International Code Council tar et dykk for American Gas Association

Publisert av Platon

Følgere: 0

Meld deg på daglige nyhetsoppdateringer fra CleanTechnica på e-post. Eller følg oss på Google Nyheter!

International Code Council er en privat ideell organisasjon som samler lokale myndigheter, lobbyister og bransjefolk hvert tredje år for å oppdatere energikodene som vil bli fulgt av tusenvis av statlige, fylkeskommunale og kommunale tjenestemenn over hele Amerika. På sin nettside står det: "Vårt oppdrag er å gi informasjonen, verktøyene og ressursene som medlemmene er avhengige av, bygningssikkerhetsfagfolk henvender seg til, og publikum stoler på."

I fjor høst foreslo Code Council, som egentlig ikke er mer internasjonal enn World Series, å legge til nye regler som ville ha krevd at nye bygninger skulle sørge for kabling av varmepumper, elektriske billadere og elektriske komfyrer. Å legge til disse kretsene vil øke kostnadene for nye hjem og næringsbygg noe, men vil spare forbrukerne mange tusen dollar i installasjonskostnader senere. Disse apparatene kan også spare forbrukere for titusenvis av dollar over levetiden til en bygning ved å redusere kostnadene for oppvarming og kjøling og eliminere behovet for å kjøpe bensin til bilene og lastebilene deres.

Da American Gas Association og produsentene av olje- og gassfyrt oppvarmingsutstyr fikk nyss om de foreslåtte endringene, mistet de vettet. Hvem trodde disse menneskene at de skulle gjøre justeringer av kodene sine som ville fremme mer bærekraftige bygninger med lavere utslipp som ville spare folk penger? Det er fortjeneste å hente, for helvete, og vi vil ikke stå for alt dette progressive, våkne tullet! Så de anket.

Klagenemnda for International Code Council avviste alle utfordringene tidligere denne måneden og oppfordret organisasjonens styre til å gjøre det samme. Men 19. mars 2024 tok styret det uvanlige skrittet å dømme mot sine egne eksperter for å gå på side med fossilselskapene, og skrote nøkkelkoder ment å gjøre elbiler, solcellepaneler, induksjonsovner og varmepumper rimeligere. Som et resultat har Huffington Post rapporterer, vil nesten hver kode handelsgruppene utfordret nå bli henvist til den valgfrie vedleggsdelen av kodeboken, noe som i hovedsak eliminerer sjansene for utbredt adopsjon over hele landet.

Så hva skjedde? Ganske åpenbart ble International Code Council-styret dampvalset av AGA. Og pengene for å gjøre det kom direkte fra millioner av gasselskapskunder over hele Amerika. I en e-post til CleanTechnica, Caleb Heeringa, programdirektør for Gasslekkasjeprosjekt, sponset av Rockefeller Philanthropy Advisors, sa at omtrent alle gassverk i landet er medlem av American Gas Association og de fleste bruker penger fra kundenes regninger til å betale medlemsavgiftene. Det betyr at mer enn 70 millioner amerikanere kan betale for AGAs forkjemper for fossilt brensel og villedende reklame hver måned uten å vite det.

"Dette er bare det siste eksemplet på at American Gas Association undergraver overgangen til ren energi. AGA har hjulpet med å frata byer retten til å vedta klimavennlige byggeforskrifter, hyret inn tobakksindustriforskere for å villede offentligheten om helsefare fra gassovner, og hjalp til med å lansere frontgrupper for fossilt brensel. Ingen skal tvinges til å betale for forkjemper for fossilt brensel hver gang de betaler en månedlig energiregning.»

Et tilbakeslag for sunn fornuft

De Hufffington Post sier at den internasjonale kodekommisjonens avslag på å lytte til sin egen stab og klagenemnd markerer et tilbakeslag for USAs innsats for å fremskynde utplasseringen av elektrisk oppvarming og kjøretøy og øker antallet bygninger som til slutt vil kreve kostbare ettermonteringer for å møte moderne energistandarder . "Virkelig dårlige og overraskende nyheter," sa Mike Waite, direktør for koder ved American Council for an Energy Efficient Economy og en frivillig som hjalp forfatteren av årets kommersielle byggekoder, i en e-post til Huffington Post. "ICC-styret gikk imot deres konsensuskomiteer, klagenemnd og ansatte."

Waite sa at bransjeorganisasjoner har høye stemmer, men bruker dem til å «representere den laveste fellesnevneren blant medlemmene». "Jeg mistenker at de fleste bedrifter ikke en gang vil vite at ICC ga dem en stor regning i fremtiden, siden denne prosessen er så ugjennomsiktig," sa han. "Hele argumentet for konsensusprosesser er å samle ulike eksperter for å møte utfordringer i samfunnet som [individer] ikke har båndbredde til å dykke inn i seg selv. Men fordi den prosessen er så kompleks og ikke intuitiv, har de som administrerer disse prosessene et ansvar for å gjøre det ærlig. ICC har mislyktes i denne testen.»

Den overraskende avgjørelsen om å oppheve ankestyrets kjennelse kommer etter at ICC brøt sine egne interne retningslinjer for å gi bransjegruppene ekstra tid til å anke. Advokater, som kalte flyttingen en "skandale", ble lettet da ankestyret avsa noe som virket som en endelig dom. Styret har typisk fulgt klagenemndas anbefalinger. Avgjørelsen fra ICC markerer et tilbakeslag for USAs innsats for å fremskynde utplasseringen av elektrisk oppvarming og kjøretøy og øker antallet bygninger som til slutt vil kreve kostbare ettermonteringer for å møte moderne energistandarder.

"Åpenhet, gjennomsiktighet og konsensus er hjørnesteinene i utviklingsprosessen for kode og standarder," sa Patrick Hughes, senior visepresident ved National Electrical Manufacturers Association, som representerer produsenter av elektrisk utstyr. Den har sterkt støttet de grønnere kodene. "Denne avgjørelsen går i møte med disse prinsippene og er et sterkt eksempel på hvordan noen få utvalgte kan omstøte ønsket til mange."

En historietime

Historisk sett var ICCs samlinger for å oppdatere kodene hvert år søvnige saker. Bransjefolk og lobbygrupper sluttet seg til kommunale bygningsinspektører for å debattere hva som skulle stå i de siste kodene, men bare de lokale myndighetene kunne stemme på det endelige produktet. I årevis ga den prosessen bare 1 % økning i energieffektivitet hver gang.

Etter at FN-rapporten fra 2018 om klimaendringer advarte om at vinduet for å unngå de verste effektene av oppvarming gjennom å kutte utslipp ble lukket, gikk ordførere over hele USA sammen for å iverksette lokale tiltak for å redusere forurensning av planetens oppvarming, spesielt ettersom Trump-administrasjonen forfulgte en motsatt tilnærming på føderalt nivå. Da disse regjeringene godkjente koder som økte energieffektiviteten fra året før med tosifrede prosentandeler, avviste store industrigrupper og sendte inn anker, og ICC-klagenemnda stilte seg med fossilselskapene.

Den internasjonale kodekommisjonen bestemte seg da for å revidere hele prosessen og eliminerte retten for myndighetspersoner til å stemme på det endelige produktet. Kritikere anklaget det nye systemet for å gi for mye å si til industrirepresentanter med et økonomisk insentiv for å bremse landets overgang bort fra fossilt brensel. Nonprofit-arbeidere og kommunale bygningsinspektører som melder seg frivillig mange timer til kodeskrivingsprosessen, klaget over at det nye systemet tok langt mer tid enn den forrige metoden, noe som gjorde det vanskeligere for frivillige å gi like mye tid som lobbyister betalte for å være der.

Det internasjonale koderådet og politikk

American Gas Association jublet over kjennelsen. "ICC-styret tok den riktige avgjørelsen for at USA skal være mer energieffektive når det gjelder å fjerne disse dypt problematiske bestemmelsene fra kodebasen," sa American Gas Association-sjef Karen Harbert i en e-post videresendt til Huffington Post.

Air Conditioning, Heating and Refrigeration Institute (AHRI), som også hadde anket de foreslåtte reglene som krever flere forhåndsinstallerte elektriske tilkoblinger, sa fordi republikanske lovgivere har vedtatt lover de siste årene som begrenser byers og tettsteders makt til å forby naturgass hookups, ville det ha gjort de grønnere kodene vanskelige å vedta. Gruppen, som representerer ovnsprodusenter, "applauderte avgjørelsen."

Stephen Yurek, administrerende direktør i AHRI, sa i en e-postmelding til Huffington Post, "Hvis bestemmelser i [energikodene] øker sannsynligheten for rettslige skritt på grunn av forkjøpsspørsmål eller reduserer sannsynligheten for at visse stater og lokaliteter vil vedta det, vil det totalt spares mindre energi." Med andre ord, hvis regjeringer lar industripressgrupper skyve penger inn i lommeboken, vel, hva kan noen gjøre?

Mens USA ikke har føderalt pålagte byggekoder, bruker praktisk talt alle stater ICC-kodene som en retningslinje. I noen store stater, som Illinois, krever lokal lov at regulatorer vedtar de nyeste og grønneste kodene automatisk. Stater som Idaho har ikke meningsfullt oppdatert kodene sine på over et tiår og ønsker til og med å forhindre at byer og tettsteder overskrider de lave statlige standardene. Men selv etternølere kan ha nye insentiver til å ta igjen. Inflasjonsreduksjonsloven gir 1 milliard dollar i finansiering for å gi stater teknisk bistand til å oppdatere kodene sine til de nyeste standardene.

En utvungen feil som kan være dødelig

Siden 2021 har talsmenn og tjenestemenn bekymret for det de så som fangst av ICC av bransjeaktørene begynt å vurdere alternative kodebøker. Denne siste handlingen fra International Code Commission kan føre til dens bortgang, ettersom stanken av korrupsjon er så sterk at den kan føre til oppfordringer om å skrote ICC helt til fordel for en annen modell helt.

Forrige uke, World Meteorological Organization bekreftet at 2023 var det varmeste året i menneskehetens historie. Dette er ikke på tide for bøyelige private tjenestemenn å knoke under press fra industrien. Hvis International Code Council ikke vil gjøre jobben det er ment å gjøre, bør det erstattes av folk som forstår den forestående klimakrisen og er villige til å ta det opp med dristige nye regler som støtter mer energieffektive hjem og kommersielle bygninger. Alt mindre er rett og slett mishandling aktivert av forsettlig uvitenhet.

Har du et tips til CleanTechnica? Vil du annonsere? Vil du foreslå en gjest for vår CleanTech Talk-podcast? Kontakt oss her.