LightCode fotonikk nylig avsluttet en pre-seed investeringsrunde på € 425K, ledet av United Angels VC og Superangel. Runden inkluderte også en liste over tidlige støttespillere fra anerkjente estiske engelinvestorer, som Bolt-medstifter Martin Villig, landets tidligere CIO Taavi Kotka, Teleport-medstifter Sten Tamkivi, og medstifter av Pipedrive Ragnar Sass.
LightCode Photonics ble grunnlagt i 2020 og er en Tartu-basert teknisk oppstart som utvikler banebrytende teknologi for mobilitet. Det er målet? For å endre måten en robot ser på verden ved å bygge et kompakt 3D-kamera i LiDAR-klasse som vil transformere den autonome mobilitetssektoren, spesielt autonome biler som drives av satellittnavigasjon.
Oppstarten oppgir at det globale autonome kjøretøymarkedet ble verdsatt til € 44 + milliarder i 2019 og forventes å nå € 455 + milliarder innen 2026. Markedet tilrettelegges av forskjellige sensorteknologier, dominert av 3D laserskanningsteknologi LiDAR, for å tilby den høyeste nøyaktigheten av situasjonsbevissthet til dags dato. LiDAR-markedet forventes å nå 2.2 milliarder euro innen 2025, og vokser med en 19% CAGR mellom 2020 og 2025.
Mens LiDAR har ledet utviklingen av moderne 3D-teknologi, har LiDAR sine ulemper for en stor del av det autonome kjøretøymarkedet. Kompleksiteten i teknologien og designet gjør den for stor, skjør og kostbar for mindre serviceroboter, som levering, byvedlikehold og brannslukkingsroboter. Dette hindrer den bredere tilgjengeligheten av tjenestroboter for hverdagsmiljøer for å øke livskvaliteten.
Det er der LightCode Photonic lover å hjelpe, med sin høyytelses 3D-bildebehandlingsteknologi innenfor prisklassen til et stereokamera. I følge LightCodes grunnlegger og administrerende direktør Heli Valtna (Ph.D.) er det mye potensial i eksisterende LiDAR-detektorer med lav oppløsning for å bygge inn kompakte solid-state 3D-bildekameraer med høy ytelse. Selskapet bruker fundamentalt forskjellige prinsipper for å skaffe bilder, inspirert av kvantelysformingsteknologier kombinert med programvaredefinert operasjon. Løsningen gjør det mulig å oppgradere ytelsen til billige maskinvarekomponenter for nøyaktig 3D-kartlegging i sanntid, noe som gjør løsningen svært skalerbar for omtrent 90% av autonome bilutviklere.
“Neste generasjon 3D-kameraer vil demonstrere betydelig oppløsningsforbedring utover deres opprinnelige antall piksler, uten å stole på delikate bevegelige deler for situasjonsbevissthet. Snart vil gjenkjenningsområdet for 3D-kameraer fange opp til high-end LiDAR, “ sa administrerende direktør og grunnlegger Valtna, som også tidligere er leder for autonomiutvikling hos Europas ledende autonome systemutvikler Milrem Robotics.
Med den nye investeringen ombord jobber administrerende direktør og grunnlegger Valtna med et team på PhD-nivå og en tett krets av rådgivere, inkludert teknolog, tidligere Skyper, og Bolts første investor Toomas Bergmann, for å utvikle en kompakt prototype av sin patentsøkte programvaredefinert 3D-kamera. Teknologien skal valideres med en håndplukket liste over tidlige adoptere, inkludert Cleveron og Milrem Robotics, sommeren 2021.
