Den siste Atlas -raketten som skal sette i gang et undersøkelsesoppdrag for solsystemet, skal løftes opp før daggry lørdag. NASAs Lucy -asteroideoppdrag er montert på toppen av raketten i påvente av oppskytning fra Cape Canaveral Space Force Station.
United Launch Alliance's Atlas 5 -rakett sees på disse bildene som står på Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral. Den 188 fot høye (57.3 meter) raketten er en av 28 Atlas 5-er igjen i ULAs beholdning før han la Atlas-linjen tilbake til fordel for den nye generasjonen Vulcan-oppskytningsbil.
Mens Atlas 5s vil fortsette lanseringen i noen få år til, er Lucy -oppdraget den siste solsystemsonden som er tildelt Atlas -programmet.
Raketten vil fly i kjøretøyets “401” -konfigurasjon med en nyttelastkapsling på 4.2 meter (13.8 fot), ingen solide rakettforsterkere og en enmotors Centaur-overdel. Atlas 5-401 er den minst kraftige versjonen av Atlas 5-rakettfamilien.
Liftoff er satt til 5:34 am EDT (0934 GMT) lørdag for å sende Lucy-romfartøyet på en 12-årig reise gjennom solsystemet. Oppdraget vil fly av åtte uutforskede asteroider, en rekord for et enkelt romfartøy, inkludert syv såkalte trojanske asteroider som leder og etterfølger Jupiter i sin bane rundt solen.
Epost forfatteren.
Følg Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.
