Serviceoppdrag i bane planlagt for militærsatellitt i 2025

Publisert av Platon

Følgere: 0

WASHINGTON – I et mål for 2025 vil en robotsatellitt i geostasjonær bane rundt 22,000 XNUMX miles over jorden møtes med en militærsatellitt og forsøke å feste en ny bildesensor nyttelast på romfartøyet.

Servicebilen — utstyrt med en robotarm utviklet av Defense Advanced Research Projects Agency og Naval Research Laboratory — vil forsøke å koble nyttelasten til satellittens utskytningsadapterring. Denne ringen, som opprinnelig koblet satellitten til raketten under oppskytingen, vil gi festepunktet for en nyttelast for en elektro-optisk bildesensor utviklet av oppstarten Katalyst Space Technologies.

Selv om det er konseptuelt enkelt, utgjør det å utføre slike delikate maskinvareoppgraderinger på en multitonns satellitt en stor teknologisk utfordring mange år i utvikling, fortalte Ghonhee Lee, administrerende direktør i Katalyst Space. SpaceNews.

DIU valgte oppstarter

Satellittoppgraderingsarbeidet overvåkes av Defense Innovation Unit (DIU) som valgte det Pasadena, California-baserte oppstartsselskapet Motiv Space Systems i 2022 for å prototyper av satellittservicemaskinvare for DIUs "Modularitet for romsystemer" program. DIU utvidet i januar 2024 avtalen til å omfatte Katalyst Space, basert i Flagstaff, Arizona,

Mission Robotics Vehicle (MRV) som skal utføre dette oppdraget bygges av Northrop Grummans datterselskap SpaceLogistics. Selskapet under en avtale med DARPA utstyrer kjøretøyet med to robotarmer designet av NRL med DARPA-finansiering.

Motiv Space, kjent for sitt ekspertise innen romrobotikk, gir teknisk støtte. Katalyst Space, som spesialiserer seg på maskinvare for service på bane, designet en "romdomenebevissthet"-sensor som gir en satellitt større synlighet av omgivelsene i GEO-beltet, en avgjørende sone for militær kommunikasjon og rekognoseringsromfartøy.

Katalyst leverer også et "ettermontert festesystem" for å gjøre det lettere å feste en nyttelast på uforberedte satellitter. Lee forklarte at ettermonteringssystemet lar en nyttelast installeres på satellittens eksisterende lanseringsadapterring.

"De fleste satellitter i geosynkron bane har disse ringene, som opprinnelig ble brukt til å kommunisere med en rakett under oppskytingen," sa han. "2025-oppdraget vil være det første forsøket på å installere en ny nyttelast til en satellitt ved å feste til utskytningsadapterringen."

Naval Research Laboratory vil teste nyttelasten for å sikre at den kan installeres med den NRL-designede robotarmen, sa Lee. Katalyst må også flykvalifisere ettermonteringsfestesystemet.

Tapping av kommersiell teknologi

DIUs Modularity for Space Systems-prosjekt er et forsøk på å matche kommersielle teknologier med militære behov for tjenester i bane. "Den amerikanske regjeringen administrerer en aldrende satellittflåte som i noen tilfeller har systemer som kjører langt utover den anbefalte operative levetiden," sa DIU. "Servicevennlighet etter lansering har historisk sett ikke vist seg pålitelig eller kostnadseffektiv."

MRV er et nyttekjøretøy som SpaceLogistics vil bruke til tjenesteklientsatellitter. Selskapet i 2020 signerte en samarbeidsavtale med DARPA som lar MRV utplassere robotarmene. Når den først er lansert, er MRV designet for å holde seg i bane i 10 år, og suser rundt i verdensrommet fra en reparasjonsjobb til den neste.

Den militære kunden for sensoroppgraderingsoppdraget er Space Forces Delta 11-enhet som gjennomfører treningsøvelser og krigsspill. Pentagons Test Resource Management Center finansierte prosjektet med DIU.

Delta 11 er avhengig av bakkebaserte sensorer for å overvåke GEO-bane og øve på orbitale manøvrer, men å ha en sensorsatellitt faktisk i verdensrommet vil gi Delta 11 et mer "operativt representativt miljø i bane" for å øve og øve på orbital krigføring, sa Maj. William Westcott, driftsdirektør for Delta 11s 98th Space Range Squadron.

"Oppgradering av romfartøyet som vi allerede har er en ny funksjon som gir oss fleksibilitet til å møte våre oppdragsbehov på tidslinjer som er relevante," sa han.