Den avsatte Tesla-medgrunnleggeren Martin Eberhard lyder i et omfattende intervju

• Martin Eberhard snakket med Insider om hans perspektiver på Tesla, elbiler og Elon Musk.
• Mens Musk ofte blir referert til som Teslas grunnlegger, grunnla Eberhard Tesla sammen med Marc Tarpenning.
• Teslas tidlige historie har lenge vært et stridspunkt mellom Musk og Eberhard.

Mens Elon Musk noen ganger blir referert til som grunnleggeren av Tesla, er hans del i bilprodusentens historie mer komplisert.

Martin Eberhard grunnla Tesla i 2003 sammen med sin mangeårige venn Marc Tarpenning. Musk ledet selskapets $7.5 millioner Series A-finansieringsrunde og ble styreleder i 2004.

Men Eberhard og Musk stanget på hodet, og Musk fjernet Eberhard fra sin administrerende direktør-rolle i 2007. Musk sa at Eberhard holdt opp produksjonen av Teslas første bil, Roadster, og at Eberhard var ansvarlig for andre operasjonelle problemer.

Musk, som tok over som administrerende direktør i 2008, har kalt Eberhard for verste personen han noen gang har jobbet med. Eberhard saksøkte Musk i 2009, og anklaget ham for injurier og ærekrenkelse. (De to mennene senere avgjort søksmålet.)

Jeg snakket over videosamtale i desember med Eberhard, som en gang ble kalt "Mr. Tesla" og beskriver nå seg selv som en "pensjonert gründer." Tesla-grunnleggeren diskuterte alt fra oppstartens tidlige dager til fremtiden for elbiler.

Tesla angrer

Eberhard sa at det er en million ting han ville ha gjort annerledes i Tesla med å vite hva han vet nå, men at de stort sett er små angrer.

For eksempel sa han at Tesla brukte for mye tid på å diskutere om de skulle selge bilene sine gjennom forhandlere eller direkte til kunder. Han sa også at selv om han ville ha gjort tekniske endringer på Roadsteren, er han totalt sett stolt av det laget laget.

"Hvis du har etterpåklokskap, kan du se alle feilene du gjorde," sa han. "Men jeg tror i de store slagene, vi fikk det riktig. Og beviset er at vi for første gang på flere tiår bygget et bilfirma med suksess.

"Ville jeg tatt pengene hans hvis jeg kunne gjøre det om igjen?" spurte han og refererte til Musks investering. "Jeg så ikke mange andre penger på bordet, vet du."

Eberhard sa at hadde han blitt, ville han ha tatt noen andre valg enn Musk.

"For eksempel ville jeg ha motsatt meg oppkjøpet av SolarCity," sa han og kalte det "en distraksjon" for Tesla.

Tesla kjøpte opp SolarCity, et solenergiselskap, i 2016 for 2.6 milliarder dollar. Musk ble undersøkt fordi selskapet ble drevet av hans fetter Lyndon Rive, som møtte motvind og drev virksomheten. Noen Tesla-aksjonærer anla et søksmål som anklager Musk for å legge press på Teslas styremedlemmer for å kjøpe SolarCity og redde det ut; Musk vant rettssaken i fjor. I 2021 genererte Teslas segment for energiproduksjon og -lagring nesten 3 milliarder dollar i omsetning.

Eberhard sa også at han ville ha jobbet for å skape en mer positiv kultur i Tesla hvis han hadde vært i selskapet. "Jeg tror på å behandle ansatte med respekt, og Jeg er ikke interessert i tilfeldige fyringer og slike ting," han sa. "Så kanskje kulturen i selskapet ville vært litt hyggeligere."

Eberhard så ut til å hentyde til rapporter som antydet at Musk kan være en vanskelig person å jobbe for, utsatt for handler av sinne Til og med rasende ansatte. Musk har benektet slike påstander og sa i 2021 at han ga "klare og ærlige" tilbakemeldinger til ansatte.

Musk svarte ikke på flere forespørsler fra Insider om kommentar til denne historien. E-poster til Teslas presselinje ble ikke returnert.

Eberhard beskrev sin egen ledelsesstil: «Jeg prøvde å holde selskapet motivert ved å holde dem på oppdrag for å innse at det vi gjør var virkelig viktig for verden. Og det motiverte folk til å legge mange og mange harde timer i det - men ikke av frykt, snarere av følelsen av prestasjon og ansvarsfølelse.

"Vi gjorde ikke tilfeldige avfyringer," la han til. "Jeg måtte sparke noen folk fra tid til annen, men jeg hatet det."

Hvordan Musk var på jobb

Eberhard sa at han de siste årene har forsøkt å unngå nyheter om Musk.

"Ærlig talt, jeg har blokkert Elon Musk i nyhetsstrømmen min," sa han. «Jeg trenger ikke å lese mer om ham. Det gir meg bare fordøyelsesbesvær å lese det. Det som skjer er at Musk vil komme med en vill-ass påstand på Twitter, og plutselig vil en gjeng journalister snakke med meg. Det er slik jeg hører om det."

Men Eberhard sa at han hadde lagt merke til en endring: Han beskrev Musk som mye mer praktisk med selskapene sine enn han var i Tesla under Eberhards periode.

"Elon er en annen person nå enn han var da," sa Eberhard. «Han var ikke mer involvert enn noe annet styremedlem. Han kom på styremøter. Han hadde ikke kontor i selskapet. Han kom ikke dit regelmessig. Han ga ikke retning til mine ansatte, noe sånt. Han var styremedlem."

Nå, la Eberhard til, er Musk "en superaktiv type fyr." Han pekte på oppsigelsene på Twitter i november kort tid etter at Musk tok over selskapet.

Teslas tidlige historie er et stridspunkt mellom Musk og Eberhard. I en tweet i november, sa Musk at han "var produktsjef og ledet utformingen av den originale Roadsteren." Eberhard presset tilbake på den karakteriseringen.

Eberhard sa at mens han var administrerende direktør og Musk var styreleder, kom Musk på styremøter månedlig, men jobbet ikke regelmessig i selskapet. "Så du vet, ideen om at han for eksempel sitter og jobber på bilen eller noe er rett og slett ikke sant," sa Eberhard. "Han var ikke der."

Eberhard sa at han innså at friksjonen vokste mellom ham og Musk da Tesla begynte å få mer medieoppmerksomhet.

"Hans oppførsel endret seg dramatisk så snart vi begynte å ha presse om Tesla," sa Eberhard. "Han ble sint hvis det noen gang ble skrevet noe om Tesla, og det hadde ikke navnet hans fremtredende. Og det var da jeg skjønte at det var et ego involvert her som jeg ikke hadde gjenkjent før."

Eberhard, som på den tiden hadde kallenavnet «Mr. Tesla," sa at når Musk ikke ble nevnt i en artikkel om selskapet, ville Musk det ring ham og "skrik" til ham.

Musk avsatte Eberhard i 2007 og ble administrerende direktør kort tid etter. Men det var ikke slutten på kontakten deres.

Eberhard anla ærekrenkelsessøksmål mot Musk i 2009, etter at Musk begynte å kalle seg Tesla-gründer og kom med negative kommentarer om Eberhard. Rettssaken var bosatte seg samme år for et ikke avslørt beløp, med betingelsen om at Musk og to andre Tesla-ledere, JB Straubel og Ian Wright, også kunne kreve tittelen Tesla-gründer. Musk og Eberhard signerte også en ikke-nedsettende avtale.

Eberhard sa at det var siste gang han snakket med Musk. Han la til at han hadde sendt Musk en gratulasjonsmelding i 2008 da Musk sendte sin første rakett ut i verdensrommet, men at han aldri fikk noe svar.

Musk har av og til twitret om Eberhard. Eberhard sa at selv om han ikke er sikker på hvorfor, har han en teori.

"Min gjetning er fordi han i årevis prøvde å sette narrativet om at han var grunnleggeren, og folk vet at det ikke er sant nå. Det er under huden hans, sa Eberhard. "Det terapeuten min fortalte meg er at "det du kan lese av alt som er, er du fortsatt under huden hans, så hvis han er under din, er du i det minste jevn."

"Som jeg sa, jeg er relativt maktesløs, og det er ikke mye jeg kan gjøre. Jeg bare tar det."

Hvordan elbilmarkedet har utviklet seg

Eberhard sa at da han og Tarpenning grunnla Tesla i 2003, visste alle at det var «umulig» å tjene penger ved å lage elektriske kjøretøy. Tesla var den eneste oppstarten som prøvde etter eldre bilprodusenter som Ford stort sett gitt opp på elbiler.

Det internasjonale energibyrået har anslått at 13 % av biler solgt globalt i 2022 var elektriske. "Jeg ser det som at vi vant, i utgangspunktet," sa Eberhard. "Revolusjonen vi satte i gang - vi lyktes."

Eberhard sa at han hadde ett råd til både startups og eldre bilprodusenter som slutter seg til elbilindustrien: "Ikke prøv å konkurrere direkte med Tesla».

"I motsetning til så mange Silicon Valley-selskaper, er ikke bilindustrien en vinner-ta-alt industri," sa han. "Det finnes forskjellige typer biler for forskjellige markedssegmenter."

Tesla-grunnleggeren sa at han var skuffet over visse selskaper, som Lucid. Han sa at Lucid prøver å konkurrere direkte mot Model S med en lignende elektrisk sedan, Lucid Air. (Eberhard sa at han jobbet for selskapet da det fortsatt var kjent som Atieva i 2015, men var "ikke en stor fan" av administrerende direktør og sluttet etter seks uker.)

Lucid bekreftet at Eberhard jobbet i selskapet en kort periode i 2015, men nektet å kommentere hans avgang. En representant for oppstarten presset tilbake på Eberhards karakterisering av Lucid Air, og kalte den en "ny målestokk for EV-sportsedans."

Eberhard sa at han var mer imponert over selskaper som Rivian. «Rivian har sett ut der og sagt: «Du vet, kjøretøyet som selger nr. 1 i Nord-Amerika er F-150-lastebilen. Så hvis vi ønsker å finne et nytt marked, er det et lukrativt sted å jobbe,» sa Eberhard.

Mens Tesla dominerer det amerikanske elbilmarkedet, har Ford inntatt nr. 2-plassen. Ford solgt litt over 41,000 XNUMX elbiler i de tre første kvartalene av 2022, mens Tesla levert over 900,000 i samme periode.

Eberhard sa at Tesla har ventet på at andre selskaper skal ta igjen, men at han ikke ser på selskaper som Ford som en trussel. "Verden har støttet mer enn et dusin vellykkede store bilselskaper i generasjoner," sa Eberhard. "Jeg ser ikke at det endrer seg."

Teslas autopilot og fremveksten av autoteknologi

Eberhard tror kanskje ikke Tesla er truet av andre bilprodusenter, men han sa at han ser en større trussel som kommer fra selskapet: selvkjørende teknologi.

"Etter min mening må vi komme ut av vanen med å tenke på at alle disse autonome tingene er koblet til elbiler," sa Eberhard og la til: "Jeg vil gjerne se folk tenke på å lage biler som folk kan kjøre. ”

Musk har gjort selvkjørende teknologi til en sentral del av Teslas fremtid. I fjor beskrev han bilprodusentens selvkjørende programvare som forskjellen mellom Tesla er verdt mye penger eller nesten ingenting. Musk har sagt at selskapet "er like mye en programvareselskap ettersom det er et maskinvareselskap." Men Eberhard sier at det ikke er så enkelt.

"Jeg tror det er en feil å tenke på en bil som en programvareplattform - du vet, som en iPhone eller noe. Det er ikke det samme, sa han.

"Jeg har en iPhone, og hver gang jeg får en programvareoppdatering er det feil der inne," la Eberhard til. "Disse feilene betyr for eksempel at nyhetsfeedappen min krasjer av og til. Det er ikke en stor sak, fordi det bare er irriterende på iPhone. Men den slags feil dukker opp i programvaren som kontrollerer for eksempel bremsene mine eller styringen, den kan drepe deg.»

Eberhard sa at selv om han satte pris på "sikkerhetsorienterte systemer" som førerassistentfunksjoner, er han "ikke en stor fan" av autonom kjøring. Han sa at Musk så ut til å være opptatt av autonome biler, og han beskrev det som en av hans største bekymringer for Tesla under Musks ledelse.

"Jeg tror teknologien er altfor umoden til å ligge på veien," sa han, med henvisning til Teslas Full Self-Driving beta-programvare. "Jeg mener, dette er min forsiktige natur, men jeg ville hatt veldig vanskelig for å gi ut programvare som er like buggy som den på veiene."

Musk har tidligere sagt at noen feil er det Å bli forventet med betaprogramvare og har oppfordret drivere for å rapportere problemer med programvaren.

I mange år har Musk vært det lovende at Tesla snart har helt autonome biler på veien. Og mens bilprodusenten utstyrer nye Teslaer med sitt Autopilot-program for førerassistent og selger sin Full Self-Driving beta-funksjon for $15,000 200 eller for $XNUMX i måneden, er selskapet langt fra å oppnå fullstendig autonom kjøring. Programvaren krever at en lisensiert operatør overvåker kjøretøyet til enhver tid.

Selskapet står også overfor gransking fra flere regulatorer over teknologien. National Highway Traffic Safety Administration undersøker Teslas Autopilot programvare og dens Fullt selvkjørende tillegg. I forrige måned avslørte Tesla en undersøkelse fra justisdepartementet av påstandene om selvkjøring. Og det er Securities and Exchange Commission undersøker om Tesla kom med villedende uttalelser om programvarens evner.

Eberhard sa at da han var Teslas administrerende direktør, eksisterte ingenting av den "autopilot-dritten". "Jeg hadde ikke budsjettet til å lage et anstendig infotainmentsystem i bilen, enn si tenke på noe som autopilot," sa han.

Livet etter Tesla

Det var ikke lett etter at Eberhard forlot Tesla. Han sa at han var "i utgangspunktet arbeidsledig" i to år på grunn av en intellektuell eiendomsavtale med Tesla, som han sa at han stort sett ikke hadde penger og arbeid til avtalen gikk ut.

"Ganske mye samme dag som tidsperioden gikk ut, leide Volkswagen meg," sa Eberhard.

Han begynte i VW høsten 2009 som direktør for EV-utvikling ved bilprodusentens Electronics Research Laboratory. Han sluttet i 2011. Han sa at å prøve å få elbiler til å skje i selskapet var «mye som å presse på strenger».

"Jeg tror de ble lei av meg, og jeg dro," sa han.

Han fortsatte å jobbe kort med flere andre startups, inkludert Lucid og SF Motors, og han lansert to EV-batteristartups, Inevit og Tiveni.

Selv når han har hoppet rundt, har ikke Eberhard forvillet seg langt fra Tesla-røtter. Han sa at han fortsatt kjører Roadster hver dag, mens kona kjører en Model S.

Han sa at han i 2008 kjøpte den andre Roadsteren som noen gang er produsert, men at han sluttet å kjøre den for seks eller syv år siden, selv om han av og til tar den med på bilmesser; den spesiallakkerte bilen har en sminkeplate som sier «Mr. Tesla." Nå kjører han en brukt Roadster.

Eberhard sa at han har beholdt en "liten eierandel" i Tesla. Selv om han nektet å kommentere størrelsen, sa han at han har beholdt sin innsats lenger enn noen andre - han fikk den to minutter før Tarpenning fikk sin innsats. Eberhard eide mindre enn 5% av Teslas aksjer da han sluttet i 2007.

"Jeg hadde en større eierandel, og jeg solgte en haug av aksjene mine tidlig, som du vet, i ettertid kanskje ikke var den ideelle tingen å gjøre, men det var det jeg gjorde," sa han.

I dag jobber Eberhard og Tarpenning sammen på et lite privat investeringsselskap. De møtes for kaffe hver onsdag – noe de har gjort siden 1988.

"Hvis en av oss er ute av byen den uken, flytter vi det til en tirsdag eller torsdag, eller noen ganger blir det til lunsj - men ja, selv gjennom COVID-tider gjorde vi virtuell kaffe," sa han. «Det var over en slik kaffe der vi drømte opp Nuvomedia, rakettboken, og det er også der vi har drømt om Tesla.»

Jobber du for Tesla eller har du litt innsikt å dele? Ta kontakt med reporteren via e-post på gkay@insider.com, på den sikre meldingsappen Signal på 248-894-6012, eller via Twitter DM på @graceihle. Nå ut med en enhet som ikke fungerer.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.autoblog.com/2023/02/18/tesla-cofounder-martin-eberhard-interview-elon-musk/