"Pandemien har endret bransjen"

Korona-pandemien har gitt mennesker over hele verden store utfordringer og har hatt stor innvirkning på alle områder av den globale økonomien. Rolf Eiten, konsernsjef, Clark Europa, forklarer hvordan selskapet reagerer på utfordringene det står overfor og hvordan Covid-19 har endret den daglige virksomheten til produsenten av materialhåndteringskjøretøyer.

Vi har jobbet med Covid 19-pandemien i mer enn et og et halvt år. Hva har endret seg i Clark's daglig virksomhet?

Hjemmekontor og virtuelt samarbeid har nå blitt godt etablert i vårt selskap. Og vi kommuniserer også med våre forretningspartnere eller kolleger innen Clark organisering via videokonferanse. Prosjektarbeidet til teamene våre gjøres via digitale tavler og vi bruker virtuelle presentasjonsplattformer for opplæring av våre salgspartnere. Corona-pandemien har vist oss at virtuell utveksling fungerer bra og at vi kan spare tid og ressurser med den. Det erstatter imidlertid ikke helt ansikt til ansikt hendelser i det lange løp. Særlig samarbeidet med våre forretningspartnere og kunder trives med personlig kontakt på stedet.

Hvordan vil du beskrive den økonomiske situasjonen til din bedrift?

Etter at ordresituasjonen var svært dårlig i 1. halvår 2020 på grunn av koronakrisen, tok den seg kraftig opp igjen i 2. halvår 2020, slik at vi kunne avslutte regnskapsåret 2020 med en vekst på vel 3 % i forhold til til forrige år. I første halvdel av 2021 er ordresituasjonen bedre enn noen gang. Markedet for materialhåndteringskjøretøy i vår markedsregion økte med 70 % i 2021 sammenlignet med året før.

Globalt klarte Clark til og med å øke ordrevolumet med 50 % sammenlignet med resultatet året før. I EMEA-regionen – det vil si i Europa, Midtøsten og Afrika – kunne vi øke ordreinngangen med 80 % sammenlignet med året før. Jeg tror ingen forventet at markedet skulle ta så mye fart under koronakrisen. En ulempe er imidlertid at vi, i likhet med mange av konkurrentene våre, har problemer i forsyningskjeden og ved innkjøp av komponenter, da mange leverandørdeler kommer fra Asia.

Konsekvensen for våre kunder er at de må vente mye lenger på levering av kjøretøy. Forsyningskjeden er imidlertid ikke den eneste utfordringen markedet står overfor. I tillegg kommer en drastisk økning i fraktkostnader, leveringsforsinkelser på grunn av flaskehalser i sjøfrakten og stadig økende råvarepriser. Næringen opererer for tiden i et svært vanskelig miljø.

Er det faktum at i årevis ikke bare innkjøp av leverandørdeler, men også hele produksjonsprosesser ble flyttet til utlandet, og spesielt til Asia, nå falt på produsentenes føtter?

Handelsforbindelsene mellom Europa og Asia har blitt sterkere og sterkere med årene. Bedrifter har ikke bare lagt inn bestillinger i Fjernøsten, men også overført teknologi. I dag er det nesten ingen selskap som ikke kjøper materiale fra Kina. Så vi står mer eller mindre overfor det samme dilemmaet her. Jeg tror at Covid 19-pandemien viser oss ganske tydelig hvor stor faren for denne avhengigheten av Asia egentlig er, som vi alle har akseptert så langt – og ja, nå faller det på beina at vi har satt ut produksjonen til Asia i for å spare kostnader. Nå betaler vi dyrt på alle måter.

Hvilke tiltak har du tatt for i det minste å motvirke dette?

For å sikre forsyningskjeden vår bestilte vi maskiner til vårt eget lager på et tidlig tidspunkt. I tillegg har vi iverksatt en rekke tiltak i samarbeid med Clark-fabrikkene over hele verden og transportørene: Vi besøkte leverandørene våre for å få et inntrykk av situasjonen på stedet og for å finne ut hvordan vi kan støtte dem for å få fart på materialanskaffelsen. For eksempel har vi bestilt deler på forhånd for å hjelpe leverandører, byttet leverandør for å redusere kostnader og sett etter nye transportører for å få fart på leveransene. For øyeblikket går derfor produksjonen i alle våre fabrikker og leverandørkjedene er også stort sett intakte. Det tar bare litt lengre tid.

Angrer du nå på at monteringsproduksjonen i Duisburg ennå ikke er i gang?

Nei, tvert imot! Jeg er glad for at dette prosjektet er satt på vent inntil videre. Monteringsproduksjon i Duisburg ville ikke endre dagens situasjon nevneverdig, fordi 95 % av delene ville komme fra Fjernøsten i et modulært system. Vi ville vært i nøyaktig samme avhengighet og ville kanskje bare hatt mer fleksibilitet i å sette sammen enhetene.

Bruker du nå kapasiteten som er opprettet for monteringsproduksjon andre steder?

Absolutt! Vi har satt fokus på bruktutstyrsvirksomheten og utvidelsen av vår direkte virksomhet i Duisburg-området.

Det betyr at du bruker den gratis verkstedkapasiteten til å renovere brukt utstyr?

Nøyaktig. I fjor begynte vi å kjøpe brukte biler på prøvebasis for å lære å pusse opp brukte biler og utvikle kvalitetsstandarder. Vi investerte blant annet i det eksisterende malerverkstedet og moderniserte og oppgraderte det. Vi kan nå male utstyr ved hjelp av våtmalingsprosessen, noe som gjør lakken mye høyere kvalitet og mer holdbar. Dette gjør at kunden kan stole på kjøretøyer av meget høy kvalitet med Clark brukte kjøretøy. De første renoverte kjøretøyene ble praktisk talt tatt ut av hendene våre. Nå utvider vi dette forretningsområdet bit for bit. Siden besøk hos kunder igjen er blitt mulig, har også vår direktevirksomhet tatt seg kraftig opp. Så vi kan ikke klage.

Clark er også aktiv i å utvide produktspekteret? Innenfor lagerteknologi er utvalget av kjøretøy med litium-ion-teknologi utvidet?

Ja det er korrekt. Vi utvidet vårt sortiment innen lastebilsektoren med lav plattform i fjor med WPio-serien med lastekapasiteter på 1.2 til 2t. Operatører vil kunne dra nytte av fordelene med litium-ion-batteriet med Clark i fremtiden: som enkel håndtering og vedlikeholdsfrihet, høy energitetthet med tilsvarende høy kjøreytelse, rask mellomlading uten å begrense levetiden samt gassfri opplading av batteriet.

Med COP1 har vi brakt en ordreplukker til markedet som ikke bare er ekstremt effektiv til å plukke varer, men som også – takket være den løftende arbeidsplattformen – beviser seg som en rullestige eller arbeidsplattform. Vi har også utvidet utvalget av palletrucker med HPT Eco og HPT Premium. Begge lastebilene er preget av høy stabilitet og enkel betjening og har en lastekapasitet på 2500 kg – HPT Eco er designet for lettere og HPT Premium for mer krevende bruksområder.

Har også noe endret seg med Clarks motorteknologi?

Absolutt! I 2020, Clark har lansert en Kubota Stage 5 dieselmotor med dieselpartikkelfilter og dieseloksidasjonskatalysator for dieselgaffeltruckene i C40-55sD- og C60-80D900-seriene med lastekapasiteter på 4 til 8t. Dette åpner opp bruksområder for Clark diesel gaffeltrucker som ble nektet dem tidligere på grunn av mangelen på et dieselpartikkelfilter.

Du presenterte også en ny løsning for produksjonslogistikk?

Riktig. Clark brakte et slepetogsystem på markedet i begynnelsen av året. Med denne alt-i-ett-løsningen har vi spesifikt adressert de spesifikke kravene til industrielle kunder. Tuggertoget består av traktoren Clark CTX40-70 med en tilhengerlast på 4 eller 7t samt tilhengerne CTR01 og CTR02. CTR01-hengeren, utformet som en enkelt U-ramme, er designet for kunder som hovedsakelig skal transportere europaller. Den har plass til en mobil vogn som europaller med en maksimal last på 1200 kg kan transporteres på.

Double U-Frame trailer CTR02 kan romme både europaller og andre typer paller som vanligvis brukes i industrien. Via en bevegelig senterbjelke kan føreren fleksibelt velge mellom en vogn med en størrelse på 1600 x 1000 mm og en nyttelast på opptil 1600 kg eller to traller med en lastevekt på 800 kg hver. Vi er i ferd med å realisere et nytt kundeprosjekt på dette området. Til dette formålet har vi utvidet vårt utvalg av slepebåter til å omfatte kjøretøy med en lastekapasitet på 3t.