Jo høyere THC-nivåer, jo høyere statsskatt? – En bom eller byge for cannabisindustrien?

Publisert av Platon

Følgere: 0

Når den lovlige cannabisindustrien begynner å blomstre, lurer en ny trussel i horisonten: den fryktede potensskatten. Både forhandlere og forbrukere vil føle seg klemme som produkter med høyere nivåer av THC, den psykoaktive forbindelsen i cannabis vil bli beskattet med en høyere sats. Denne buzzkill av en skatt ville målrettet mot selve hjertet av det som gjør cannabis så elsket – dens styrke.

Tenk deg å gå inn i din favoritt cannabisdispenser, bare for å finne ut at din favorittstamme nå kommer med en heftig prislapp takket være potensskatten. Den en gang så rimelige nytelsen føles nå som en luksus, og tvinger deg til å nøye deg med et mindre potent alternativ. Det er som å bestille en håndverksøl bare for å oppdage at den har blitt utvannet for å spare avgifter.

Men det er ikke bare forbrukerne som vil føle svie av denne avgiften. Småbedriftseiere og uavhengige bønder, som ofte opererer med små marginer, ville også bli hardt rammet. De kan trenge flere ressurser for å navigere i kompleksiteten til en slik skatt, noe som fører til en ytterligere konsentrasjon av industrien i hendene på noen få store selskaper.

New Yorks nye cannabisskattesystem for fritidsaktiviteter

Når New Yorks cannabismarked for fritidsaktiviteter lyser opp, har ett aspekt utløst heftig debatt – skattesystemet. Som et røykpust frykter noen at det vil blåse ut flammen til lisensierte virksomheter, og jage forbrukere for å søke billigere avtaler fra ulovlige forhandlere.

En hvitbok fra desember av to skatteadvokater i New York førte til bekymringsbrannen like før den offisielle lanseringen av rekreasjonssalg av cannabis 29. desember. De spådde, og dessverre gikk det i oppfyllelse, at en lovlig åttendedel av cannabisblomsten i New York med 30 % THC ville gå for 75 dollar. En høy pris for en enkel avlat, og en som kan få forbrukere til å søke grønnere beitemarker fra ulovlige selgere.

Housing Works, banebryteren for statlig sanksjonerte cannabisforhandlere i de fem bydelene, åpnet dørene for ivrige kunder, klare til å oppleve det juridiske høydepunktet. Prisene viste seg imidlertid å være litt av en buzzkill, svingende pga skatter basert på THC-styrke. Den ideelle organisasjonens nettmeny tilbød en rekke alternativer, fra den subtile 19% THC som koster $40 til de mer potente 27% som koster $60. Men som en skjult felledør, vil en ekstra avgift på 13 % bli lagt til, noe som gir den endelige prisklassen mellom henholdsvis $45 og $68.

Etter hvert som det lovlige cannabismarkedet vokser, øker også bekymringene for prissetting. Data fra andre fritidsmarihuanamarkeder tyder på at kunder er prissensitive og bare er villige til å betale en premie på 10 % til 15 % over prisene på det ulovlige markedet.

Denne informasjonen veileder papiret skrevet av advokatene James Mann og Jason Klimek. De antyder at for at det lovlige markedet skal trives, må prisene forbli konkurransedyktige med undergrunnsmarkedet, siden kundene ikke vil være villige til å betale mer for det samme produktet.

Det er en delikat balansegang som sikrer at prisene er rettferdige for forbrukere og forhandlere. Det lovlige cannabismarkedet er fortsatt ungt, og prisene må settes riktig for å unngå å drive kunder tilbake til det svarte markedet.

I sterk kontrast tilbød ulisensierte gateselgere i New York City cannabis åttendedeler til bunnpriser, mens Green Market Report fant priser fra $10 til $45.

Dette, kombinert med mangelen på håndhevelse mot det underjordiske markedet, kan lamme statslisensierte forhandlere, spesielt mindre virksomheter som er mindre kapitaliserte. Klimek og Mann hevder at dette kan hindre dem i å etablere seg i markedet før de i det hele tatt har en sjanse til å ta av.

Situasjonen er ikke for alvorlig.

Charles King, administrerende direktør i Housing Works, er optimistisk med tanke på fremtiden til lovlige cannabisforhandlere. Han tror at så lenge bedriftene holder seg til en solid detaljhandelsplan og kapitaliserer på reiselivsmarkedet, vil de klare å overleve.

Han mener at forbrukerne forstår at når de betaler for lovlig cannabis, betaler de for kvalitet, skatter og alle andre utgifter forbundet med å være et regulert og lisensiert marked. Han er fortsatt sikker på at lovlige cannabisforhandlere kan trives til tross for konkurransen fra underjordiske markeder.

Til tross for Kings optimisme, erkjenner han at det vil trenge et større fokus på håndheving mot den ulovlige konkurransen fra regjeringen. Dette er en betydelig oppgave, ettersom mange ulovlige operatører allerede har etablert merkevaregjenkjenning ved å selge lovlig produsert, men ulovlig sendt cannabis fra California og Oregon, som det velkjente SoCal-merket Jungle Boys.

Joe Lustberg, administrerende partner hos Upwise Capital, sa at han nylig møtte dette merkenavnet i en røykebutikk. Innbyggere i New York City som Lustberg kan bli fristet av disse ulovlige, men kjente alternativene, noe som gjør det enda mer avgjørende for statlige myndigheter å slå ned på det ulovlige markedet.

«Det er en tøff situasjon for lovlige cannabisoperatører som konkurrerer med røykebutikken ved siden av, som kan selge California åttendedeler for $30. Bortsett fra det er ugresset bedre enn det de selger på Housing Works, sa Joe Lustberg.

Lovgiveren kan også endre skattestrukturen, ettersom å forbedre systemet til å være mer forretningsvennlig er en toppprioritet for industriinteresser i Albany, inkludert Cannabis Association of New York. Med dagens skattesystem er det vanskelig for lisensierte forhandlere å konkurrere med ulovlige operatører som kan tilby bedre priser og produkter.

Ifølge en cannabisbonde i delstaten New York og et styremedlem i Cannabis Association of New York (CANY), Brittany Carbone, er hun sikker på at staten er klar over problemet med potensskatten og er åpen for reformer. Hun forklarte at det er veletablert at mer fornuftige skattestrukturer fører til høyere innkjøpsrater i lovlige dispensarer. Og det resulterer til syvende og sist i en netto positiv gevinst for staten når det gjelder skatteinntekter.

Selv om skattestrukturen ikke endres, sa cannabisadvokat Lauren Rudick, vil den THC-baserte potensskatten sannsynligvis oppmuntre til å lage og selge et mer mangfoldig utvalg av cannabinoidprodukter som ikke bare er avhengig av THC for å tilfredsstille forbrukerne. Og det kan være akkurat det den spirende industrien trenger: mer produktvariasjon.

Cannabisadvokat Lauren Rudick mener at selv om skattestrukturen forblir uendret, vil den THC-baserte potensskatten sannsynligvis inspirere til utvikling og salg av et bredere spekter av cannabinoidprodukter som appellerer til forbrukere uten å stole utelukkende på THC. Dette kan være en betydelig positiv for den fremvoksende cannabisindustrien, siden det vil føre til et større utvalg av produkter tilgjengelig for kundene.

konklusjonen

Etter hvert som det lovlige cannabismarkedet i New York tar form, har potensskatten blitt et omstridt tema. Kritikere hevder at det kan drive forbrukere til billigere underjordiske forhandlere, og undergrave lisensierte virksomheter. Andre ser imidlertid potensialet for at skatten kan fremme innovasjon og mangfold i bransjen, med et bredere spekter av cannabinoidprodukter som utvikles og selges for å appellere til kundene. Bare tiden vil vise om skatten vil vise seg å være en stor buzzkill for sanksjonerte cannabisforhandlere, eller om den vil bane vei for et blomstrende lovlig marked. Uansett vil industrien møte utfordringer mens den fortsetter å utvikle seg, men med litt kreativitet kan den heve seg over dem og blomstre.