NASA planlegger lansering av Artemis 1 tidligst i februar

DUBAI, UAE - NASA-tjenestemenn sa at de nå ikke sikter tidligere enn februar for oppskytingen av Artemis 1 når det ferdige kjøretøyet går inn i den siste fasen av lanseringsforberedelsene.

I en samtale med journalister 22. oktober sa byråets tjenestemenn at de hadde fullført installasjonen av Orion-romfartøyet på toppen av Space Launch Systems øvre trinn, og avsluttet sammenstillingen av kjøretøyet for Artemis 1-oppskytningen. Romfartøyet hadde blitt flyttet over Vehicle Assembly Building (VAB) ved Kennedy Space Center 19. oktober.

«Å fullføre stabling er en veldig viktig milepæl. Det viser at vi er på vei mot oppdraget, sier Mike Sarafin, Artemis 1-oppdragsleder ved NASAs hovedkvarter.

Det ferdige kjøretøyet vil gjennomgå tester inne i VAB før det rulles ut til Launch Complex 39B sent i år, sa Tom Whitmeyer, assisterende assisterende administrator i NASA for utvikling av letesystemer. En våt generalprøve, hvor SLS-kjernescenen fylles på og går gjennom en øvelsesnedtelling som stopper like kort før tenning av de fire RS-25-motorene, forventes i begynnelsen av januar. Kjøretøyet vil deretter gå tilbake til VAB for siste forberedelser før det går tilbake til puten for lansering.

"Vi ser på en periode innen februar" for lanseringen, sa han. «Vi er veldig spente. Vi synes dette er virkelig en enorm fremgang.»

Sarafin sa at lanseringsperioden for Artemis 1 går fra 12. til 27. februar. En lansering 12. februar, den første mulige muligheten, vil finne sted klokken 5 østlig i starten av et 56-minutters vindu. Ytterligere lanseringsmuligheter går fra 21. til 12. mars og fra 27. til 8. april.

Startvinduene styres av ytelsen til SLS. "Det har virkelig å gjøre med trekroppen som vi har å gjøre med" som involverer kjøretøyet, jorden og månen, inkludert begrensninger på et dagslys sprut av Orion. "Med den midlertidige kryogene fremdriftsfasen er vi, på visse punkter i den månesyklusen, begrenset til ytelsen."

Opprinnelig anslått NASA bare en ukes lanseringsperiode per måned. Han sa imidlertid at oppdragsplanleggere fant en måte å doble lengden på perioden ved å endre parametrene for oppdraget. Dersom oppskytingen skjer i første halvdel av perioden, vil oppdraget vare i seks uker, mot fire uker for oppskytinger i andre halvår. Forskjellen, sa han, er å ta en ekstra runde i Orions nesten rettlinjede halobane rundt månen, som setter opp de ønskede landingsforholdene.

Briefingen var den første formelle bekreftelsen fra NASA på at Artemis 1 ikke vil lanseres i år. NASA hadde holdt fast ved en lansering sent i år i offentlige uttalelser, men i de siste ukene byrået ledere hadde erkjent at en utglidning til tidlig neste år var stadig mer sannsynlig.

Mens 12. februar er den tidligst mulige lanseringsdatoen for Artemis 1, stoppet tjenestemenn for å forplikte seg til den dagen. Whitmeyer sa at NASA vil vente til etter generalprøven før den fastsetter en formell lanseringsdato. "Vi ønsker virkelig å se resultatene av den testen, se hvordan vi gjør det, se om det er noe vi trenger å gjøre før vi gjør oss klare til lansering," sa han.

Når du først er på puten, vil det være andre begrensninger på lanseringen. "Vi er begrenset av mengden flytende hydrogen vi har," sa Sarafin, som dikterer hvor lang tid kjøretøyet kan holde seg drevet på puten på et gitt oppskytingsforsøk, samt tidspunktet mellom oppskytningsforsøk.

Mike Bolger, programleder for Exploration Ground Systems ved KSC, sa at hvis det første oppskytingsforsøket blir skrubbet, vil det være en 48-timers behandlingstid før det andre forsøket. Et tredje oppskytingsforsøk ville komme 72 timer etter det.

Tidspunktet for oppskytingen av Artemis 1 vil også påvirke tidsplanen for Artemis 2, den første flyvningen med astronauter om bord. Orion-romfartøyet på Artemis 2 vil gjenbruke avionikk fløyet på Orion for Artemis 1. "Dette setter denne jernstangen på, vil jeg si, 20, 21 måneder mellom oppdragene," sa Jim Free, NASA-assistentadministrator for utvikling av letesystemer , i et foredrag 13. oktober på American Astronautical Societys Wernher von Braun Memorial Symposium i Huntsville, Alabama. Det betyr at Artemis 2 ikke kunne lanseres tidligere enn 20 til 21 måneder etter Artemis 1, eller sent i 2023 forutsatt en lansering i februar 2022.

Byråets tjenestemenn på samtalen sa at tidsplanen for Artemis 2 fortsatt er usikker. Whitmeyer bemerket at en uavhengig tidsplanvurdering av det oppdraget vil bli utgitt i løpet av "noe uker" som vil svare på spørsmål om tidspunktet.

"Vi har en hel haug med ting som vi må gjøre med den mannskapskapselen for å gjøre den klar for flytur, så vi ser på helheten av alle de forskjellige tingene," sa han. "Jeg tror ikke noen ting er tingen som virkelig driver timeplanen."

Kilde: https://spacenews.com/nasa-sets-artemis-1-launch-for-no-earlier-than-february/