Startup Couriers Snatch Toehold i Shake-Up of the FedEx Era

Økende e-handel genererer flere pakkeleveranser enn gigantiske kurerer kan håndtere, tetter forhandlernes logistiske rørledninger og frustrerer forbrukerne. Men tømmerstokken gyter startups med nye måter å øke hastigheten på leveranser på.

Mindre dumpere innoverer med crowdsourcede nettverk som bruker lite mer enn smarttelefoner og sportsbiler. Gig-sjåfører for en oppstart kalt Veho Tech Inc. skanner pakker med mobiltelefonene sine, laster dem i sine egne biler – et broket utvalg av crossovers og sedaner med romslige bagasjerom – og kjører på veien i løpet av minutter for å overholde lastens leveringsfrister neste dag .

Sjåførene sjekker en app for spesielle instruksjoner ved hvert stopp og tar et øyeblikksbilde av hver levert pakke. Avsendere og mottakere kan både få tilgang til Vehos sanntidschatter med kundeserviceagenter i tilfelle problemer. Selv om selskapet ikke har avslørt sin vekst i salg eller pakkevolum, forventer det å utvide til 20 større byer innen utgangen av året, opp fra 10 nå og tre i januar.

"Vårt fokus er å jobbe med e-handelsselskaper som setter kunden i sentrum," sa Itamar Zur, Vehos administrerende direktør, på et lager i Grand Prairie, Texas. "De forstår at når kunden er fornøyd med leveringen, vil den kunden komme tilbake."

Veho og andre startups som AxleHire, Dropoff Inc. og Roadie er i hovedsak på audition for en stor rolle i den største makeoveren av leveringsbransjen siden FedEx Corp. begynte å fly pakker over natten i 1973. De er for små til å være en direkte trussel mot FedEx og United Parcel Service Inc. Men de er klar til å tilbakestille forbrukernes forventninger til leveringshastigheter og service mens de store kurerne sliter med å holde tritt med skyhøye volumer ansporet av netthandel.

Startupene har litt forskjellige tilnærminger, men den grunnleggende formelen fungerer slik: Forhandlere eller lageroperatører avtaler med selskapene om å levere produktene sine til hjemmene. Gig-arbeidere henter sendingene på et distribusjonssted og frakter dem til det endelige stedet. Kunder får sporingsinformasjon langs hele ruten, men har kanskje ingen anelse om at pakkene deres blir overført mellom flere parter, inkludert uavhengige frilansere.

"Få boksen"

Pandemien akselererte etterspørselen etter hjemlevering i fjor til det punktet at pakkegigantene hevet prisene og avviste noen pakker fra store forhandlere. Kapasitetskrisen i den viktige koblingen mellom forhandlere og kunder har gjort avsendere mindre nølende med å prøve nye tilbud for siste-mile-levering.

"Du kommer mer og mer til å se selskaper begynne å innse at en del av opplevelsen kundene deres har ikke bare er å åpne boksen, det er å få boksen," sa Rob Hayes, som ledet First Round Capitals investering tidlig i 2010 i Uber Technologies Inc.

Hayes støtter også Boulder, Colorado-baserte Veho, som Zur var med å grunnlegge etter at teamets pakkeleveringskonsept vant hovedpremien ved Harvard Business Schools New Venture-konkurranse i 2017.

Amerikanske startups med levering til siste mil tiltrakk seg rundt 144.5 millioner dollar i år til begynnelsen av juni, ifølge Crunchbase. Det satte sektoren på sporet til å overgå $211.8 millioner den samlet inn i løpet av fjoråret som helhet og $70.6 millioner fra 2019. Totalt mer enn 70 startups fikk finansiering, et tegn på hvor mye lettere det har blitt å styrke virksomheten.

FedEx og UPS fokuserer også i økende grad på sluttforbrukeren. Da UPS-sjef Carol Tome tok styringen for litt mer enn et år siden, fant hun ut at salget vokste, men at servicen ikke ble bedre.

"Og "bedre" betydde å forbedre kundeopplevelsen, ikke bare fra avsenderen – forhandleren – men hele veien til mottakeren fordi den ende-til-ende-opplevelsen er så veldig viktig ettersom du ser at den flytter seg mer til boligleveransene, " sa Tome på en National Retail Federation-konferanse 22. juni.

Bare en Blip

Oppstartsbud er bare et stikk på radarskjermen for gigantene, som i gjennomsnitt leverer til sammen 40 millioner pakker om dagen. Enhver nedgang i etterspørselen kan oppheve nykommerne, som vanligvis ikke eier harde eiendeler som fly eller lastebiler.

Men boligleveranser forventes å fortsette å vokse selv ettersom vaksiner gjør det mulig for flere å komme ut av hjemmene sine og handle på murstein-og-mørtel-bedrifter. Bevæpnet med teknologi som matcher eller overgår systemer det tok UPS og FedEx år å utvikle, gjør startupene mest mulig ut av den økende etterspørselen etter levering samme dag og kortdistanse. UPS, for eksempel, jobber med Roadie for å teste avleveringer samme dag og eier en eierandel i oppstarten.

Fremfor alt vinner de nye aktørene som kjemper om gullrushet for pakkelevering ved å tilpasse seg de endrede behovene til detaljhandelen. Noen forhandlere søker alternativer til Amazon.com Inc. og dets allestedsnærværende grå og blå varebiler, som kan være dyre å bruke og tvinge selgere til å gi opp litt kontroll over varene og dataene deres. I mellomtiden deler bedrifter opp varelageret sitt i flere varehus for å muliggjøre raskere leveranser, noe som åpner døren for mindre aktører.

"Nå er det ikke et enkelt lager midt i landet som kan betjene alle de 48 statene og internasjonalt," sa Brian Lemerise, operativ sjef hos Quiet 3PF, en tredjeparts logistikkleverandør som jobber med forhandlere som American Eagle Outfitters Inc. og Mack Weldon Inc.

Egendefinerte innlegg

På et stille 3PF-lager i Dallas ble bestillinger gjort så sent som kl. er fullpakket med tilpassede innlegg fra forhandlere. De blir deretter overlevert for lokal levering neste dag av AxleHire, en San Francisco-basert kurer som bruker gig-drivere og opererer i rundt 4 byer, med planer om å legge til tre eller fire flere i år.

"Vårt mål her er å bygge en førsteklasses nasjonal leveringstjeneste for siste mil," sa AxleHire-sjef Adam Bryant, en tidligere Tesla Inc.-ingeniør som ble partner i venturefond. "Vi kommer til å være i alle større metroer og tilby en leveringstjeneste på ett sted som er utenfor våre fasiliteter, kundens anlegg eller rett fra butikken."

I California åpnet Mack Weldon et ekstra oppfyllelsessenter gjennom Quiet for kundeleveranser i det vestlige USA, sa Brian Berger, administrerende direktør for forhandleren, som også jobber med UPS og FedEx.

Quiet hjalp også American Eagle med å legge til fire regionale oppfyllelsessentre i fjor i tillegg til sine to store distribusjonssentre. Det bidro til å senke leveringskostnadene, øke salget og redusere varelageret, sa Shekar Natarajan, sjef for den globale forsyningskjeden hos forhandleren, som også bruker en blanding av kurerer.

"Resultatene av strategien vår dukker opp mange, mange steder," sa Natarajan.

Kilde: https://www.supplychainbrain.com/articles/33434-startup-couriers-snatch-toehold-in-shake-up-of-the-fedex-era