Selv renset avløpsvann påvirker elvene våre, og nye studieforsøk på å karakterisere artsskifte

Publisert av Platon

Følgere: 0

avløpsvann som slippes ut i en bekk — Renset avløpsvann ledes ut i en bekk. På denne måten kommer mange sporstoffer inn i vannet vårt (bildekreditt: Jonas Jourdan).

Ny studie ser ut til å vise at avløp fra renseanlegg for avløpsvann endrer balansen i virvelløse samfunn i Hessens farvann

Avløp fra renseanlegg har en dobbel effekt: Noen arter forsvinner, mens andre kommer til nytte. Spesielt visse insektordener, som steinflue- og torvelarver, desimeres. Visse ormer og krepsdyr kan derimot øke i antall. Et team fra Goethe University Frankfurt ledet av Daniel Enns og Dr. Jonas Jourdan har bekreftet dette i en omfattende studie, som nå er publisert i tidsskriftet Water Research. De undersøkte 170 avløpsrenseanlegg i Hessen i forhold til artssammensetning.

Renseanleggenes evne til å fullstendig fjerne det som kalles mikroforurensninger fra avløpsvannet er stort sett begrenset. Disse stoffene inkluderer for eksempel aktive ingredienser fra legemidler og produkter til personlig pleie, sprøytemidler og andre syntetiske stoffer kommer inn i vannmassene via det rensede avløpsvannet, og legger en ekstra belastning på elver og bekker. Dette forsterker utfordringene til allerede sårbare insektsamfunn og akvatisk fauna. Tidligere studier – som først og fremst har fokusert på enkeltavløpsrenseanlegg – har allerede vist at virvelløse samfunn nedstrøms for slike avløpsvann generelt domineres av forurensningstolerante taxa.

Det har vært uklart hvor allestedsnærværende disse endringene er. I et forsøk på å gi klarhet i saken har et team av biologer fra Goethe-universitetet i Frankfurt nå studert grundig hvordan avløpsvann fra 170 renseanlegg i Hessen har innvirkning på artssammensetningen til virvelløse dyr.

De sier at dette har ført til en endring i den vanlige oppfatningen om at menneskeinduserte stressfaktorer reduserer antallet arter i et habitat og dermed deres mangfold: Snarere indikerer funnene at et skifte i artssammensetning kan observeres. Forskerne sier de var i stand til å identifisere betydelige endringer i sammensetningen av artssamfunnet mellom lokaliteter som ligger oppstrøms og nedstrøms for avløpsrenseanlegg. Noen arter ble spesielt påvirket av avløp fra avløpsrenseanlegg – som steinflue- og torvelarver, som forsvinner helt enkelte steder. Andre taxa, som visse ormer og krepsdyr, har derimot fordel og finnes i større antall. Denne endringen kan observeres spesielt i bekker og mindre elver. Samlet sett endrer renseanlegg forholdene nedstrøms til fordel for forurensningstolerante taxa og til ulempe for sensitive.

Moderne renseteknikker som ozonering eller aktivert kullfiltrering kan gjøre vannbehandlingen i avløpsrenseanlegg mer effektiv, slik at et bredere spekter av forurensninger, inkludert mange sporstoffer, kan fjernes fra avløpsvannet før det slippes ut i miljøet. Sammenslåing av mindre renseanlegg kan også bidra til å redusere belastningen på miljøet. Uansett hvilke tiltak som gjøres, er det viktig å sørge for at oppstrømsseksjoner ikke allerede er nedbrutt og er i god kjemisk og strukturell tilstand.

Publikasjon: Enns D, Cunze S, Baker NJ, Oehlmann J, Jourdan J (2023) Flushing away the future: The effects of wastewater treatment plants on aquatic invertebrates. Water Research, 120388. doi.org/10.1016/j.waters.2023.120388