Space Force tildeler tre historiske Cape Canaveral utskytningsramper til fire selskaper

Publisert av Platon

Følgere: 0

WASHINGTON — Den amerikanske romstyrken tildeler tre oppskytningskomplekser ved Cape Canaveral, inkludert ett som ble brukt til flere NASA Mercury-oppdrag for seks tiår siden, til fire små oppstartsfartøyer, mens tjenesten prøver å holde tritt med økende etterspørsel etter oppskyting.

Space Launch Delta 45, som opererer Eastern Range, kunngjorde sent 7. mars at den tildelte tre steder ved Cape Canaveral Space Force Station til fire startups, hvorav bare én har forsøkt en orbital oppskyting så langt.

Space Launch Complex 15, som ble brukt til Titan 1 og 2 oppskytninger på 1960-tallet, vil gå til ABL Space Systems, som gjorde sitt første, mislykkede baneoppskytingsforsøk i januar fra Kodiak Island, Alaska. Selskapet sa i en tweet at den midlertidig vil gjennomføre oppskytinger av sin RS1-rakett fra SLC-46, en pute som har blitt brukt av flere kjøretøy, inkludert Astras Rocket 3.3, på korttidsbasis mens den renoverer SLC-15.

Space Force tildelte SLC-14 til Stoke Space, et selskap som utvikler en fullt gjenbrukbar bærerakett. Oppskytningskomplekset ble brukt til Atlas-oppskytinger fra 1957 til 1966, og var stedet der John Glenn skjøt opp på Mercury-Atlas 6 i februar 1962, og ble den første amerikaneren som gikk i bane rundt jorden. Tre påfølgende Mercury-oppdrag ble også lansert fra puten.

"Det er unødvendig å si at dette er utrolig ydmykende," Andy Lapsa, administrerende direktør i Stoke Space, sa. "Vi vil jobbe utrettelig for å gjøre hans arv, landet vårt og vår verden stolt."

SLC-13, kunngjorde Space Force, vil gå til to utviklere av små bæreraketter, Phantom Space og Vaya Space (tidligere kjent som Rocket Crafters.) Begge selskapene jobber med små bæreraketter.

Tildelingen av SLC-13 reiste spørsmål fordi det anlegget, brukt til Atlas-oppskytinger fra slutten av 1950-tallet til slutten av 1970-tallet, nå drives av SpaceX. Det selskapet bygde to landingsputer der, kalt Landing Zones 1 og 2, for landinger av Falcon-boostere. Det inkluderte en Falcon 9-oppskyting av OneWeb-satellitter 9. mars.

En talsperson for Space Launch Delta 45 henviste spørsmål 10. mars om SpaceXs fortsatte bruk av oppskytningskomplekset til selskapet. SpaceX svarte ikke på spørsmål 8. mars om fremtidig bruk av SLC-13; selskapet svarer sjelden på mediehenvendelser.

Ingen av de fire selskapene har avslørt detaljer om hvilken infrastruktur de planlegger å bygge på lanseringsstedene og når de forventer å begynne å bruke dem. ABL Space Systems, for eksempel, har minimert bakkeutstyret det trenger for sin RS1-rakett, og designet det for å passe inn i fraktcontainere for transport.

Space Launch Delta 45 sa at de gjorde oppdragene gjennom et initiativ kalt Launch Pad Allocation Strategy, som den sa er designet for å "maksimere muligheter" for kommersielle lanseringsleverandører på Kapp og for å øke oppskytningskapasiteten til Eastern Range.

Det økende aktivitetstakten ved Eastern Range, som inkluderer Cape Canaveral Space Force Station og nabolandet NASA Kennedy Space Center, har lagt en belastning på infrastrukturen, inkludert tilgjengelige utskytningsramper. "I dag er hver eneste pad vi har på Kapp okkupert av noen eller flere," sa oberst James Horne, assisterende direktør for operasjoner for Space Force's Space Systems Command, under et panel på SpaceCom-konferansen i Orlando 22. februar. "Det er massiv overbelastning, tonnevis med bygging pågår."

På spørsmål under panelet om Space Force så på å åpne opp historiske puter, som SLC-14, for nye brukere, sa Horne at det var det, men han utdypet ikke denne innsatsen.

En talsperson for romstyrken sa at de fire selskapene som ble valgt for putene var "allerede aksepterte programmer" på Eastern Range, etter å ha blitt gjennomgått for sikkerhetshensyn så vel som økonomiske og teknologiske evner. Tjenesten sendte også ut en forespørsel om informasjon i september i fjor for å identifisere flere potensielle brukere, men denne innsatsen fant ingen kvalifiserte selskaper.

Space Launch Delta 45 sa at det kan vurdere fremtidige runder av Launch Pad Allocation Strategy som kan inkludere støtte for større bæreraketter "etter ytterligere operasjonell analyse."