Metas neste generasjons Avatar-presentasjon var for god til å være sann ... i det minste for nå

Denne uken viste Meta frem en forhåndsvisning av neste generasjons avatarer under Connect keynote. Ærlig talt så de flotte ut! Det er imidlertid … mindre enn det man ser her.

Da Mark Zuckerberg dukket opp Horizon under Connect 2022 keynote med en neste generasjons Meta-avatar med fullstendig kroppssporing ble jeg ærlig talt imponert. Sammenlignet med eksisterende beinløse avatarer som alle fremstår som i Horizon, disse nye modellene hadde ikke bare en full kropp, men også utrolig naturlige og bevegelser uten en feil i sikte... det virket nesten for godt til å være sant.

Fra det jeg vet om den eksisterende teknologien og begrensningene for å spore kroppen fra et hodesett ... det som ble vist her ville ha vært banebrytende arbeid fra Meta. Her hoppet Zuckerberg bokstavelig talt rundt og rørte føttene hans med tilsynelatende perfekt sporing. Hans gjest på scenen fremhevet også det som så ut til å være perfekt nøyaktig albuesporing, noe som bare er grovt anslått med dagens avatarer. Zuckerberg fortsatte deretter med å si at disse avatarene ville bli lansert en gang neste år.

Men alt er ikke som det ser ut til. Etter å ha kontaktet Meta for å avklare hvilken teknologi som ble brukt til å lage det segmentet, fortalte en talsperson at teamet brukte vanlig ekstern motion capture-teknologi for å drive bevegelsen til avatarene, i stedet for sin egen løsning som kjører sanntid på et av headsettene. .

Fra samtalen min med Meta forklarte selskapet at segmentet var ment å vise frem hvordan neste generasjons Meta-avatarer se (fra et modell- og teksturstandpunkt), men hvordan de flyttet ble "presentert for illustrative, fremtidsrettede formål," sa selskapet.

Så jeg har alvorlige tvil om at de første full-body VR-avatarene fra Meta vil ha dette nivået av høykvalitets kroppssporing – og jeg vil hevde at selskapet var litt villedende her.

Det vi sannsynligvis kommer til å se i den første iterasjonen av Meta-avatarer med ben er en AI slutning av benposisjoner som vil se ut plausibel fra en tredjepersonsvisning ... men ingenting som å kunne hoppe rundt og ta på føttene dine - faktisk, fra en førstepersonsvisning vil du sannsynligvis ikke bli vist dine virtuelle ben.

Men det er ingen tvil om at Metas avatarer har blitt stadig bedre og at selskapet har gjort tonnevis med FoU for å prøve å nå syn Zuckerberg presenterte.

Meta brenner lyset i begge ender her. For det første er det å oppgradere avatarene som faktisk eksisterer i dag – som nye ansiktssporing som kommer takket være Quest Pro– for å gjøre dem mer uttrykksfulle og menneskelige. Og på den andre enden jobber selskapet med å prøve å lage de mest fotorealistiske avatarene den kan med sitt Codec Avatar-prosjekt, som det håp vil en dag kunne brukes selv på hodesett med lav effekt.

Så jeg vil ikke si at Meta vil aldri har avatarer som viser den typen full-body-sporingskvalitet som ble vist frem på Connect 2022. Faktisk er det en interessant mulighet for at VR-kontrollere med innebygde kameraer (som Touch Pro) kanskje kan løse dette problemet en dag, men det virker sikkert at dette ikke vil være tilfellet for den første versjonen av Metas fotavatarer.