Hands-On: Colossal Cave 3D bringer en av Gamings grunnsteiner inn i VR

Du har kanskje aldri hørt om Kolossalt grotteeventyr, men hvis du har spilt et videospill de siste 45 årene, har du gått i dens fotspor.

Det originale 1976-spillet var et av de første all-text eventyrspillene og det første som ble populært. Hver gang du løser et puslespill ved å kreativt bruke inventaret ditt eller miljøet, i alt fra Zork til Resident Evil til Cave Digger, ser du noe av Colossal Caves kreative DNA.

Denne høsten kommer spillet tilbake som Colossal Cave 3D, en "reimaginert" versjon som slippes på PC, Nintendo Switch og Meta Quest 2. Det er utviklet av Cygnus Entertainment, et selskap grunnlagt spesielt for dette formålet av eventyrspilllegendene Ken og Roberta Williams, kjent for King's Quest og Phantasmagoria.

Snakker med Colossal Cave 3D-kunstner Marcus Maximus Mera på PAX West avslører at hele prosjektet startet gjennom det som tilsvarer ren tilfeldighet. Mera begynte med retrodatabehandling som en hobby i fjor og kjøpte et skissert parti fra Facebook Marketplace, som inkluderte en uvanlig sjelden utgave av den originale King's Quest.

Det førte Mera til en presentasjon på et museum der han tilfeldigvis møtte og ble venn med Ken Williams. I løpet av flere måneder oppfordret Mera Williams til å gå ut av pensjonisttilværelsen for et nytt prosjekt, som endte opp med å bli denne nye versjonen av Colossal Cave. Over tid lokket de Roberta Williams til å bli med på turen. The Williamses finansierer denne nye versjonen av spillet helt av egen lomme og sa at de vil bestemme seg etter at det er ferdig om de vil gå tilbake til pensjonisttilværelsen eller ikke.

Cygnus hadde en stand på forrige helgs PAX West-messe i Seattle, hvor deltakerne kunne spille en sunn del av Colossal Cave 3Ds pre-alpha, enten i VR på Quest 2 eller i "pannekakemodus" på Switch.

Før jeg satte meg ned med hodesettet deres, var Mera nøye med å fokusere på ett ord: «reimagined». På samme måte som fjorårets VR-versjon av Myst, var Cygnus sine designere nøye med å gjenoppfinne så lite som mulig av dette hjulet. Colossal Cave 3D er nøyaktig hva tittelen indikerer: det originale Colossal Cave Adventure, gitt et grafisk grensesnitt for første gang på over 45 år.

I tråd med den originale designeren Will Crowthers dobbeltklassede natur som en gammeldags D&D-nerd/grotte-entusiast, var den originale Colossal Cave omtrent så plotfri som ting blir. Colossal Cave 3D viderefører den tradisjonen: du er en navnløs, stort sett usynlig eventyrer som har hørt rykter om at det er eldgamle skatter inne i hulene under deg. Oppdraget ditt er å finne en vei inn, samle disse skattene, håndtere grottenes fiendtlige innbyggere og prøve å komme seg ut i live.

Colossal Cave 3D har alle de samme hindringene, monstrene, utfordringene og byttet som den originale tekstversjonen, komplett med alle de samme løsningene oversatt til et moderne brukergrensesnitt.

Versjonen jeg spilte på Quest 2 på PAX hadde direkte bevegelse kartlagt til venstre kontroller, selv om teleporteringsalternativer også var tilgjengelige. For å samhandle med miljøet er det en markør på skjermen koblet til den riktige kontrolleren, som minner om flerbrukspekeren du finner i gamle LucasArts-eventyrspill. Som standard vil den undersøke hva den peker på, men å trykke på en av ansiktsknappene bytter det til en "take"-kommando. For å bruke et element, kan du åpne inventaret ditt, trykke på det med markøren og dra det resulterende ikonet over til det samsvarende miljøobjektet.

Alle de originale monstrene er trofast gjengitt, det samme har selve hulene. Det er en viss grundig entusiasme til miljøene som føles som noe du ville sett i et fanprosjekt. Hver tomme av hulene og hver tilfeldige NPC har blitt nøye oversatt til 3D, med håndplasserte teksturer og skulpturerte modeller.

Jeg hadde ikke spilt Colossal Cave på flere år før jeg satte meg ned for å prøve det på PAX, men det er mye i 3D som ikke passet helt med fantasien min. Det føltes litt som å se en filmatisering av en roman du har lest i stykker. Jeg har alltid sett for eksempel slangen for meg som en rattler, i motsetning til Cygnus sin skildring av en kobra på størrelse med rottweiler som flyr inn og ut av tilværelsen.

Det er også en solid dose gammeldags eventyrspilllogikk på jobb. Colossal Cave 3D er fortsatt villig til å drepe deg hvis du ikke spiller kortene dine riktig, og noen av løsningene føltes allerede vilt tilfeldige i 1979, enn si nå.

På samme måte føles dette imidlertid som en ekspedisjon inn i et bredt spekter av videospillhistorie, aktivert og utvidet av overgangen til VR. Hvert merkelig puslespill, løpende vits eller rar løsning satte et merke på mediet. Colossal Cave 3D er fortsatt et absorberende VR-eventyr i seg selv, men dets historiske innvirkning gir det et andre lag. Det er gammel vin på ny flaske, ja, men folk pleide virkelig liker akkurat denne vinen, og du må innrømme, det er en fin flaske.

Kolossal hule 3D er planlagt utgitt på Quest 2, Nintendo Switch og PC senere i år.