Når alvorlige stormer rammer byer, er nabolag med lav inntekt det mer sannsynlig å se større skader og mindre midler til utvinning enn rikere områder. Under ekstreme hetebølger møter landbruksarbeidere som jobber i markene lange timer under forræderske forhold, med få beskyttelser under loven. Og havnivåstigning ved bredden av små, ressursknappe øynasjoner etterlater innbyggerne det umulige valg å betale for dyr tilpasning eller flytting.
Konsekvensene av klimaendringer har uforholdsmessig påvirket de som bor i fattigere samfunn, som er mer sannsynlig å være fargede i USA, og spesielt barn og eldre i disse samfunnene.
Forrige uke på GreenBizs årlige klima-teknologikonferanse, VERGE 21, bedriftsledere, klimaaktivister og teknologientreprenører diskuterte hvordan man effektivt kan implementere klimaløsninger for å hjelpe slike samfunn som er berørt av klimaendringenes «første og verste». Teknologiske, politiske og naturbaserte løsninger på klimaendringer finnes allerede, og det skapes flere hver dag. Spørsmålet er hvordan man effektivt setter dem i aksjon.
Det beste svaret, ifølge de i disse frontlinjemiljøene og de som har startet ulike klimaprosjekter, er ærlig, transparent tillitsbygging med fellesskapsmedlemmer involvert i å faktisk implementere løsninger og langsiktige investeringer i medlemmer av fellesskapet.
Styrken til fellesskapets innkjøp for nye prosjekter
I en VERGE-sesjon med fokus på klimateknologi, diskuterte Julia Kumari Drapkin, administrerende direktør og grunnlegger av deltakende vitenskapsplattform ISeeChange, hvordan tradisjonelle tilnærminger til klimaløsninger som engasjerer seg i sårbare lavinntektssamfunn har sviktet dem de mente å tjene.
"Ovenfra og ned, velmente løsninger klarte ikke å holde tritt med lokale midler," sa hun.
Drapkins ISeeChange er et digitalt verktøy som i stedet gjør det mulig for innbyggerne å rapportere virkningene av klimaendringer rundt dem, og deretter samarbeider med beslutningstakere og løsningsleverandører for å løse disse problemene på bakken. På mobilappen kan innbyggerne rapportere observasjoner av den naturlige verden rundt seg, fra temperaturer til nedbør til frost til blomster og insekter. Småprat-anekdoter som «Det er aldri så kaldt i april» eller «Rhododendronen blomstrer aldri på denne tiden av året», når de samles inn og kobles sammen, blir kalde harde data som viser effekten av et klima i endring.
ISeeChanges data tjener også som bevis på hvordan samfunn som har blitt desinvestert i i årevis ofte møter verre konsekvenser, og deres bekymringer blir ofte oversett. "En femtedel av nye offentlige prosjekter blir kansellert på grunn av sosiale og miljømessige bekymringer i lokalsamfunnene," påpekte hun.
Top-down, velmente løsninger klarte ikke å holde tritt med lokale virkemidler.
"De fleste av våre kunder har kritiske tillitsproblemer," la hun til. I generasjoner har utenforstående kommet inn i samfunnene deres og lovet å løse problemer, men spør sjelden hva fellesskapets medlemmer trenger, i stedet for å tro at de vet bedre selv. Noen ganger gjør de problemene verre, og etterlater en arv av "giftige fortellinger fra flere generasjoner." Å bygge – eller gjenoppbygge – tillit er avgjørende for å lykkes med prosjekter.
Rev. Michael Malcom, grunnlegger og administrerende direktør for The People's Justice Council og Alabama Interfaith Power and Light, var enig. Arbeidet hans fokuserer på interseksjonell miljørettferdighet, og i hans observerte erfaring har de som kommer til lavinntektssamfunn ofte en "kast [murstein] over veggen"-tilnærming til å tilby klimateknologi, sa han. Imidlertid ignorerer de faktorer som hvem som skal påta seg arbeidet med å implementere og vedlikeholde.
For eksempel kommer selskaper til Malcoms by på landsbygda i Alabama, i håp om å installere solcellepaneler, en av de mest modne formene for cleantech - men uten fellesskaps innkjøp vil de ikke bli installert, brukt og gi noen energibesparelser eller klimafordeler , han forklarte.
I stedet utstedte Malcom "en oppfordring om å ta vare på lokalsamfunn og en oppfordring om å samarbeide med lokalsamfunn."
Faktisk snakket den urfolks meksikansk-chilenske klimaaktivisten Xiye Bastida om en lignende situasjon da hun talte til VERGE 21-publikummet. Da hun ba om en interseksjonell linse om klimakrisen, beskrev hun hvordan Mexico City University prøvde å bygge et nytt campus på land i nærheten av et urfolkssamfunn. Mens urbefolkningen fortalte tjenestemennene at landet var ustabilt, gikk universitetet i gang med prosjektet uansett - men klarte ikke å fullføre det, fordi bakken var farlig og bygningen begynte å synke, akkurat som samfunnet forutså.
"Folket som har bodd på landet i tusenvis av år vet det best," sa hun, og oppfordret politikere og gründere til å lytte til dem meningsfullt.
Utover nye klimaprosjekter, invester i fellesskapsmedlemmer
For Suzanne Singer, Navajo (Diné) stammemedlem og medgründer av den ideelle organisasjonen Native Renewables, går arbeid med ren energiprosjekter og fremme utdanning med stammemedlemmer hånd i hånd.
Native Renewables hjelper stammesamfunn med å øke teknisk fornybar energikapasitet og rimelig tilgang til strøm utenfor nettet, og jobber mot sitt overordnede oppdrag om å styrke indianerfamilier med energiuavhengighet.
I sin samtale på VERGE 21 påpekte hun hvordan indianersamfunn er notorisk underfinansiert. "Jeg tror noen ting som er ukjente er hvor mange familier som trenger infrastruktur, strøm, veier, tilgang til rent vann, til og med rennende vann."
"Vi kjenner samfunnet vi jobber i og kulturen - i noen tilfeller kan vi språket, fordi mange ikke snakker engelsk," la hun til og refererte til selskapet sitt.
Hun oppfordrer politikere og gründere som håper å jobbe for å begynne å "tenke mer kreativt på hva lokalsamfunn ønsker utover bare selve prosjektet."
Native Renewables, for eksempel, hjelper ikke bare med å bygge solenergiprosjekter og mikronett, men tilbyr også muligheter for fellesskapsmedlemmer til å lære om energi, få opplæring i bygging eller vedlikehold og mer. Singer sa at det handler om å "prøve å investere i våre egne folk gjennom arbeidsstyrke og opplæring."
Disse tilnærmingene vil kreve at selskaper revurderer hvordan de i dag implementerer klimateknologi og ren energiprosjekter. Vårt svar på den grunnleggende utfordringen med klimaendringer må gi tilgang og muligheter der vi tidligere har feilet, sikre helse og velvære for alle og arbeide for å få slutt på urettferdige mønstre og praksiser som har brakt oss til dette uholdbare punktet.
