Bestått/ikke bestått var en handling av pandemisk medfølelse. Er den kommet for å bli?

I løpet av sine 21 år med undervisning sier Jesse Stommel at han aldri har satt karakter på et stykke elevs arbeid. Som administrerende direktør for tidsskriftet "Hybrid pedagogikk", som utforsker alternativer til tradisjonelle vurderinger, sier han at bruk av selvevaluering av studenter tar bedre hensyn til alle kravene og påkjenningene i livet deres sammenlignet med tradisjonell karaktersetting.

Så det ville være rimelig for Stommel å tenke at når pandemien tvang universiteter til å plutselig avslutte semesteret eksternt - en tid da studentene trengte medfølelse i karakterer mer enn noen gang - ville tilnærmingen hans allerede være godt egnet for øyeblikket.

"Det jeg faktisk fant var at jeg endret min egen karaktertilnærming betydelig midt i pandemien. Studentene var usedvanlig stresset og var veldig harde mot seg selv, sier han om studentene sine ved University of Mary Washington. "Det er ikke slik at det kommer fra bare undervurdering av deres prestasjoner eller evner. Jeg tror det også har å gjøre med en kultur vi har skapt innen utdanning, spesielt høyere utdanning, som krever en følelse av quote-unquote rigor."

Universiteter over hele verden justert sin karakterpolitikk for å lindre det økte stresset og plutselige tapet av støtte som fulgte med pandemien. De tilbød noen variasjoner av bestått/ikke bestått i stedet for bokstavkarakterer, med mål om å dempe innvirkningen på studentenes GPA.

Etter Stommels mål hadde imidlertid ikke disse endringene den virkningen universitetene hadde forestilt seg. Byråkratiske bøyler og komplekst språk som forklarer retningslinjene, holdt sannsynligvis studenter som trengte mest støtte fra å dra nytte av dem, sier han.

"Vi trenger en fullstendig nyinnstilling av hvordan vi graderer elever," sier Stommel. "Selv før, under og etter pandemien sliter studenter med mat- eller boligusikkerhet, eller massiv lånegjeld og har ikke råd til bøker. Hvordan måler vi det innenfor våre tilnærmingskarakterer?»

Når Stommel snakket til EdSurge, akkurat da pandemien begynte å tårne ​​seg opp i USA, planla han å gi studentene alle som om universitetet ikke ga karakterfleksibilitet. University of Mary Washington tilbød til slutt studentene tradisjonelle karakterer med muligheten til å be om bestått/ikke bestått på klassevis basis. Han sier at det minimum burde vært motsatt, med bestått/ikke bestått som standard og en opt-in for bokstavkarakterer.

"En student må ta den handlingen, og det føles som en erkjennelse av deres manglende evne til å lykkes i det tradisjonelle systemet. Og et "pass" på transkripsjonen deres kommuniserer til alle at det er valget de tok, sier Stommel. "Hvorfor skulle vi krangle om detaljene til en A eller B midt i en global pandemi?"

Veier alternativene

Stommels observasjoner gjenspeiler tankeprosessen bak valget Aubrey Blake, en doktorgradsstudent ved University of Houston-Downtown, tok da hun veide valgene hennes mellom en bokstavkarakter eller "tilfredsstillende" på slutten av våren. Blake sier at det føltes som et spesielt vanskelig semester i hennes ideelle lederprogram. Ved siden av pandemien led Texas en vinterstorm i februar som slo ut strøm og vann i flere dager. Hun hadde også flere stridbare utvekslinger med en professor over oppgaver hun ikke fikk kreditt for.

«Jeg fikk en B. Jeg kunne ha kjempet for en A, men jeg var bare sliten. Denne mannen sviktet meg nesten fordi han ikke la inn karakterene mine, sier Blake. "De fleste av disse menneskene er ledere og administrerende direktører og administrerende direktører for ideelle programmer - bemerkelsesverdige programmer i samfunnet. De var fullstendig blottet for empati angående pandemien, eller vinterstormen.»

Blake sier at professoren hennes oppmuntret studenter som fikk B eller lavere til å ta det tilfredsstillende/utilfredsstillende karakteralternativet som tilbys av universitetet. Men med et øye på en karriere innen akademia og undervisning, var hun ikke overbevist om at det ville være det rette trekket for henne.

«Det ser ikke bra ut å ha en karakterutskrift full av karakterbrev og deretter en «tilfredsstillende» eller «utilfredsstillende». De kommer til å tro at du har en C eller D,” begrunner Blake. "Den leser bare ikke så godt."

Natalie Gonzalez, som studerer grafisk design ved Pratt Institute i New York City, følte at bokstavkarakterer ville fungere bedre for hennes langsiktige akademiske rekord, selv da campusen hennes stengte i mars 2020. Men Gonzalez hadde ikke noe valg i saken. . Universitetet kunngjorde i en e-post at alle emner vil bli vurdert på bestått/ikke bestått.

"Det hjalp mange mennesker fordi vi [ikke] egentlig visste hva som skjedde, og å være på Zoom er en så ny ting," husker Gonzalez. Men høgskolen tok avgjørelsen mot slutten av semesteret, etter at studentene hadde jobbet hardt forutsatt at de ville få karakter som vanlig. "Det var ikke den riktige veien å gå siden folk som meg selv jobbet veldig hardt for GPA de tjente," sier hun.

Hun var skuffet over at høyskoletjenestemenn ikke ba studentene om innspill før de opprettet policyen.

«Vi prøver å få opp GPA-ene våre fordi vi på slutten av året får tilbud om et stipend. Så mange studenter var ikke fornøyde, sier Gonzalez om den generelle politikken. «Jeg er venn med mange mennesker som bryr seg om karakterene deres, og de er veldig oppmerksomme på timene. Mange ble skuffet.»

Å ta av trykket

Før pandemien slo til, nærmet MIT seg slutten av et toårig eksperiment som øker karakterfleksibiliteten. Den hadde vedtatt endringer i mai 2020 som lar overklassemenn ta opptil fire klasser på bestått/ikke-rekord-basis. Freshmen har lenge fått bestått/ikke-rekord-karakterer i løpet av sin første semester og ABC/no-rekord i løpet av sin andre semester.

Som svar på pandemien utarbeidet MIT også Politikk som beskyttet elevene mot å ende opp med strykkarakterer på karakterutskriften.

Det kan være overraskende at en institusjon med MITs rykte for høye standarder vil øke studentenes evne til å styre lenger unna bokstavkarakterer. Men Ian A. Waitz, visekansler for lavere og høyere utdanning, sier at politikken vil forbedre læringsopplevelsen totalt sett. Spesielt tar den sikte på å eliminere fristelsen for førsteårsstudenter å laste timeplanene sine med MITs universelt påkrevde kurs ved å gi dem flere sjanser til å ta bestått/ikke-rekordkurs senere.

"Spesielt tok de noen ganger kurs de ikke liker på P/NR for å få dem ut av veien," sier Waitz. "Det vi ønsket å gjøre var å oppmuntre dem til å virkelig utforske og ta kurs som ville sette dem opp, som individer, i størst mulig grad for det de ønsket å forfølge."

Waitz sier at denne mer fleksible tilnærmingen ikke er uforenlig med den akademiske strengheten som MIT er kjent for. Mens bestått/ikke-rekord-poeng ikke vises på transkripsjoner, er de fortsatt synlige for studenter og deres professorer.

"Studenter som kommer til MIT og mange andre universiteter er veldig, veldig vellykkede i deres videregående skolemiljøer. Så kommer de hit, og det er mye som sier: 'Vel, er jeg like sterk som alle andre her?'» forklarer han. "Vi ønsker virkelig at de skal samarbeide og fokusere på læring - og i den grad vi kan fjerne konkurransedynamikk og fokus på karakterer. Spesielt det første semesteret har det vært veldig nyttig å ha bestått/ikke-rekord karakter.»

Flytter samtalen fremover

Stommel sier at de fleste universiteter snakker om deres tilbakevending til pre-pandemisk karakter i stedet for å gjøre permanente endringer. Mange høyskoler gjenopptatt normal gradering praksis høsten 2020. University of Pennsylvania tjente studentenes harme ved oppfordret dem til å «tenke seg nøye om» før de velger bestått/ikke bestått denne våren.

Det er imidlertid et lyspunkt for Stommel og lærde som deler hans synspunkter. Presset på institusjonene om å endre måten de tenker på karakterer og vurdering vekker samtaler blant instruktører rundt høyere utdanning, sier han.

"Det er bøker som blir publisert, det er artikler som skrives, det er lærere som eksperimenterer - lærere som når ut til meg," sier han. "Samtalene jeg har hatt de siste to årene har virkelig føltes som om de har presset nålen på dialogen vi trenger å ha."

Kilde: https://www.edsurge.com/news/2021-05-26-pass-fail-grading-was-an-act-of-pandemic-compassion-is-it-here-to-stay