Indisk milliardær planlegger å lansere lavprisselskap i et allerede tøft marked

Den indiske milliardæren Rakesh Jhunjhunwalas plan om å lansere et ultralavprisflyselskap kan gi flyprodusenten Boeing en sjanse til å gjenvinne tapt terreng i India etter at fall til en av sine største kunder, Jet Airways, for to år siden, sier industriledere.

Jhunjhunwala, kjent som Indias Warren Buffett for sine vellykkede aksjeinvesteringer, planlegger å slå seg sammen med tidligere administrerende direktører i IndiGo, landets største flyselskap, og Jet Airways for å utnytte etterspørselen etter innenlands flyreiser.

Mens planene om å lansere Akasa Air kommer på et tidspunkt da Indias luftfartsindustri nøler av virkningen av pandemien, med flyselskaper som taper milliarder av dollar, gjør sektorens langsiktige utsikter det til et hett marked for flyprodusentene Boeing og Airbus.

"Det vil bli en stor kamp mellom Airbus og Boeing," sa Nitin Sarin, administrerende partner i advokatfirmaet Sarin & Co, som gir råd til utleiere og flyselskaper.

"For Boeing er dette en flott mulighet til å gå inn og opp i spillet, med tanke på at de ikke har noen annen stor operatør for deres 737-fly i India bortsett fra SpiceJet," sa Sarin, med henvisning til Boeings smalkroppsfly.

Detaljer om satsingen, inkludert eventuelle beslutninger om flybestillinger, er ikke formelt offentliggjort, men Jhunjhunwala fortalte Bloomberg at han planlegger å ha en eierandel på 40 % i Akasa, som vil ha 70 fly med opptil 180 seter innen fire år.

Jhunjhunwala, verdsatt til 4.6 milliarder dollar av Forbes, svarte ikke på en intervjuforespørsel. Boeing svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

Indiske himmel er dominert av lavprisselskaper (LCCs) inkludert IndiGo, SpiceJet, GoFirst og AirAsia India, med flertallet av dem som opererer en flåte av Airbus' smalkroppsfly.

Boeing dominerer Indias bredkroppsmarked med 51 fly, men priskriger og høye kostnader har ført til havarier blant fullserviceselskaper, inkludert Kingfisher Airlines i 2012 og Jet i 2019, noe som gjør LCC og Airbus enda mer dominerende.

Boeings andel av Indias 570 smalkroppsfly falt til 18 % etter Jets bortgang fra 35 % i 2018, viser data fra konsulentselskapet CAPA India. Jet ble nylig reddet fra konkurs og forventes å fly igjen.

Indiske flyselskaper har over 900 fly i bestilling, hvorav 185 er Boeing 737-fly og 710 er Airbus, som regner IndiGo som en av sine største kunder globalt.

"Hvis du må lease et fly er det en overflod, og utleiere vil gjerne tilby konkurransedyktige priser, enda bedre enn før-COVID-tider," sa Sarin.

Han advarte imidlertid om at India fortsatt er et vanskelig sted å gjøre forretninger, med regulatoriske hindringer og dyre og underutviklede flyplasser som gjør LCC-er mindre effektive enn i oversjøiske markeder.

Selv om Akasa møter tøff konkurranse i et utslitt, post-COVID-marked som har presset flyselskapene til å reforhandle vilkårene med utleiere og leverandører, skaffe nye midler og kutte kostnader, vil det å starte med en ren tavle og god kapital gi det en fordel.

Akasas andre medgründere er Aditya Ghosh, som tilbrakte et tiår med IndiGo og ble kreditert med sin tidlige suksess, og Vinay Dube, tidligere administrerende direktør i Jet som også har jobbet med Delta.

"Det vil ta lang tid, og det nye flyselskapet vil bli svært alvorlig testet, men kapitaliseringen og startteamet gir tillit til at det er mulig for dem å lykkes," sa CAPA India-sjef Kapil Kaul.

(Rapportering av Aditi Shah; Redigering av Anil D'Silva)

Denne artikkelen ble skrevet av Aditi Shah fra Reuters og var lovlig lisensiert gjennom Industri dykk utgivernettverk. Vennligst send alle lisensspørsmål til legal@industrydive.com.

Se hele artikkelen