Denne artikkelen er tilpasset fra Energy Weekly, et gratis nyhetsbrev om overgangen til ren energi.
Gode nyheter: Selskaper slo nok en gang sin egen årlige rekord i distribusjon av fornybar energi.
Dårlige nyheter: Utslippene fra kraftsektoren er på vei opp.
Så her er vi: legger mer fornybar energi enn noen gang på nettet og ser utslippene øke. Hva gir? Hvaloljens historie kan gi svar.
Globale bedriftsanskaffelser er på et rekordhøyt nivå
Analyse fra BloombergNEF viser at selskaper over hele verden skaffet en rekord 31.1 gigawatt ren energi i 2021, en økning på 24 prosent fra forrige års rekord på 25.1 GW.
Med selskaper som streber etter å nå klimamålene og økonomisk medvind, ser det ut til at momentumet er ustoppelig.
«Det er ikke lenger et spørsmål om bedriftens innkjøp av ren energi vil vokse hvert år; det er et spørsmål om hvor mye», sa Kyle Harrison, leder for bærekraftsforskning ved BNEF, i en pressemelding.
Trenden er global, med flere typer selskaper som deltar. To tredjedeler av bedriftens kraftkjøpsavtaler er i Amerika, selv om BNEF sporet avtaler i 32 land i fjor, annonsert av mer enn 137 selskaper.
Teknologiselskaper setter kurven, med Amazon foran med 6.2 GW ny kapasitet i 2021. Det bringer nettbutikkgiganten til hele 13.9 GW kapasitet totalt, og konkurrerer med verdens største verktøy.
Kraftsektorens utslipp er på vei opp
Til tross for de lave kostnadene for å distribuere fornybar energi og de rekordstore kontraktene som anskaffes, har imidlertid ny forskning fra Rhodium Group finner at utslippene fra kraftsektoren steg i 2021 med 6.6 prosent.
Dette oppsvinget i kraftsektorens utslipp er raskere enn oppsvinget i den totale økonomien. Økningen var drevet av et hopp i kullkraftproduksjon, som økte 17 prosent fra 2020 — første gang drivstoffet økte siden 2014.
Kullhumpen er enkel økonomi: Kostnadene for naturgass økte i fjor, noe som gjorde det billigere å generere kraft fra kullverk i enkelte markeder. Og mens vind og sol er billigere, er de periodisk, og overlater jobben med fast kraftproduksjon til karbonintensivt kull.
Dette er et slag for klimainnsatsen. Noen klimaforkjempere erklærte kull dødt, og comebacket - selv om det sannsynligvis var kortvarig - er en påminnelse om at vi antar det på egen risiko. Under COP26 i fjor godtok diplomater en utvannet forpliktelse om kull, med FN proklamerer at drivstoffet ble «overført til historien».
Avkarbonisering av kraftsektoren er den enkleste av de vanskelige tingene vi trenger å gjøre for å oppfylle våre klimaforpliktelser. Fjorårets tilbakefall er en påminnelse: Det er ikke nok å ha ren energi. Vi må også slutte å bruke skittent drivstoff.
Lærdom fra hvaloljeovergangen
Det var en sitere Jeg elsket å dele på videregående: "Steinalderen tok ikke slutt fordi verden gikk tom for steiner, og oljealderen vil ikke ta slutt fordi vi går tom for olje." Den fanger perfekt et meme som er populært blant klimateknologientusiaster: Å oppdage en bedre teknologi betyr bortfallet av den tidligere, arkaiske teknologien.
Men historisk sett har ikke energioverganger betydd slutten på ett drivstoff og begynnelsen på et annet. Faktisk er målet om å eliminere bruken av et for tiden levedyktig og lønnsomt drivstoff enestående.
Ta hvalolje. Populær visdom antyder at oppdagelsen av petroleum fullstendig fortrengte bruken av hvalolje.
En tegneserie av en "Grand Ball gitt av hvalene til ære for oppdagelsen av oljebrønnene i Pennsylvania," publisert i Vanity Fair i 1861
Men hvalolje beholdt sin verdi og ble brukt til nye formål, som margarin, smøremidler, såper og vaskemidler, langt forbi oppdagelsen av fossilt brensel. Ironisk nok muliggjorde fossildrevne skip mer avanserte hvalfangstteknikker som nesten drev spermhval til utryddelse på 1960-tallet - mer enn 100 år etter oppdagelsen av olje.
Hva reddet hvalene? Undertrykkelse av hvalfangst. Duh.
Lærdommen: Vi kan ikke stole utelukkende på teknologiske innovasjoner for å avkarbonisere. Selvfølgelig trenger vi ny teknologi for å gjøre overgangen mulig. Men hvis de brukes uten aktivt å begrense tilbudet og etterspørselen av fossilt brensel, vil rene teknologier garantert bli brukt for å øke fortjenesten – ikke erstatte skitten energi.
(Denne hvalanekdoten kommer med tillatelse fra en forelesning i Yales sertifikatkurs for finans og distribusjon av ren energi, som jeg for tiden tar og ikke kan anbefale nok. Det er nå åpnet for søknader for 2023-kullet.)
Kilde: https://www.greenbiz.com/article/lessons-whale-oil-clean-energy-transition
