India: En historisk krypto-kjennelse

Indias høyesterett kunngjorde i dag en historisk kjennelse: de omgjorde The Reserve Bank of Indias rundskriv fra 2018 som effektivt forbød handel med kryptovaluta, noe som gjorde det ulovlig for kryptobørser å koble til bankkontoer. Domstolen har nå avgjort at rundskrivet er «konstitusjonelt». Dette har gjenåpnet verdens største demokrati, gjennomsyret av tusenvis år gammel gründerkultur, for kryptosektoren. Bare timer før kjennelsen fløy jeg tilbake fra en uke i India møte med gründere i sektoren – det var tydelig den siste uken at innovatører fortsatte å innovere under ugunstige forhold, og de som hadde som oppgave å gi bredere økonomisk tilgang til verdens (snart) største og yngste befolkning ble ikke frarådet å bygge løsninger for å nå massene.

I november 2016 var jeg i India da regjeringen kunngjorde deres demonetiseringsordning - plutselig tok store sedler ut av sirkulasjon i et forsøk på å fjerne "svartemarkeds"-kontanter (og, etter mitt mangeårige syn, for å tvinge flere transaksjoner til en mobil /digitalt format slik at de lettere kan spores). Prisen på Bitcoin på indiske børser handles umiddelbart til overslag til andre børser, med rekordvolumer. Folk fra alle sosioøkonomiske nivåer så at regjeringen kunne anse deres hardt opptjente penger som ulovlige bokstavelig talt over natten, en casestudie om hvorfor en desentralisert digital valuta som Bitcoin betyr noe. FuturePerfect Venture investerte i en av de første indiske kryptovalutabørsene, Unocoin, det året.

Mens fintech blomstret og antallet ubankede reduserte takket være mange statlige initiativer i løpet av de påfølgende årene, fulgte Reserve Bank of India Kinas forbud mot krypto da det truet deres kontroll over pengepolitikken. Unocoin ledet en juridisk utfordring til RBI-sirkulæret, sammen med Wazir (nylig kjøpte kjøp Binance) og andre selskaper i området. Det har vært et par tøffe år for disse gründerne – de burde alle fortelle sine egne historier – men de holdt ut med å gi økonomisk frihet til sine 1B+ medborgere. Til slutt slo domstolen fast at dette var en konstitusjonell rettighet, og vi burde alle være takknemlige for at de kjempet for denne retten.