Lake Macquarie-piloter la ikke merke til hverandre før nær kollisjon

"Da ingen av pilotene hørte radioanrop fra de andre flyene, ble separasjon av fly avhengig kun av visuell innhenting," sa ATSB-direktør for transportsikkerhet Stuart Macleod.

"Som sådan reduserte sannsynligvis flere faktorer pilotenes evne til å visuelt identifisere hverandre, inkludert den lille vinkelstørrelsen på hvert fly, de komplekse bakgrunnsfunksjonene med lav relativ kontrast og minimal relativ bevegelse mellom flyene."

Gyroflyets instruktør og pilotstudent gjennomførte hjulbalanseøvelser i et gyrofly på rullebane 07 ved Lake Macquarie Airport 12. mai i fjor.

Etter en av disse øvelsene, sendte eleven en radiosending mens instruktøren snudde gyroflyet rundt, omtrent halvveis nede på rullebanen, og takset tilbake mot den vestlige terskelen, for å gjenta øvelsen.

"I mellomtiden hadde et Extra EA 300L aerobatic-fly med en pilot og passasjer om bord takset fra forkleet mot den østlige enden av rullebanen for å gjennomføre en kommersiell gledesflyging," sa Macleod.

"Extra-piloten gjorde to radiosendinger før han gikk inn på rullebanen, og begynte å taxi ned rullebanen mot den vestlige enden, for en planlagt avgang fra rullebane 07."

Omtrent på dette tidspunktet startet gyroflyet en ny øvelse, og akselererte ned rullebane 07, mot den taxiende Extra.

Som reaksjon på å se det andre flyet, tok gyroflyets instruktørpilot kontrollen og banket rett for å unngå kollisjon.

Rotorbladene traff rullebaneoverflaten før gyroflyet svingte av rullebanen og traff bakken og ble liggende på siden. Gyroflyet ble betydelig skadet, instruktøren ble alvorlig skadet, og pilotstudenten pådro seg lettere skader.

ATSB mener også at Extras bakhjulskonfigurasjon begrenset pilotens sikt fremover mens han dro, mens solskinn sannsynligvis også påvirket Extra-pilotens evne til å oppdage gyroflyet.

Siden ulykken har Lake Macquarie Airports operatør gitt ut en bulletin til alle flyoperatører som fremhever viktigheten av visuell utkikk i tillegg til radiodisiplin. Flyplassoperatøren har også anskaffet radioopptaksutstyr for å tillate at kommunikasjon med jevne mellomrom kan gjennomgås.

Operatøren av de ekstra oppdaterte operasjonsprosedyrene, og representasjonsorganet for gyrofly, Australian Sport and Rotorcraft Association, har informert ATSB om sin intensjon om å erstatte engangseksamenen for menneskelige faktorer med en tilbakevendende eksamen.