Sykdomsrelatert risikostyring er nå en ting, og denne unge oppstarten er i forkant

Charity Dean har vært i det nasjonale søkelyset i det siste fordi hun var blant en gruppe leger, forskere og teknologigründere som slo pandemialarmen tidlig i fjor og som er omtalt i en ny bok av Michael Lewis om USAs reaksjon, kalt "Forutanelsen."

Det er ikke rart pressen - og tilsynelatende filmskapere også — er interessert i Dean. Kirurgi er hennes første kjærlighet, men hun studerte også tropiske sykdommer og brukte ikke bare det hun vet om utbrudd i frontlinjen i fjor, men kom også til å sette pris på en mulighet som bare noen i hennes stilling kunne se. Faktisk, etter at pandemien avslørte hvor få verktøy som var tilgjengelige for å hjelpe den amerikanske regjeringen med å spore hvordan viruset beveget seg og muterte, bidro hun til å utvikle en modell som siden har blitt omgjort til abonnementsprogramvare for å (forhåpentligvis) forhindre, oppdage og inneholde kostbare sykdomsutbrudd i fremtiden.

Det er teknologi som selskaper med global virksomhet kanskje vil forstå bedre. Det har også tiltrukket 8 millioner dollar i startfinansiering fra Venrock, Alphabets Verily-enhet og Sweat Equity Ventures. Vi snakket sent i forrige uke med Dean om hennes nå 20 personer store antrekk, kalt Folkehelseselskapet, og hvorfor hun tror sykdomsfokusert risikostyring vil være like avgjørende for selskaper fremover som cybersikkerhetsprogramvare. Chatten vår har blitt redigert i lengden; du kan også lytte til vår lengre samtale her..

TC: Du gikk på medisinsk skole, men du har også en mastergrad i folkehelse og tropemedisin. Hvorfor var sistnevnte et interesseområde for deg? 

CD: Ingen av foreldrene mine hadde høyskolegrader. Jeg vokste opp i en veldig beskjeden setting på landsbygda i Oregon. Vi var fattige, og takket være et stipend til høyskolen fikk jeg pre-med. Da jeg var en liten jente kom noen misjonærer til kirken vår og snakket om sykdomsutbrudd i Afrika. Jeg var syv år gammel og kjørte hjem den kvelden med foreldrene mine, jeg sa: «Jeg skal bli lege, og jeg skal studere sykdom.» Det var opprørende fordi jeg ikke kjente en eneste person med høyskoleutdanning. Men … mitt hjerte var innstilt på det, og det avvek aldri fra det.

Hvordan havnet du på Santa Barbara County Public Health Department, i stedet for i privat praksis?

Det er morsomt, da jeg var ferdig med oppholdet mitt - som jeg begynte å gjøre generell kirurgi, så gikk jeg over til indremedisin - fikk jeg en rekke forskjellige legers private praksiser som kom til meg og prøvde å rekruttere meg på grunn av mangelen på kvinnelige leger .

[Samtidig] kom medisinsk direktør fra fylkets folkehelseavdeling og fant meg og han sa: "Hei, jeg hører at du har en mastergrad i tropemedisin." Og han sa, "Vil du vurdere å komme på jobb som assisterende helseoffiser, og smittevernansvarlig, og tuberkulosekontroller, og [overvåke] HIV-klinikken og hjemløseklinikken?" Og … det var, for meg, et ganske enkelt valg.

Fordi det var så lite oppmerksomhet til alle disse andre problemene?

Det som fanget min oppmerksomhet er da han sa smittevern og tuberkulosekontroller. Jeg hadde bodd i Afrika [en tid] og lært mye om HIV, AIDS, tuberkulose, vaksineforebyggende sykdommer - ting du ikke ser i USA. [Og jobben] var så i lås med hvem jeg var fordi det er sikkerhetsnettet. [Disse rammede personene] har ikke helseforsikring. Mange er udokumenterte. Mange har ingen andre steder å gå for helsetjenester, og fylkesklinikken tjener virkelig de samfunnene jeg brydde meg om, og det var der jeg ønsket å være.

I den rollen – og senere ved California Department of Public Health – utviklet du ekspertise innen multiresistent tuberkulose. Var din forståelse av hvordan det overføres - og hvordan symptomene presenterer seg annerledes - det som gjorde at du stemte for det som var på vei til USA tidlig i fjor?

Det var sannsynligvis den største enkeltstående bidragsyteren til min tenkning. Når vi har et nytt patogen som lege, eller som smittsomme sykdommer, tenker tankene våre i bøtter med patogen: noen er luftbårne, noen spres på overflater, noen spres gjennom fekalt materiale eller gjennom vann. I januar [i fjor], mens jeg så nyhetsrapportene dukke opp fra Kina, ble det klart for meg at dette potensielt var et perfekt patogen. Hva betyr det? Det ville bety at det hadde noen av egenskapene til ting som tuberkulose eller meslinger eller influensa - at det hadde evnen til å spre seg fra person til person, sannsynligvis gjennom luften, at det gjorde folk syke nok til at Kina holdt opp sykehus i løpet av to uker , og at den beveget seg raskt nok gjennom befolkningen til å vokse eksponentielt.

Du er kreditert for å ha bidratt til å overbevise California-guvernør Gavin Newsom om å utstede lockdown-ordre når han gjorde det.

Alt jeg har gjort er som en del av et team. I mars hoppet noen fantastiske helter inn i fallskjerm fra privat sektor, inkludert [tidligere amerikanske teknologisjef] Todd Park, [den kjente dataforskeren] DJ Patil, [og Venrocks] Bob Kocher, for å hjelpe staten California med å utvikle en modellinnsats som ville faktisk vise, gjennom datagenererte modeller, i hvilken retning pandemien var på vei.

Hvordan førte denne innsatsen og tenkningen deg til å danne The Public Health Company i august i fjor?

Det vi gjør i The Public Health Company er å inkorporere den genomiske variantanalysen – eller fingeravtrykket til viruset til COVID-viruset når det muterer og beveger seg gjennom en populasjon – med epidemiologiske undersøkelser og [portere disse med] den typen tradisjonelle data du kan ha fra en lokal folkehelseoffiser til en plattform for å gjøre disse verktøyene lett tilgjengelige og enkle å bruke for å informere beslutningstakere. Du trenger ikke ha en matematiker og en dataforsker og en infeksjonslege stående ved siden av deg for å ta en avgjørelse; vi gjør disse verktøyene automatiserte og lett tilgjengelige.

Hvem er kundene dine? USAs regjering? Utenlandske myndigheter?

Er verktøyene vi utvikler nyttige for myndighetene? Absolutt. Vi er engasjert i en rekke forskjellige partnerskap der dette er til utrolig tjeneste for myndighetene. Men de er like nyttige, om ikke enda mer nyttige, for privat sektor fordi de ikke har hatt disse verktøyene. De har ikke evne til å kontrollere sykdommen til fingerspissene, og mange av dem har i hovedsak måttet stå opp med sin egen interne folkehelseavdeling og finne ut av det med en gang, og tilbakemeldingene vi ser fra bedrifter i privat sektor har vært utrolig.

Jeg kunne se hedgefond og forsikringsselskaper trekke seg raskt til dette. Hva er noen kunder eller typer kunder som kan overraske leserne?

En bøtte som kanskje ikke faller inn for folk er i risikostyringsområdet til en stor bedrift som har globale operasjoner som et lager eller en fabrikk på forskjellige steder. Risikostyringen av COVID-19 kommer til å se veldig forskjellig ut på hvert av disse stedene basert på: hvordan viruset muterer på det stedet, demografien til de ansatte, typen aktiviteter de gjør [og] ventilasjonen systemet i deres anlegg. Å prøve å takle alle de forskjellige faktorene … er noe vi kan gjøre for dem gjennom en kombinasjon av vår teknologiaktiverte tjeneste, ekspertisen vi har, modelleringen og den genetiske analysen.

Jeg vet ikke at risikostyring når det gjelder sykdomskontroll har vært en stor del av samtaler i privat sektor, [men] vi tenker på det likt cybersikkerhet ved at etter en rekke høyprofilerte cybersikkerhetsangrep, ble det klart for alle forsikringsbyrå eller privat virksomhet at risikostyring måtte inkludere cybersikkerhet de måtte stå opp. Vi tror veldig på at sykdomskontroll i risikostyring for kontinuitet i operasjoner kommer til å være utrolig viktig fremover på en måte som jeg ikke kunne ha forklart før COVID. De ser det nå, og de forstår at det er en eksistensiell trussel.

Kilde: https://techcrunch.com/2021/05/11/charity_dean/