Finovate Global China: Ant Group utvider forbrukerfinansieringsvirksomheten med store kapitalforpliktelser

Publisert av Platon

Følgere: 0

Kinas nylige fremvekst fra alvorlige covid-nedstenginger har fanget oppmerksomheten til investorer, som sendte aksjer i kinesiske selskaper skyhøye i de siste månedene av 2022. Momentumet har fortsatt inn i 2023 med mange observatører og analytikere som antyder at mens Kinas covid-relaterte problemer kanskje ikke være over, kan landet og dets økonomi på $17+ billioner være på god vei tilbake til normalen.

Eller enda bedre enn normalt. Selv før COVID-krisen hadde Kina vist fornyede tegn på økonomisk illiberalisme som hadde bekymret mange vestlige investorer. Mest fremtredende av disse bekymringene var behandlingen av den kinesiske gründeren Jack Ma. Ma er medgründer av den kinesiske teknologigiganten Alibaba Group som trakk seg som administrerende styreleder i 2018 og, høsten 2020, hadde forlatt styret helt. Ryktene svirret om at Ma reagerte på press fra kinesiske myndigheter i kjølvannet av en kontroversiell tale der Ma kritiserte både kinesiske reguleringsmyndigheter så vel som kinesiske banker. Som New York Times reporter Li Yuan observerte i desember 2020:

I det siste har folkestemningen blitt dårligere, og pappa Ma har blitt mannen folk i Kina elsker å varme. Han har blitt kalt en 'skurk' og 'ond kapitalist' og et 'blodsugende spøkelse' … I stedet for pappa har noen begynt å kalle ham 'sønn' eller 'barnebarn'. I historier om ham legger et økende antall mennesker kommentarer som siterer Marx: 'Verdens arbeidere, foren deg!'

Dette var en sterk reversering for en mann som hadde blitt, som Li Yuan bemerket "synonymt med suksess" i Kina. Etter hvert som Ma's stjerne bleknet, ble også den umiddelbare formuen til selskapets stjernetilknyttede selskap – Ant Group – tvunget til å suspendere børsnoteringen som var planlagt for det året.

Men det ser ut som om de mørke dagene for Jack Ma og selskapene han grunnla er over. Denne uken, Ant Group – et stort datterselskap av Ma's Alibaba Group som eier Alipay, verdens største mobilbetalingsplattform – sikret godkjenning fra China Banking and Insurance Regulatory Commission for å øke den registrerte kapitalen for sin forbrukerfinansieringsenhet med mer enn 2x fra 8 milliarder yuan til 18.5 milliarder yuan. Ant Group hadde lanserte sin avdeling for forbrukerfinansiering i 2021 som en del av et restruktureringsarbeid designet for å berolige kinesiske regulatoriske bekymringer. Beslutningen fra kinesiske myndigheter antas å være den klareste indikasjonen til dags dato på at de mørke skyene som har svevet over Ma, Alibaba og Ant Group har begynt å klare seg.

Når det er sagt, er det ennå ingen ord om hvorvidt Ant Groups børsnoteringsplaner er tilbake på sporet. For eksempel rapporterte CNBC denne uken at Ant Group fortsatt ikke har mottatt en finansiell holdingselskapslisens fra People's Bank of China. Å kunne behandle Ant Group mer som en bank fra et regulatorisk perspektiv – som vil inkludere at firmaet blir et finansielt holdingselskap – var blant hovedmålene til landets sentralbank.

Her ser vi på fintech-innovasjon over hele verden.