Overganger i barnehagen er aldri enkle. Men pandemien har gjort dem hardere.

I et vanlig år er et barns inngang i barnehagen en stor milepæl for studenter og deres familier. Overgangen kan være fylt med frykt, forventning, iver og usikkerhet. Noen barn går inn mer forberedt enn andre, med mer støtte og mer eksponering for formelle utdanningsmiljøer. Andre barn vil ikke ha opplevd noe lignende før.

"Selv under de beste omstendigheter," sier Dan Wuori, seniordirektør for tidlig læring ved Hunt Institute og en tidligere barnehagelærer, "kan overgangen til barnehage være utfordrende for mange barn og familier."

I år – under en pandemi – er disse utfordringene forsterkede for elever og foreldre, men også for lærere og skoleledere.

Mange bydeler opplevde betydelige nedganger i barnehagepåmeldingen i år – et gjennomsnitt 16 prosent reduseres, ifølge NPR - ettersom noen familier valgte hjemmeundervisning eller valgte å holde barnet tilbake et år. I mellomtiden sitter barn som ellers kan være registrert i førskole, ut av programmering i tidlig barndom.

Disse faktorene kan skape en unikt utfordrende situasjon denne høsten, ettersom barn melder seg inn i barnehagen i «potensielt rekordtall», spår Wuori. Problematisk kan mange av disse barna mangle skoleberedskapen som deres eldre jevnaldrende hadde råd til i barnehagen, på grunn av pandemiens innvirkning på sosiale interaksjoner, strukturerte læringsopplevelser og konsekvent undervisning av høy kvalitet.

I løpet av en nylig virtuell hendelse, Hunt Institute, en ideell organisasjon for utdanning tilknyttet Duke University, ledet en samtale rundt vanskelighetene og mulighetene som familier og lærere møter når de ser på å overføre en ny klasse med barn til barnehagen etter mer enn ett år med pandemien. Det som følger er noen av høydepunktene i den diskusjonen.

Da og nå

Før pandemien ville Friends of Children of Mississippi, en ideell Head Start-leverandør som overvåker programmering av tidlig barndom i 20 fylker, ta voksende barnehagebarn til sine nye offentlige skoler for et personlig besøk. Ungene skulle få en omvisning på skolen, gå inn i barnehagens klasserom, møte lærere og mingle med andre barnehagebarn, alt dette bidro til å sette forventninger og fjerne nerver.

Med pandemien var det ikke et alternativ, sier Cathy Gaston, administrerende direktør i Friends of Children. I stedet valgte hennes ansatte å gjenskape opplevelsen virtuelt. Innkommende barnehagebarn så inne i klasserom, kafeteria, datarom og skolebusser – alt gjennom video. Lærere ble med på oppfordringen for å dele historier om hvordan barnehagen ville bli. Og barnehagebarn som skulle gå på samme skole fikk møte på nettet.

Disse elementene i overgangen er viktige, sier Laura Bornfreund, direktør for tidlig og grunnskoleutdanning ved New America. Men hun bemerker at barnehageovergangen ikke er et «enkelt tidspunkt» begrenset til møte-og-hilsen og beredskapspakker og familieorientering.

"Dette er de hjelpsomme, diskrete engangsovergangsaktivitetene," sier hun. "Like viktig er pågående tilpasning og relasjonsbyggende aktiviteter som er mer tid- og mer ressurskrevende."

Under normale omstendigheter vil barn gå inn i barnehageklasserom med ulike læringsbehov og på ulike nivåer. Det vil bli enda mer uttalt denne høsten, ettersom mange barn ikke har sett innsiden av et klasserom på over ett år eller har sosialisert seg med andre barn.

Noen barnehager vil ikke ha vært i førskolen som planlagt. Noen førsteklassinger vil ha hoppet over barnehagen. Selv det faktum å være tilbake for å lære ansikt til ansikt kan være en justering for mange barn.

"Pedagoger må være utstyrt og forberedt til å møte barns ulike læringsbehov, utviklingsbehov," sier Bornfreund. "Klasserom må se annerledes ut og føles annerledes."

Kommunikasjon og kontinuitet

Nøkkelen til suksess vil være å samkjøre med familier og barneomsorgsleverandører om hvor hvert barn er utviklingsmessig og hva de trenger. "Når [barnehage] kan være mer koblet og tilpasset barns tidligere tidlige barndomserfaringer, er det bare desto bedre og [mer] nyttig for å skape en jevnere overgang," sier Bornfreund.

Samordning mellom barnehager og barneskoler var en utfordring for overgangen til barnehager i god tid før pandemien. Mange steder er det begrenset datadeling, relasjonsbygging og synergi mellom pensum og undervisning.

Gastons Friends of Children prøver med vilje å samarbeide med lokale skoledistrikter i alle 20 fylker. De prøver å åpne opp for kommunikasjon og sjekker jevnlig inn om hva de offentlige skolene forventer av barnehagene, hva de påtroppende barnehagene allerede har dekket i Head Start og hvilke elever som trenger ekstra oppmerksomhet og støttetjenester. Friends of Children oppfordrer til individuell planlegging for hvert barn, ikke bare barn med funksjonshemminger.

I Delaware sier Sharon Pepukyi, assisterende superintendent for Appoquinimink skoledistrikt, at hun har hørt fra mange familier som ønsker å holde barna tilbake et år, bekymret for at pandemisk stenging og forsinkelser har etterlatt barna deres.

Likevel føler Pepukyi at de fleste barn ville ha det bedre å bo sammen med jevnaldrende. Hun refererer til en barnebok, "Leo the Late Bloomer," om en tigerunge som er treg til å lære å lese og skrive og snakke, men som til slutt tar igjen.

"I år," sier hun, "er vi alle Leo the Late Bloomer. Vi er alle i det sammen. Jeg prøver å fremheve det faktum at selv om de tror at studenten deres har tapt tid eller trenger ekstra tid, sørger vi alle for at vi har målrettet planlegging og intensjonalitet når vi setter sammen leksjoner, vel vitende om at alle elevene har hatt hybride læringsmodeller og fjernkontroll. læring.»

Realistiske forventninger

En av utfordringene lærere sannsynligvis vil møte, gitt at mange barn har gått glipp av læringserfaringer eller ikke har lært under optimale forhold, er å sette realistiske forventninger til hvor elevene er utviklingsmessig, faglig og sosialt-emosjonelt når de kommer inn i barnehagen.

"Sitter i lengre perioder, deler, venter på tur, går i kø - disse tingene må ombygges og læres opp på nytt," forklarer Bornfreund. "Disse forventningene må være på plass for å gi rom og tid til det fra begynnelsen og for å bygge fellesskap på skolen og sterke relasjoner i klasserommet."

Alle tre paneldeltakerne understreker viktigheten av kommunikasjon mellom barnevernet og skolens ansatte, og kontinuitet i erfaringer fra tidlig barndom til barnehage, der det er mulig.

Både Gaston og Pepukyi har ledet faglig utvikling for lærere spesielt skreddersydd til sorg, traumer og egenomsorg siden utbruddet av pandemien.

"Vi har sett stress, depresjon, folk som mister jobben, mister sine kjære, hjelper barn til å takle døden," sier Gaston. «Vi ser virkelig på det. Vi har planlagt faglige utviklingsdager … en gang i måneden for å forsterke med lærerne våre, for å sikre at de forstår og er følsomme for hva familiene våre har gått gjennom. Lærerne våre har mistet sine kjære også.»

Gastons ansatte lærte ikke bare hvordan traumer kan påvirke elevene deres, men også hvordan det påvirker dem. Pepukyi har i mellomtiden gjennomført mange undersøkelser med ansatte for å finne ut hva de trenger og hvordan de har det. "Vi prøver å tilby en meny med alternativer for faglig utvikling," sier hun, "versus one-size-fits-all."

Kilde: https://www.edsurge.com/news/2021-04-16-kindergarten-transitions-are-never-easy-but-the-pandemic-has-made-it-harder