House Science Committee fremmer budsjettavstemningspakke

WASHINGTON - House Science Committee godkjente sin del av en massiv budsjettavstemmingsutgiftsregning 9. september, og gjorde ingen store endringer i NASA-bestemmelsene.

Hele komiteen stemte 21-17 etter en daglang markering for å fremme sin del av pakken, og allokerte 45.51 milliarder dollar til byråer under dens jurisdiksjon, inkludert NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration og National Science Foundation.

Den endelige versjonen av lovforslaget påvirket ikke NASA-delene av lovforslaget utover én endring, godkjent ved stemmeavstemning, og påla NASA å inkludere arbeid med "bærekraftig luftfartsbiodrivstoff" som en del av klimaendringens del av finansieringen.

De lovforslaget vil gi NASA nesten 4.4 milliarder dollar i tilleggsfinansiering, med 4 milliarder dollar satt av til NASA-infrastrukturforbedringer. Klimaendringsprosjekter vil få 388 millioner dollar og NASA cybersikkerhet 7 millioner dollar.

Lovforslaget ga imidlertid ingen finansiering til NASAs Artemis måneutforskningsprogram, spesielt utvikling av månelander. I vitnesbyrd for Kongressen denne våren sa NASA-administrator Bill Nelson at han søkte 5.4 milliarder dollar for å finansiere en andre Human Landing System-pris og et tilsvarende beløp til oppgradering av aldrende NASA-anlegg.

Republikanske medlemmer av komiteen introduserte flere endringer for å gjøre mer vesentlige endringer i lovforslaget. En, av representant Brian Babin (R-Texas), rangerende medlem av underkomiteen for romfart, ville ha kombinert finansieringen av infrastruktur og klimaendringer i en enkelt bevilgning for bruk i infrastruktur og leting.

"Min endring vil gi NASA den fleksibiliteten den trenger for å nå målene som er instruert av kongressen," sa Babin under markeringen. "I en regning som overstiger 3.5 billioner dollar, hvorav 45.5 milliarder dollar er under denne komiteens jurisdiksjon, er det forbløffende for meg at NASAs menneskelige utforskningsprogram ville bli ignorert."

"Vanligvis er Dr. Babin og jeg 100 % enige om emner som dreier seg om NASA," svarte rep. Ed Perlmutter (D-Colo.) Han argumenterte imidlertid for at hele 4 milliarder dollar var nødvendig for reparasjoner av NASA-anlegg. "Jeg vil gjerne se mer penger rettet mot romutforskningen vår, og jeg vil fortsette å gå inn for det, men vi må ha solid infrastruktur."

Babins endringsforslag, sammen med andre som involverte NASA-finansiering, mislyktes i stort sett parti-linjestemmer. En annen endring som påla en del av NOAA-finansieringen beregnet på en fremtidig romværsatellitt til å gå mot kommersielle datakjøp mislyktes også.

Både de vitenskapelige bestemmelsene i lovforslaget og den generelle forsoningspakken mangler republikansk støtte. Rep. Frank Lucas (R-Okla.), rangerende medlem av hele komiteen, beklaget utelatelsen av finansiering for menneskelig utforskning som bevis på «hvor uorden denne lovforslaget er».

Selv rep. Eddie Bernice Johnson (D-Texas), leder av hele komiteen, uttrykte noen forbehold om lovforslaget. «Budsjettavstemmingsprosessen er iboende partipolitisk og komplisert. Jeg forventer ikke at mine republikanske kolleger skal være glade for denne prosessen. Helt ærlig, jeg er ikke spesielt fornøyd med alle aspektene ved denne prosessen selv," sa hun.

"Men målet mitt for komiteens bidrag til den generelle forsoningsinnsatsen er å oppfylle vårt ansvar så respektfullt og rettferdig som mulig," la hun til.

Kilde: https://spacenews.com/house-science-committee-advances-budget-reconciliation-package/