Rocket Lab sender opp BlackSky-satellitter

LAS VEGAS — Rocket Labs elektronrakett plasserte to BlackSky-bildesatellitter i bane 17. november ved rakettens første oppskyting på tre og en halv måned.

Elektronet lettet fra Rocket Labs lanseringskompleks 1 på Mahia Peninsula, New Zealand, klokken 8. Østlig. Rakettens sparketrinn utplasserte to BlackSky Gen-38-satellitter i baner i en høyde av 2 kilometer nesten en time senere. BlackSky bekreftet senere at begge satellittene fungerte som forventet etter utplassering.

Lanseringen, kalt "Love At First Insight" av Rocket Lab, var den første for elektronen siden 29. juli, da den bar nyttelast for US Space Force. Pandemi-relaterte nedstengninger i New Zealand de siste månedene presset lanseringene tilbake, inkludert en serie på tre påfølgende lanseringer for BlackSky det annonserte i august gjennom oppskytningstjenesteleverandøren Spaceflight.

Oppskytingen var også det tredje Electron-oppdraget for å teste evnen til å gjenopprette og gjenbruke rakettens første trinn. På dette oppdraget overvåket et helikopter den synkende boosteren mens den sprutet ned som forberedelse til fremtidige oppdrag der det helikopteret vil forsøke å fange boosteren i luften.

Den testen var en suksess, sa selskapet. "Dette er vårt tredje vellykkede proof of concept recovery-oppdrag, og ytterligere sementerer Electron som den ledende bæreraketten for det lille satellittmarkedet," sa Peter Beck, administrerende direktør i Rocket Lab, i en uttalelse. «Vi er alle glade for å gå videre til neste fase av gjenbruk neste år; fanger elektroner i luften med et helikopter."

Den neste Electron-oppskytningen, «A Data With Destiny», er planlagt i desember og vil frakte enda et par BlackSky-satellitter. Det vil være den sjette og siste Electron-lanseringen i 2021, men selskapets ledere sa i et resultatoppslag 15. november at de forventet en høyere flyhastighet i 2022.

Kilde: https://spacenews.com/rocket-lab-launches-blacksky-satellites/