Ingalls har solid arbeidsmengde, men trenger klarhet i fremtidige kontrakter

ARLINGTON, Va. — Ingalls Shipbuilding har nok kontraktsmessige bestillinger til å holde sin arbeidsstyrke og leverandører opptatt de neste årene, men situasjonen blir mer usikker utover den tidsrammen, ifølge verftets president.

Verftet kan se en "stopp" i den fem- til 15-årige tidsrammen, basert på de siste planene fra den amerikanske marinen, men Ingalls håper på bedre nyheter om skjebnen til produksjonslinjen i San Antonio-klassen i den kommende budsjettforespørsel for 2024.

Selv om marinen har stor ros for skipene og produksjonslinjen ved HII-verftet i Pascagoula, Mississippi, ba tjenesten i fjor om å avslutte produksjonslinjen for amfibietransportdokken av økonomiske årsaker.

Kari Wilkinson, som leder Ingalls Shipbuilding, sa at hun for øyeblikket kan administrere arbeidsstyrken og forsyningskjeden sin basert på eksisterende kontrakter, inkludert to amfibiske angrepsskip, fire amfibiske transportdokker, åtte destroyere og to nasjonale sikkerhetskuttere.

«Åpenhet er alltid bra, så vi kommuniserer med [leverandører] kontinuerlig om hva vi forventer,» sa hun til Defense News under en mediarundebordskonferanse 10. januar på Surface Navy Association-konferansen. "Men først og fremst er samtalen med kunden."

Selv i forkant av en kontraktstildeling, hvis Ingalls er sikker på at marinen har et ønske om å kjøpe et bestemt skip, kan den ta skritt for å sikre at det opprettholder "toppeffektivitet - ikke mist folk, sørg for at anlegget vårt blir utnyttet til det beste effektiv grad det kan være,» forklarte hun.

Noen av disse trinnene er allerede i arbeid, sa hun. For eksempel kommer alt stålet til de amfibiske angrepsskipene – den største skipsklassen bygget ved verftet – tidlig inn gjennom avanserte anskaffelser, og verftet kan planlegge mye av stålarbeidet etter behov basert på andre arbeidsmengder ved anlegget, noe som reduserer belastning på arbeidsstyrken og bestemte butikker.

Hun nektet å spesifisere når hun ikke lenger ville være i stand til å ta ytterligere tiltak, og på hvilket tidspunkt verftet ville trenge flere nye skip på kontrakt - eller møte forstyrrelser - og la merke til at "ting er virkelig dynamisk akkurat nå."

"Vi er velsignet og har ikke projisert en pause i fremtiden vår i årevis," sa hun til journalister, og la til at hun jobber for å forhindre den pausen i utårene hvis noe ikke endrer seg.

Ingalls' erfaring fra skipsbygging inkluderer støtter fire parallelle produksjonslinjer: San Antonio-klassens amfibiske transportdokker, amfibiske angrepsskip i Amerika-klassen, Arleigh Burke-klassens destroyere og kystvaktens Legend-klasse nasjonale sikkerhetskutter.

Selskapet nærmer seg siste utprøving og levering av den nest siste kutteren i år, sa hun. Kystvakten vil motta den endelige kutteren i 2025 eller 2026, la hun til.

Sjøforsvaret foreslo å kutte produksjonslinjen til den amfibiske transportdokken i budsjettforespørselen for FY23, men Kongressen presset tilbake. Det er uklart hvor debatten om skipene vil gå, med noen som håper årets budsjettinnlevering – etter en kompleks studie av marinens og marinekorpsets krav til amfibiske krigsskip – Kan kaste lys over det.

Sjef for sjøoperasjoner, adm. Mike Gilday, diskuterte Ingalls' produksjonslinjer for ødeleggere og amfibiske skip. sa på konferansen at "alle linjene akkurat nå er sterke. Vi må fortsette, etter min mening, å investere i dem.»

Men han hadde tidligere tatt opp en rack-and-stack-tilnærming for den nåværende budsjetteringsprosessen, der poster prioriteres basert på behov, med beredskap som et hovedanliggende og størrelsen på flåten en mindre bekymring, og grensen trekkes. basert på topplinjen Pentagon gir marinen. Amfiber klarte ikke kuttet i fjor.

Sjøforsvaret foreslo også å kjøpe amfibiske angrepsskip av Amerika-klassen lenger fra hverandre enn verftet ønsker, og risikerte forstyrrelser for arbeidsstyrken hvis byggherrer ikke kan gå rett fra ett skip til det neste.

Ødeleggerlinjen er den eneste som støttes fullt ut i gjeldende budsjettplaner; Debatten er om marinen skal kjøpe en kombinert to per år fra Ingalls og General Dynamics' Bath Iron Works som planlagt, eller hoppe opp til tre per år som lovgivere ønsker.

Ingalls trenger i det minste mer arbeid for å erstatte kutterlinjen. Wilkinson sa at hun er "veldig interessert" i å bli med i Constellation-klassens fregattprogram som et andre anleggsverksted, hvis marinen velger å forfølge en høyere byggehastighet senere dette tiåret. Hun sa at dette arbeidet må sikres «om en håndfull år» for å unngå avbrudd.

Men å vinne fregattarbeidet vil være tøft, da andre verft også anser det som viktig for deres fremtidsplaner. Hvis LPD-programmet i San Antonio-klassen skulle forsvinne, ville Ingalls være i en enda tøffere posisjon med å måtte erstatte halve arbeidsmengden eller risikere skade på arbeidsstyrken og forsyningsbasen.

Verftet har forfulgt noe reparasjons- og moderniseringsarbeid - reparasjon av destroyeren Fitzgerald etter kollisjonen i 2017, og har nylig vunnet en kontrakt for å begynne å planlegge fremtidig moderniseringsarbeid for Zumwalt-klassen av destroyere. Men Wilkinson sa at vedlikeholdsplanlegging og utførelse er et eget ferdighetssett enn nybygg, og er ikke en perfekt løsning på verftets utfordringer.

Virkelig, hun ønsker å se flere LPD-er i budsjettplanene.

"LPD-ene er en supereffektiv linje akkurat nå," sa hun.

"Vi ønsker å se LPD-er fortsette på omtrent toårige sentre," fortsatte hun, og refererte til rommet mellom å starte ett skip og det neste i en produksjonslinje. "LHA fortsetter på fireårige sentre, DDG fortsetter på ni til 12 måneders sentre, avhengig av hva kunden trenger. Og vi vil se på andre muligheter [Sjøforsvaret] vil at vi skal se på.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/industry/2023/01/19/ingalls-has-solid-workload-but-needs-clarity-on-future-contracts/