Flying-Taxi SPAC Beskyldt for å stjele flyteknologi

• Wisk Aero sier tidligere ansatt tok hemmeligheter til Archer Aviation
•  Archer satte ansatt i permisjon, med henvisning til en regjeringsundersøkelse

Wisk Aero LLC, en produsent av elektrisk drevne fly designet for bruk som flygende drosjer, hevder teknologien deres ble stjålet av Archer Aviation Inc., en rivaliserende oppstart verdt 3.8 milliarder dollar i en blanksjekkavtale tidligere i år som involverer United Airlines Holdings Inc. og investeringsbankmannen Ken Moelis.

Wisk, et joint venture av Boeing Co. og Google medgründer Larry Page's Kitty Hawk Corp., sa tidligere ansatte lastet ned tusenvis av filer og hemmelige design før de tok jobb hos Archer, ifølge en klage inngitt tirsdag i den føderale domstolen i San Jose, California. Selskapene konkurrerer i markedet for såkalte elektriske vertikale start- og landingsfly, eller eVTOL.

Palo Alto, California-baserte Archer, som "ikke hadde noen meningsfulle operasjoner fra januar 2020," kunngjorde omtrent et år senere at de ville ha et eVTOL-fly klar i løpet av måneder, etter å ha ansatt minst 20 Wisk-ansatte, sa Wisk. Årsaken til Archers raske utvikling ble "mer selvinnlysende ettersom den begynte å avsløre design av flyene sine," inkludert en gjengivelse som lignet en fra Wisks konfidensielle patentsøknad i januar 2020, hevdet søksmålet.

En talsperson for Archer sa i en e-post at den har "satt en ansatt i betalt administrativ permisjon i forbindelse med en myndighetsundersøkelse og en ransakingsordre utstedt til den ansatte, som vi mener er fokusert på oppførsel før den ansatte begynte i selskapet." Talsmannen nektet å spesifisere arten av sonden. Archer og tre andre ansatte har mottatt relaterte stevninger, og «alle samarbeider fullt ut med myndighetene», sa talspersonen.

Utvikling av fly for bybruk er drevet av urbanisering og behovet for innovative mobilitetsalternativer. En rapport fra oktober 2020 av BloombergNEF om markedet for elektrisk luftfart sa at rundt 5,000 100,000 eVTOL-er ville være nødvendig for å flytte rundt 2023 XNUMX passasjerer i USA alene, hvor noen bypendler kan erstattes av flyvende taxier. Uber Technologies Inc. planlegger å tilby samkjøringstjenester innen XNUMX. BloombergNEF fulgte 186 selskaper som utviklet eVTOL-er globalt.

Verdivurderingen stiger

Archers verdsettelse steg fra 16 millioner dollar i april 2020 til 3.8 milliarder dollar gjennom en sammenslåing annonsert i februar med et spesialoppkjøpsselskap, eller SPAC, orkestrert av Moelis, som har begynt å samle inn penger til tre andre SPAC-er. En talsperson for Moelis svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar til Wisk-søksmålet.

Ifølge klagen passer de stjålne Wisk-filene til minst fem kategorier av forretningshemmeligheter: flydesign, komponentdesign, systemdesign, anleggsbeholdning og testdata.

Wisk sa at de fikk vite om "mistenkelig aktivitet" etter å ha ansatt en tredjepart for å gjennomføre en rettsmedisinsk etterforskning av datamaskinens harddisker brukt av de tidligere ansatte, en rutinemessig praksis for å beskytte dens intellektuelle eiendom. Ifølge klagen viste etterforskningen at USB-minnepinner ble brukt til å laste ned tusenvis av filer, inkludert mer enn 3,400 av en ingeniør på juledag i 2019.

Archer ble også anklaget av Wisk for å ha krenket fire patenter relatert til flydesign for bedre stabilitet og kontroll, termisk styring av rotorkontrollenheter og hurtigladende batterier. Wisk har nesten 80 amerikanske patenter i alt, med flere søknader under behandling, og sa i klagen at dens intellektuelle eiendom "er kjernen i virksomheten."

Avviser krav

I en uttalelse sa Archer at søksmålet var et forsøk fra Wisk "å avlede fra forretningsproblemene som har fått flere av de ansatte til å forlate." Archer sa at Wisk kom med påstandene for mer enn et år siden, og "etter å ha sett på dem grundig, har vi ingen grunn til å tro at noen proprietær Wisk-teknologi noen gang har kommet til Archer."

Wisk sa at visepresidenten for maskinvareteknikk, Thomas Muniz, forlot selskapet i desember 2019 for å bli med i Archer, hvor han har vært fremtredende innen investeringsmateriell. Muniz hjalp deretter med å rekruttere flere Wisk-ansatte til å bli med i Archer, sa Wisk.

I følge søksmålet har Archer-medgründerne Brett Adcock og Adam Goldstein ansatt minst 20 tidligere Wisk-ansatte – inkludert 10 ingeniører i løpet av en uke i januar 2020. En rekrutt var Scott Furman, Archers «sjef for flyteknologi», som hadde brukt årevis i samme rolle hos Wisk og Kitty Hawk og er oppfinner av to av de aktuelle patentene, heter det i drakten.

kilde: Bloomberg - Flying-Taxi SPAC Beskyldt for å stjele flyteknologi

I slekt

Kilde: https://spacfeed.com/flying-taxi-spac-accused-of-stealing-aircraft-technology?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=flying-taxi-spac-accused-of-stealing-aircraft-technology