskritiske operasjoner av satellittkommunikasjon mens de er på farten," sa Muller.

Med sine 57 kilo er terminalen med flere bane omtrent 10 % tyngre enn Osprey som kun er tilgjengelig for GEO som Kymeta slapp ut i mars 2022.

Mens han opererte på et LEO-nettverk, sa Muller at tester oppnådde opptil 195 megabit per sekund (Mbps) nedlasting og 32 Mbps opplastingshastigheter, med en ventetid på mindre enn 70 millisekunder.

Opptil 7 Mbps nedlasting og 2 Mbps opplastingshastigheter er mulig på GEO, med ventetid mellom 600 og 700 millisekunder.

Muller sa at taushetserklæringer hindrer henne i å avsløre spesifikke detaljer om kunder og antallet terminaler som sendes, men sa at de blir utplassert i militære grener over hele verden.

Den israelske antenneprodusenten GetSat utvikler også en flatpanelantenne designet for militære landkjøretøyer som vil være kompatibel med geostasjonære satellitter fra Intelsat og LEO.

Multi Orbit Tactical Terminal (MOTT) er på vei for installasjoner som starter i sommer, ifølge Blane Boynton, Intelsats visepresident for produktutvikling.

Luftfart først

Intelsat har inngått et samarbeid med OneWeb for å utvikle GEO-LEO-løsninger for kommersielle flyselskaper mens de vurderer planer for sitt eget MEO-nettverk.

Etter nesten to år med tester med antenneteknologi fra Ball Aerospace, som ble en del av BAE Systems i februar, og integrasjonsdesign og maskinvare fra Stellar Blu Solutions, sier Intelsat at det bare er måneder unna å sette det første elektronisk styrte GEO-LEO flatpanelet terminal i drift på et kommersielt flyselskap.

Operatøren har utført eksperimentelle multi-banetester på en leid CRJ-700 regional jet utstyrt med testdatamaskiner og maskinvare i kabinen.

Osprey u8 HGL er en elektronisk styrt antenne uten bevegelige deler, designet for oppdragskritiske operasjoner mens du er på farten og i en rekke kjøretøy og fartøyer. credit: Kymeta

En "tilleggstypesertifikat" testprosess med Federal Aviation Administration skal starte i begynnelsen av mars, som vil se at jetflyet bruker den nøyaktige konfigurasjonen som til slutt vil bli installert på fly for kunder som Alaska Airlines og American Airlines.

Intelsat må få dette sertifikatet fordi antennesystemet vil bli installert etter at et flyselskap mottar flyet fra fabrikken.

Jetflyet fullførte sine siste tester ombord i desember med en tur med flere stopp som tok rundt 19 timer fra Chicago til Nord-Alaska og tilbake.

Dave Bijur, Intelsats senior visepresident for kommersiell luftfart, sa at selskapet logget hastigheter på rundt 150 megabit per sekund og ventetid på 100 millisekunder mens de kjørte på LEO-nettverket.

"GEO er omtrent det samme når det kommer til gjennomstrømning, men har vanligvis 600-800 ms ventetid," sa han.

Selv om høyere ventetid ikke har stor innvirkning på noe som videostrømming, sa han at det påvirker lettheten til sosiale medier-applikasjoner som LinkedIn og Instagram og enhver side med en endeløs rulling.

Ifølge Bijur vil multi-orbit-systemet automatisk operere på det nettverket som gir den beste kundeopplevelsen.

"Geografi er ikke den avgjørende faktoren for hvilket nettverk som skal brukes," la han til, "men spiller en rolle."

Han sa at LEO er det eneste alternativet langt nord i Alaska fordi det er utenfor synet av GEO-satellitter langs ekvator, for eksempel, mens begge nettverkene er alternativer i de fleste andre deler av verden.

Derimot er GEO det eneste alternativet i et land som Kina der vestlige LEO-operatører ikke har statens tillatelse til å yte tjenester.

Store barrierer gjenstår

Andre flatpanel-antenner med flere kretsløp som skal lanseres i år for tilkoblingsmarkedet for fly inkluderer Resa M fra svenske Requtech og S2000-serien med terminaler fra Storbritannia-baserte All.Space, som regner SES som en investor.

Men selv om tilgjengeligheten av terminaler med flere kretsløp er avgjørende for å gjøre det mulig for nettverk med flere kretsløp å nå sitt fulle potensial, står fortsatt store barrierer i veien for utbredt kommersiell bruk.

"Prissetting er fortsatt et betydelig hinder på kort sikt," sa Euroconsult-konsulent Alix Rousselière.

Kymetas Osprey u8 HGL ser ut til å være den billigste så langt, og den er fortsatt over $50,000 XNUMX, sa Rousselière, og begrenser bruken til regjeringer med dype lommer med nisjebehov som kan rettferdiggjøre kjøp av en enkelt dyr antenne kontra to billigere mono-orbit-antenner.

"Det iboende behovet for at antennene skal være fleksible og fremtidssikre øker kostnadene," la hun til.

Kymetas seniordirektør for markedsføring, Brenda Kuhns, nektet å opplyse om prisene på produktene de selger via distributører.

"Jeg vil si at kostnadene for vår Osprey u8 (for myndigheter og militære) er høyere enn våre kommersielle produkter, Hawk u8 (for landmobilitet) og Peregrine u8 (for maritim)," sa Kuhns via e-post.

Osprey u8 har ekstra nettverksteknologi som gjør det mulig for brukere å overføre informasjon sikrere, la hun til, sammen med ekstra sikkerhetsfunksjoner for det militære miljøet.

Andre kommersielle utfordringer inkluderer å sikre at det er nok satellittkapasitet tilgjengelig slik at kundene kan få mest mulig ut av flere nettverk, ifølge Euroconsult, spesielt fra GEO.

Likevel sa Rousselière at forbrukere i økende grad forventer å være sømløst tilkoblet uansett hvor de er, inkludert på farten.

Hun sa at etterspørselen fra forbrukere om å utnytte forskjellige typer tilkobling bør fortsette og drive industrien til å tilpasse seg, spesielt ved å produsere billigere terminaler og gjøre deres multi-orbit-tilbud mer attraktivt på markedet.

Denne artikkelen dukket først opp i mars 2024-utgaven av SpaceNews magazine.