I frykt for amerikanske sanksjoner, skroter Filippinene russisk helikopteravtale

I frykt for amerikanske sanksjoner, skroter Filippinene russisk helikopteravtale

Tidsstempel: 27. juli 2022 8:29
Kilde node: 1924669

Den filippinske regjeringen har skrinlagt en avtale om kjøp av 16 russiske militære transporthelikoptre på grunn av frykt for mulige amerikanske sanksjoner, sa filippinske tjenestemenn.

Tidligere forsvarsminister Delfin Lorenzana sa tirsdag kveld at han kansellerte avtalen på 12.7 milliarder pesos (227 millioner dollar) for å anskaffe Mi-17-helikoptrene i en avgjørelse forrige måned som ble godkjent av daværende president Rodrigo Duterte før deres embetsperiode ble avsluttet 30. juni .

"Vi kan møte sanksjoner," sa Lorenzana til Associated Press, og beskrev måter Washington kunne uttrykke sin misnøye hvis Filippinene fortsatte med avtalen på grunn av USAs forverrede konflikt med Russland.

Amerikanske sikkerhetstjenestemenn var klar over Manilas avgjørelse og kunne tilby lignende tungløfthelikoptre for filippinsk militær bruk, sa han.

Etter å ha tjent som forsvarssjef under Duterte, har Lorenzana blitt utnevnt av den nye presidenten Ferdinand Marcos Jr. til å lede et statlig byrå med ansvar for å transformere tidligere militærbaser til forretningsknutepunkter.

Nyter du denne artikkelen? Klikk her for å abonnere for full tilgang. Bare $5 i måneden.

Den filippinske ambassadøren i Washington Jose Manuel Romualdez sa til AP at avtalen ble kansellert fordi Manila kan bli utsatt for mulige sanksjoner under en amerikansk føderal lov kalt Countering America's Adversaries Through Sanctions Act hvis helikopteravtalen gikk gjennom.

En filippinsk militærtjenestemann sa at helikopteravtalen ville gjennomgå en "oppsigelsesprosess" etter at beslutningen om å kansellere den ble tatt siden en kontrakt allerede er signert. Russerne kan appellere, men det er lite rom for den filippinske regjeringen å revurdere, sa tjenestemannen, som uttalte seg på betingelse av anonymitet på grunn av manglende autoritet til å diskutere saken offentlig.

I henhold til helikopterkjøpsavtalen, som ble signert i november, skulle den første partiet av flerbrukshelikoptrene ha vært planlagt levert av Russlands Sovtechnoexport om omtrent to år.

På spørsmål i mars om Russlands invasjon av Ukraina ville påvirke kjøpet, sa Lorenzana til journalister: "Vi ser ingen sannsynlighet for at det blir skrotet per nå" og la til at "bare tiden kan vise."

Lorenzana sa den gang at Filippinene hadde foretatt en første betaling i januar. Det var ikke umiddelbart klart hva som ville skje med betalingen etter Filippinernes beslutning om å trekke seg fra avtalen.

De russiskproduserte helikoptrene kunne ha blitt brukt til kamp-, søk- og redningsoperasjoner og medisinske evakueringer i den sørøstasiatiske skjærgården, som ofte blir pisket av tyfoner og andre naturkatastrofer, sa filippinske tjenestemenn.

I mars stemte Filippinene «ja» til en resolusjon fra FNs generalforsamling som krevde en umiddelbar stans av Moskvas angrep på Ukraina og tilbaketrekking av alle russiske tropper. Den fordømte invasjonen og gjentok FNs generalsekretær Antonio Guterres sin appell om respekt for humanitære prinsipper for å beskytte sivile og sivil infrastruktur i Ukraina.

Duterte har uttrykt bekymring over den globale virkningen av den russiske invasjonen, men har ikke personlig fordømt den. Da han var i embetet, næret han nære bånd med Russlands president Vladimir Putin, som han en gang kalte sitt «idol», og den kinesiske lederen Xi Jinping, mens han ofte kritiserte amerikansk sikkerhetspolitikk.

Filippinene er en traktatalliert av Washington, som har innført tunge sanksjoner for å presse Moskva til å trekke seg tilbake fra Ukraina.

Avtalen om å anskaffe de russiske helikoptrene var blant flere våpenkjøpsavtaler som ble signert under Dutertes siste måneder i embetet.

Nyter du denne artikkelen? Klikk her for å abonnere for full tilgang. Bare $5 i måneden.

I februar i fjor signerte Lorenzana en avtale på 32 milliarder pesos (571 millioner dollar) for å kjøpe 32 S-70i Black Hawk-helikoptre fra den polske romfartsprodusenten PZL Mielec. Det var den største kontrakten om anskaffelse av militære fly signert under Duterte, sa filippinske forsvarsmyndigheter.

På grunn av økonomiske begrensninger har Filippinene kjempet i årevis for å modernisere militæret sitt, et av de mest underfinansierte i Asia, for å håndtere flere tiår lange muslimske og kommunistiske opprør og forsvare sine territorier i det omstridte Sør-Kinahavet.

Tidstempel:

Mer fra Diplomat