Thailands marinesjef sier at landet kan kansellere kinesisk underkontrakt

Thailands marinesjef sier at landet kan kansellere kinesisk underkontrakt

Tidsstempel: 22. november 2022 11:37
Kilde node: 1852598

Thailands regjering har igjen uttalt at de er forberedt på å trekke seg fra en kontroversiell kinesisk ubåtavtale dersom betingelsene for anskaffelsen ikke kan oppfylles. I 2017 gikk Thailand med på å betale 13.5 milliarder baht (for tiden rundt 373.9 millioner dollar) for anskaffelsen av en S26T Yuan-klasse ubåt fra det statseide China Shipbuilding & Offshore International Co (CSOC), med forventet levering i 2023.

Men tidligere i år stoppet byggingen på ubåtbakken da Tysklands Motor and Turbine Union-selskap sa at de ikke ville levere sine banebrytende MTU396-dieselmotorer til CSOC for installasjon i den thailandske ubåten. Det tyske selskapet sa at det var utestengt fra å foreta salget på grunn av en EU-myndighets embargo på salg av militære gjenstander til Kina, pålagt i kjølvannet av massakrene på Den himmelske freds plass i 1989.

Som svar har CSOS tilbudt å installere en kinesiskprodusert motor i ubåten eller å tilby Thailand to utrangerte båter fra People's Liberation Army Navy.

Først nektet den thailandske regjeringen, insisterer på det de tyske motorene installeres i henhold til kontraktsbrevet. Statsminister Prayut Chan-o-cha tok til og med opp muligheten for at avtalen kunne møte øksen. «Hva gjør vi med en ubåt uten motor? Hvorfor skal vi kjøpe det?" han fortalte reportere i mars.

Men kanskje innser den at den står overfor et valg mellom å kansellere anskaffelsen, med potensiell følge av dets bredere forhold til Kina, og å komme til en slags kompromiss, ser den thailandske regjeringen ut til å ha dempet kravet sitt. I følge a rapporterer i går i Bangkok Post sa Adm Choengchai Chomchoengpaet, sjefen for Royal Thai Navy til journalister at den thailandske marinen nå ønsker at den kinesiske marinen skal garantere den kinesiskproduserte CHD620-motoren som CSOC har foreslått å bruke i stedet for den tyske fremdriften system.

Nyter du denne artikkelen? Klikk her for å abonnere for full tilgang. Bare $5 i måneden.

"Det er en forsinkelse i avklaringen om motoren," sa han. «Førstetrinnstesten av motoren ble fullført. Det andre trinnet gjelder reservedeler. Han sa at marinen vil diskutere ubåtanskaffelsesprosjektet med CSOC tidlig neste måned, hvor thailandske tjenestemenn vil be om en klar tidsramme for båtens konstruksjon.

På spørsmål om marinen kunne avslutte anskaffelsesprosjektet hvis betingelsene ble avvist, rapporterte Posten at Choengchai sa: "Ja. På dette stadiet kan det avsluttes når som helst."

Som jeg bemerket i mars, er det vanskelig å forstå hvorfor ingen av sidene forutså de mulige komplikasjonene ved å anskaffe et tysk fremdriftssystem, gitt at EU-embargoen har vært på plass i mer enn tre tiår. I en brev til Bangkok Post publisert i februar, skrev Tysklands forsvarsattaché til Thailand, Philipp Doert, at den kinesiske regjeringen "ikke spurte/koordinerte med Tyskland før de signerte Thailand-Kina-kontrakten, og tilbyr tyske MTU-motorer som en del av produktet deres."

Observatører har lenge spurt visdommen eller nødvendigheten av at Thailand anskaffer ubåter, et mål for RTN siden 1960-tallet, og den spesifikke kinesiske avtalen ble kritisert som en kostbar ekstravaganse under COVID-19-pandemien, da mange thaier slet med å klare seg. Faktisk tvang pandemien regjeringen til det utsette det planlagte kjøpet av ytterligere to ubåter i Yuan-klassen, til en pris av 22.5 milliarder baht (621 millioner dollar).

Om den økende frustrasjonen på thailandsk side resulterer i kansellering av ubåtkontrakten gjenstår å se. Enhver beslutning om å trekke seg ut av prosjektet må veies opp mot mulige konsekvenser for forholdet til Kina, og tilleggskostnadene ved å skaffe tilsvarende ubåter fra andre steder. Som sådan vil de to sidene sannsynligvis nå et slags ansiktsbesparende kompromiss som gjør at RTN endelig kan oppnå drømmen sin om å få en ubåtflåte – om enn en flåte på bare én båt.

Tidstempel:

Mer fra Diplomat